為了支持全球互聯(lián)網(wǎng)流量的快速增長，國際運(yùn)營商正在投資敷設(shè)橫跨海洋大型海底光纖電纜。

敷設(shè)海底光纖電纜的電纜敷設(shè)船船長140米，專為這項(xiàng)復(fù)雜的任務(wù)設(shè)計(jì)，主要任務(wù)是犁開大陸架，將海底電纜埋在海底三米以下。并進(jìn)行遠(yuǎn)程操作掃描深度，尋找規(guī)避水下鋸齒狀的巖石，破舊廢棄的拖網(wǎng)，以及沉沒的船只，試圖在海底尋找數(shù)千公里最佳地形的完美路徑。

　　TE委員會的海底電纜敷設(shè)船

海洋之王

這個(gè)史詩般的事業(yè)是數(shù)字時(shí)代持續(xù)擴(kuò)張的基礎(chǔ)，估計(jì)全球99％的跨洋數(shù)字通信都是由這些光纖電纜承載。但是，敷設(shè)光纖電纜成本在2億美元到10億美元之間，只有少數(shù)公司才有能夠做到這一點(diǎn)，他們決定在哪個(gè)區(qū)域部署光纖電纜將對當(dāng)?shù)鼗ヂ?lián)網(wǎng)的未來發(fā)展將會產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。

海底光纖電纜的設(shè)計(jì)壽命平均為25年，但其經(jīng)濟(jì)使用壽命和財(cái)務(wù)使用壽命比這短得多，可能大約12至15年，”TEBONCom公司項(xiàng)目管理副總裁德巴拉·布拉斯科DebraBrask說。“這主要是因?yàn)榧夹g(shù)不斷發(fā)展變化，并且每比特成本下降，因此管理陳舊網(wǎng)絡(luò)變得更昂貴。”

但是在這12年左右的時(shí)間里，區(qū)域所敷設(shè)的光纖電纜仍然是其海洋數(shù)據(jù)傳輸?shù)闹е@其建立了一個(gè)完整的生態(tài)系統(tǒng)。Equinix公司首席技術(shù)官埃哈比·塔拉茲說：“越來越多的光纖電纜電纜帶來了更多的網(wǎng)絡(luò)和更多的云計(jì)算的收集容量。“對我們來說，最大的一點(diǎn)是，全球骨干網(wǎng)將指向我們的數(shù)據(jù)中心。”

如今，無論哪家公司利用電纜敷設(shè)都能在未來十年獲得收益。Equinix公司特別熱衷于進(jìn)入該領(lǐng)域，并宣布其參與了12個(gè)不同的敷設(shè)項(xiàng)目。

也許目前最重要的技術(shù)項(xiàng)目是從美國佛羅里達(dá)州到巴西大普拉亞的莫奈光纖電纜，這是由谷歌和幾個(gè)南美洲電信公司資助，并由TE委員會敷設(shè)的，全長10556公里（6560英里）的光纖電纜中，有一些海底電纜直接接入數(shù)據(jù)中心。

“我們做的是與谷歌密切合作，并建立了一個(gè)新的模式，允許我們兩家公司能夠?qū)㈦娎|系統(tǒng)直接連接數(shù)據(jù)中心，而不需要在中間一個(gè)有線線纜中轉(zhuǎn)站或網(wǎng)絡(luò)。”塔拉茲說。

“對于我們來說最大的一件優(yōu)勢是全球骨干連接將進(jìn)入我們的數(shù)據(jù)中心，如果我們繼續(xù)實(shí)施的話，會獲得得越來越多的光纖電纜，這對我們和我們的客戶來說是非常有利的。”他補(bǔ)充說。

海洋網(wǎng)絡(luò)提供商Aqua通訊公司為自己的電纜開發(fā)了類似的技術(shù)：“我們可以將光纖從一個(gè)數(shù)據(jù)中心直接連接到另一個(gè)數(shù)據(jù)中心，”該公司首席執(zhí)行官吉亞格·瓦瑞斯科說。“實(shí)現(xiàn)了這種直接的光纖到光纖的連接，在中間階段省去了大量的附加設(shè)備和之間的光電轉(zhuǎn)換設(shè)備。”

“這很重要，因?yàn)楝F(xiàn)在企業(yè)可以更快進(jìn)行配置，并在其兩端實(shí)施工作就可以。然后就可以可以提供更快速的開通和關(guān)閉的能力，并且安全智能，還可以從數(shù)據(jù)中心之間傳輸?shù)臄?shù)據(jù)進(jìn)行加密。”

繁榮還是蕭條？

未來的電纜可能會遵循這種方法，但仍有一個(gè)問題：到底需要多少新電纜？如今正處于繁榮期，但目前還不清楚這種情況不知會持續(xù)多久。

“傳統(tǒng)上，這是一個(gè)非常周期性的市場，”布拉斯克說。“在過去，你會發(fā)現(xiàn)，許多長途的國際有線線纜系統(tǒng)大約在三年的時(shí)間才能建成。”

在此之后，還需要構(gòu)建饋線系統(tǒng)和較小的網(wǎng)絡(luò)。他說，“因此，那些基本上將這些大型管道擴(kuò)展到這些其他較小的系統(tǒng)中。但它們規(guī)模更小，因此顯然其總市場價(jià)值將會下降。”

最近一次的海底擴(kuò)張是在20世紀(jì)90年代，是由當(dāng)時(shí)互聯(lián)網(wǎng)熱潮推動(dòng)的。國際運(yùn)營商瘋狂地鋪設(shè)電纜，以壟斷預(yù)期的未來市場。

2001年，那些傳統(tǒng)電信公司在國際光纖上花費(fèi)了130億美元。然后一切又有了變化。到2003年，包括GlobalCrossing公司在內(nèi)的一些公司破產(chǎn)，全球的光纖量迅速下降。

電信行業(yè)部分崩潰是由于當(dāng)年網(wǎng)絡(luò)泡沫的破裂，并且密集波分復(fù)用（DWDM）的發(fā)明也對其產(chǎn)生影響，這使得光纖的數(shù)據(jù)容量增加了100倍。而使用這種能力需要多年的時(shí)間來消化。

在新的繁榮期，焦點(diǎn)已經(jīng)從西方電信公司轉(zhuǎn)向云計(jì)算提供商，以及亞洲的運(yùn)營商，其中包括中國電信，中國聯(lián)通和韓國電信等。

谷歌，微軟和亞馬遜都投入巨資建設(shè)一個(gè)巨大的海底網(wǎng)絡(luò)以支持這樣一個(gè)時(shí)代的到來，并傳輸澤字節(jié)的數(shù)據(jù)。但是在他們這個(gè)建設(shè)浪潮之后，電纜擴(kuò)展會放慢速度嗎？

“對此我不知道。在我看來，它似乎是不同的，但以我在這個(gè)行業(yè)將近20年的經(jīng)驗(yàn)，我沒有這種情況是有可能的。我并沒有看到它與以前有什么不同的。”布拉斯克說。

“人們總是想永遠(yuǎn)努力保持事情盡可能平坦，并且希望不是周期性運(yùn)動(dòng)，但我們只是建立系統(tǒng)，我們并沒有驅(qū)動(dòng)需求，”她說。“我認(rèn)為在很長一段時(shí)間里，肯定會有這些光纖電纜系統(tǒng)的需求。”

然而現(xiàn)在，盡管有著持續(xù)的需求，但在公海上仍有一筆財(cái)富。數(shù)據(jù)的使用正在增長，而那些陳舊化的水下基礎(chǔ)設(shè)施將無法完成那些任務(wù)，特別是滿足現(xiàn)代云供應(yīng)商對于冗余和延遲的要求。

但是，部署敷設(shè)這些電纜需要時(shí)間，金錢和政治力量。“如果突然之間，某個(gè)國家的政府說‘不，你不能在這里敷設(shè)。’那么這些電纜的敷設(shè)就很難實(shí)施。”布拉斯克說。許可證是海底布線最耗時(shí)的一個(gè)方面，在某些國家可能需要兩年時(shí)間。

在其他地方，例如在臺灣，一些光纖電纜走廊有自己的風(fēng)險(xiǎn)，2006年的一場地震中斷了幾根光纖電纜，暫時(shí)中斷了外界與中國大陸，香港和東南亞地區(qū)的通信。

立法，軍事行動(dòng)和多樣化路線的需要將有助于確定這些電纜的路徑和著陸點(diǎn)，并影響了他們的光纖電纜的著陸與接入。在一些數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施仍然缺乏發(fā)展中國家，光纖電纜只能到此為止。

“我們之前在非洲西海岸建立了一個(gè)稱為MainOne的系統(tǒng)，基本上接入有線線纜站，但要進(jìn)入城市中心的PoP和數(shù)據(jù)中心仍然有困難，這需要花費(fèi)一些時(shí)間。”布拉斯克說。

“未來可能會有一些采用衛(wèi)星服務(wù)的客戶。“有了新的衛(wèi)星技術(shù)，我們要對他們中的一些人要發(fā)布一些公告。”塔拉茲說。“這些衛(wèi)星現(xiàn)在可以使用新的先進(jìn)的光學(xué)線纜技術(shù)，他們在水下使用的相同技術(shù)，并且如果能夠?qū)⒏嗟娜萘糠峙涞叫l(wèi)星的話，在那些不能采用光纖電纜的地區(qū)，采用衛(wèi)星可以成為這些區(qū)域的第二個(gè)選擇。但光纖將永遠(yuǎn)是其能力制勝，衛(wèi)星在其很難到達(dá)的地方才能彌補(bǔ)其差距和不足。

布拉斯克對此表示贊同：“我認(rèn)為有必要保持使用這些系統(tǒng)很長一段時(shí)間。我并沒有看到目前有哪些技術(shù)可以取代光纖電纜。而那些真正具有更大帶寬的國家之間要擁有萬維網(wǎng)，并最大限度地利用它，首先必須擁有海底光纖電纜。”