多少年來，IT人見證了開源軟件的成長與挫折。

有時就同一款產(chǎn)品而言，開源軟件已經(jīng)證明了自己的成功，同時也遇到一些挫折。開放源代碼，從概念上說，是幫助客戶擺脫針對特定產(chǎn)品供應(yīng)的產(chǎn)品依賴，降低成本的理想辦法。然而，就像許多人發(fā)現(xiàn)的那樣，想讓開源軟件運行起來，最難以置信的障礙在于其復(fù)雜性和對專業(yè)性支持的欠缺。盡管對軟件的改進工作正在進行，新的倡議號召從網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)器設(shè)備兩方面開始優(yōu)化。一些大型的IT公司也正緊隨其后做出改進，但并不代表能夠馬上解決問題。對你來說選擇開源軟件是正確嗎？

開源硬件在當今的IT界處在一個非常特殊的位置。現(xiàn)在的硬件制造商通常會給特定硬件在名稱和服務(wù)上標記價值（并需要據(jù)此收取相應(yīng)費用）。這一理念使得產(chǎn)品名稱涵蓋了質(zhì)量等級、可靠性和特點等，消費者愿意為他們所信任的品牌支付更高的價格。有趣的是，行業(yè)整合已經(jīng)使許多有特點的硬件供應(yīng)商退出市場。其結(jié)果是，許多服務(wù)器和交換機的內(nèi)部組件的是非常相似的，即使是在競爭對手之間。盡管來自不同廠商的硬件產(chǎn)品并不是完全一致的復(fù)制品，這種組件部分功能的相似性足以幫助他們否定競爭對手特定硬件的優(yōu)勢。

一旦你把這種趨勢與用于從客戶的硬件中提取操作系統(tǒng)的虛擬化技術(shù)相結(jié)合，一些人會質(zhì)疑專用硬件供應(yīng)商的存在價值。當你把眼光投向互聯(lián)網(wǎng)公司，如Google、Facebook和Amazon，他們已經(jīng)在建設(shè)自己的服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)交換機方面取得了長足的進展。當然，大多數(shù)組織根本沒有能力設(shè)計自己基礎(chǔ)設(shè)施，但他們可以支持開放計算項目（Open Compute Project），一個旨在提供社區(qū)方法來創(chuàng)建開源硬件的項目。對于消費者來說，遠離供應(yīng)商依賴的能力可能會帶來巨大的成本節(jié)約。這是真正可行的，其真正的意義也遠比總結(jié)的要點和所需的成本要來的重要。

“內(nèi)部總是相同的”已經(jīng)成為普遍的評價。這評價對，也不對。沒錯，很多內(nèi)部的組件確實非常相似，或者可能包含許多相同的芯片，如使用Intel處理器。然而，這并不意味著其內(nèi)部協(xié)同工作的方式是相同的。的確，服務(wù)器上的大多數(shù)組件應(yīng)該兼容，甚至會出現(xiàn)在相同的硬件兼容性列表之中，但這并不意味著它們能夠很好地協(xié)同工作。當然，有時軟件和驅(qū)動程序應(yīng)該承擔責任，但這也正是為什么很多人會支付額外的費用，來保證所有的軟件和硬件能夠順暢地協(xié)同工作的原因。

這導(dǎo)致使用開源產(chǎn)品需面臨另一重挑戰(zhàn)——缺少技術(shù)支持。在IT領(lǐng)域，事情則變得不同。這是我們無法規(guī)避的事實。挑戰(zhàn)在于我們何時、如何處理它。搜索網(wǎng)絡(luò)和討論板內(nèi)容是我們經(jīng)常采用的辦法。當這一招不奏效時，我們通常轉(zhuǎn)向技術(shù)支持，它可能會有幫助，也可能不會。拋開質(zhì)量不談，至少我們?nèi)匀豢梢垣@得某種幫助。然而，為開源平臺尋找專業(yè)的支持則更加困難。盡管社區(qū)支持是非常詳盡和有幫助的，但它仍可能缺乏部分或全部傳統(tǒng)支持模式中的服務(wù)級別協(xié)議。這對于需要及時快捷地獲取關(guān)鍵支持的組織來說是很不利的。部分供應(yīng)商會以有償方式為開源產(chǎn)品提供支持。雖然該模式往往比傳統(tǒng)的硬件供應(yīng)商提供的服務(wù)成本更低，但這對于想要通過使用開源硬件來節(jié)省成本的公司來說必然是一種損失。

開源軟件或硬件的概念短時間內(nèi)并不會消失，并且它們會持續(xù)成長并變得成熟。但是，它并沒有像預(yù)測的那樣發(fā)展。如果真的如預(yù)測那般，我們早就能在桌面上運行Linux啦！在當今的現(xiàn)代世界，數(shù)據(jù)中心的軟件和硬件的意義早已超越了IT設(shè)備本身，正是這些基礎(chǔ)設(shè)施驅(qū)動著業(yè)務(wù)的發(fā)展。

在諸如Facebook和Amazon這類公司的IT部門，自定義開源硬件領(lǐng)域的投資具有商業(yè)意義。對于我們其他人來說，從遠處來看開源硬件只是覺得很有趣。當然，如果這一理念獲得足夠的支持，它將有助于拉低數(shù)據(jù)中心的部分成本。然而，對于大多數(shù)企業(yè)來說，開源將仍舊與數(shù)據(jù)中心無緣，除非節(jié)約成本比對所有業(yè)務(wù)的關(guān)注更重要。

我們?nèi)栽诘却_源軟件的這種轉(zhuǎn)變發(fā)生，因此我會為迎接即將到來的開源硬件領(lǐng)域的變革而做好準備。