配線架是在數據中心里常見的設備，屬于綜合布線范疇，起著傳輸信號的靈活轉接、靈活分配和統一管理的作用。配線架有的放在機柜，也叫配線柜，有的直接安裝在地面或墻上，配線架一般放置于數據中心的數據入口。是數據中心內部設備與外界聯系的主要通道，其重要用途是方便數據中心設備的維護與管理。配線架無法從根本上提升數據中心的性能或者降低能耗，但是部署配線架又要投入不少資金，因此有不少人認為配線架是一個投入性價比非常低的設備，主張無配線架的數據中心，這樣可能將更多的資金投入到購買服務器、網絡設備上去。的確，配線架在數據中心里發揮的作用有限，不過一個優質的數據中心不僅僅是體現在能提供高可靠性的服務，還要有高效的管理，這樣數據中心運維的成本才能降低。配線架可以美化數據中心內部環境，優化管理，避免線纜出現故障時，再重復布線。尤其是在發生故障時，清晰的設備連接關系便于縮短業務恢復的時間，減少故障給數據中心帶來的損失，所以配線架仍然是數據中心里的重要組成部分，不是可有可無，而是必不可少。雖然在數據中心建設初期配線架一次性投入較大，但是在數據中心運維期幾乎不用二次投入，卻可以給數據中心管理帶來巨大便利。

50年代初期，在一些發達國家開始出現了電子器件組成的控制系統，第一代配線架也隨之誕生。早期的配線架非常簡單，端口密度低、連接方式單一，甚至有時稱不上為“架”，只是幾根線固定在地上或墻上。隨著信息技術的飛速發展，數據中心的出現讓配線技術得到了高速進步，尤其是用于設備網絡連接的電纜和光纜技術。80年代末期出現了第二代配線架系統，緊接著1992年開始了第三代，直到今天配線架技術已經發展到了第七代。有線電視、立體聲音響、電話、光、電、無源光網絡等信號都可以在配線架上傳輸。配線架根據連接的不同設備分為多種。主要有用于設備供電的配電架，配電架一端接在數據中心供電設備上，然后進行變壓變流輸出連接到各種設備的電源上，給數據中心內設備供電。一般UPS穩壓穩流設備也會接在配電架上。用于傳送話音信號的音頻配線架，用于傳送數字信號的數字配線架，用于連接光纜的光數字信號配線架，用于連接網線的配線架，甚至還有用于設備接地的配線架，幾乎所有的大型電子設備都需要有效接地，接地的配線架必不可少。配線架根據功能不同，組成部分也不一樣。比如光纖配線架，主要包括有架體、光模塊、光纖，有的還配有光衰、光增強器等，根據距離設備的遠近光纖的長度要求也各有不同，對于不同速率的光路，配置的光轉接器也不相同。對于配電架，可以根據設備類型輸出不同電壓的接口，可以交流轉直流，可以交流轉高壓直流，可以輸出220伏也可以輸出380伏等，滿足不同設備的供電需求。在數據中心里一般會部署多種配線架，雖然數據中心到處都是各種數據線、電源線、接地線，但是有了配線架，數據中心里看上去一點都不會凌亂，配線架是數據中心綜合布線的重要手段之一，近年來智能布線頻頻被人提出，配線架的作用越來越不可替代。

數據中心部署了配線架后也不是一勞永逸了，關鍵是如何充分地利用上配線架的作用。通過配線架可以很好地完成設備互連，所有設備的輸入輸出統一走線。最為重要的是要對不同的配線進行標簽描述，維護人員通過這些標簽標注的信息一眼就能看出是配線架輸送的是什么，連接的是哪個設備，標注的信息要簡單明了，整齊美觀。而且每次做完跳線工作后都要記錄，更新標簽內容，防止出錯。如果這些信息的準確性很低，維護起來會非常麻煩，有時變更跳線，標簽標注錯誤，還會造成業務長時間中斷。所有的配線架都需要標注這是一個很大的工作量，而且標簽修改和查找非常不方便，有個標簽修改多次已經無法再分辨清楚連接關系，這令新人很難在短時間內接管工作。近年來，市場上出現了一種新型配線架，即電子配線架，這種配線架在原有結構的基礎上，把原有標簽更換成可視化標簽，配備一臺控制器對其進行遠程輸入、顯示控制。這種電子配線架由于是電子標簽所以可以無數次修改，使用非常方便，也便于維護，大大提升了數據中心的布線水平。不過電子配線架的電子標簽系統一旦損壞或者故障，將沒有任何信息可查，后果非常嚴重，因此保險的做法都是采用電子配線架的同時，在另外的系統保留一份互連文擋，一旦電子配線架出現故障時，便于應急使用。

隨著人們的工作生活越來越離不開數據中心，數據中心得到了空前的高速發展，綜合智能布線技術得到了充分的重視，配線架作為綜合布線的最重要的實施手段之一，將繼續發揮更大的作用。配線架在數據中心領域不是面臨著是有是無的問題，而是如何適應數據中心高速發展的問題。如今，40G/100G帶寬高速互連逐漸普及，配線架也應該提速，滿足高速帶寬的需求。高速配線架在穩定性、實用性、成本等方面仍有很長的路要走，讓配線架不要成為制約數據中心高速發展的瓶頸。若配線架技術不快速發展，未來將無法適應數據中心的發展，說不好真有一天配線架將會在數據中心里消失。現在的局域無線技術發展很快，已經有人在研究數據中心內部建設無線互連的可能性，若技術上有突破，將完全改變現有布線系統一統天下的局面，甚至最終會替代布線系統，配線架也會隨之消亡，這一切皆有可能。