華爾街日報昨日發布文章稱，微軟還未找到新CEO人選，是因為候選人忌憚該公司潛在的董事會矛盾。微軟董事會即將迎來一位主張變革的激進投資者，創始人比爾·蓋茨（Bill Gates）和現任CEO史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）有可能繼續留任董事會，這三人都有可能引發矛盾，令新領導者受到束縛。

距離鮑爾默宣布離任已經過去了4個多月。據知情人士透露，微軟稱它將會在2014年夏天之前敲定新任CEO人選，但董事會成員之前是希望在去年11月或者12月之前搞定那件事情。

微軟領導CEO物色工作的董事約翰·湯普森（John W. Thompson）表示，董事會正系統地為一個復雜的職位尋找合適的人選。但在微軟董事、管理層顧問和部分高管看來，微軟董事會的潛在沖突令人望而卻步。

如果董事長蓋茨和鮑爾默將留在董事會，那微軟就會成為一個異類。Equilar的數據顯示，在標準普爾500指數公司中，只有8家的董事會有兩位前任CEO成員。

“沒有配得上CEO職位的人會希望看到前任CEO在董事會里對他所做的一切指指點點。”曾擔任上市企業董事的前蘋果高管讓-路易·加西（Jean-Louis Gassée）指出。

鮑爾默和蓋茨留任董事會？

微軟尚未表態鮑爾默和蓋茨是否將留任董事會。去年11月，股東們重選他們再擔任一年董事，但他們可以提前離任。

知情人士稱，至少有一些跟微軟董事談過新CEO一職的外部高管擔憂蓋茨和鮑爾默留在董事會會令自己行動受限；外部CEO候選人想要知道新領導者執掌后鮑爾默和蓋茨會多大程度地參與公司事務。

由于缺乏經驗，微軟在給創始人或者前CEO塑造角色上面臨挑戰。讓他們做參謀或者元老是有好處，除非這種安排演變成了矛盾或者董事會政變。

Pfizer前CEO亨利·麥克金內爾（Henry McKinnell）在董事會跟公司的前一任CEO共處了超過5年時間，最終董事會在2006年讓他離任，較原定計劃足足提前了18個月。

“公司前CEO留在董事會是個很爛的主意。麥克金內爾去年10月末受訪時表示，“你不可能戰勝他。”

福特CEO、微軟新CEO候選人阿蘭·穆拉利（Alan Mulally）長期以來處于類似的分權安排當中。小比爾·福特（Bill Ford Jr.）是福特公司的執行董事長、前CEO、大股東和創始家族成員。

鮑爾默

據知情人士透露，部分微軟CEO候選人尤其擔憂鮑爾默留任董事會可能會引發的問題。他作出過數項改變公司發展戰略、在經理人和投資者中引發爭議的決策。

就在8月宣布離任CEO 10天后，鮑爾默達成協議以74億美元收購諾基亞的手機業務，從而使得微軟進入一個全新的領域，并增加3.2萬員工。去年夏天，鮑爾默還促成了一項徹底的公司重組計劃。其計劃在微軟內外毀譽參半。

人們懷疑，如果鮑爾默的繼承者想要推翻他的戰略或者政策，他能否坐視不管。要是下一任CEO真的那么做，微軟此前支持鮑爾默的行動的董事會會作何反應也不得而知。

知情人士說，在會見CEO候選人的時候，微軟的董事對于鮑爾默角色問題的處理非常微妙；鮑爾默和蓋茨在新任CEO的遴選上都沒有“一票否決權”。兩人合計持有微軟8.3%的股權。

鮑爾默2000年接替蓋茨出任CEO時也面臨過類似的挑戰。兩人早期的權力斗爭拖慢了微軟的決策進程。那時候微軟董事大衛·馬夸特（David Marquardt）和其他人有出面緩解兩人之間的矛盾。

蓋茨也并非局外人。與他共事的人稱，作為董事長和備受尊崇的科技大佬，他能夠主導董事會的討論。在《金融時報》去年11月刊登的采訪中，蓋茨表示，他將拿出很多時間與下一任微軟CEO共事。

激進投資者

此外，ValueAct Capital Management.也將有代表加入微軟的董事會。該對沖基金2013年買入了超過20億美元的微軟股票。ValueAct總裁梅森·墨菲特（G. Mason Morfit）將成為微軟成立38年來首位不是由公司董事會選出的董事。

鑒于該激進股東此前批評過微軟董事會，該董事會的內部關系可能會變得緊張。在公司的管理和戰略問題上與其他董事發生沖突后，投資者威廉·阿克曼（William Ackman）去年8月離開了零售商J.C. Penney的董事會。正面案例方面，OfficeDepot在給董事會加入一名激進股東成員后去年得以完成了與OfficeMax的合并。