在現代生活中，數據中心的作用越來越重要，而數據中心會釋放出大量的熱空氣，更確切地說是大量余熱。電能是數據中心的主要經營成本，因此，浪費了這么多能量似乎是愚蠢的。數據中心使用能源的基礎設施中，計算機設備（如服務器）運行，并且進行冷卻，此過程耗費了大量電能。除了一些大型數據中心運營商（如微軟、谷歌、Facebook公司）以外，其他數據中心運營商的能效并不盡人意。

數據中心專業人員都非常保守，改變傳統的操作被認為是非常危險的，并需要謹慎處理。因此，為了滿足服務器的實際需求和空調冷卻，都力求其業務簡單，成本更低。

如今，全球對計算的需求仍在上升。人們日常生活中，智能手機的使用，開展更多的業務網絡，以及拋棄電視的在線視頻流媒體。各國政府和電力公司擔心將來能否滿足與計算有關的電力需求，因為該行業的能源效率技術與措施似乎已經停滯。

但對于計算全球需求正在上升。我們運行我們的生活的智能手機;網上開展更多的業務，并拋棄電視的在線視頻流媒體。各國政府和電力公司擔心跟上計算相關的電力需求權作為節能措施的行業吸收似乎已陷入停滯。

美國自然資源保護委員會最近的一項研究發現，美國300萬個數據中心消耗的電力足夠在紐約市所有家庭2年的供電，而平均只有12%至18％的服務器滿載運轉。而電源管理軟件沒有被廣泛使用，也沒有采用相應的激勵機制。根據UptimeInstitute的2013年全球性調查表明，IT部門20％的成本將花費在數據中心的電費上。

在過去的十年中，如綠色網格組織和政府機構（如美國能源署DOE）一些行業團體已經證明了減少能源使用最佳做法，而不用擔心數據中心運營的最佳實踐。美國能源部國家可再生能源實驗室（NREL）獲得2011年凈零數據中心總統獎，每年可降低其電力消耗的20萬美元。像美國的數據中心，如谷歌公司使用自然冷卻而不是采用空調來冷卻數據中心。

IBM公司正在與瑞士的研究人員一起進行一個為期三年的研究項目，采用人們熟悉數據中心的技術--吸附熱泵，捕捉余熱用于冷卻。IBM的研究人員在以前工作的基礎上，證明采用熱水比采用空調為計算機服務器進行冷卻效果更好。這個項目的發展重點是“增加價值，以減少電力，特別是減少使用化石燃料的電力，可以加熱和冷卻建筑物”。該項目將開發熱驅動的熱泵技術，不需要大量的電能運作。一個關鍵的難題是尋找具有相同或更好性能的吸附劑。

在降低能源成本方面，有許多傳統廠商，例如空調設備制造商，可以提供能源效率的解決方案。但考慮到那些規避風險和保守的數據中心的專業人士，領先的IT廠商如IBM公司提供新的策略和技術，在不影響性能的情況下降低能源成本。而行業的領導者和追隨者，如谷歌、亞馬遜和Salesforce.com等公司，在能源效率方面也具有一些令人信服的優點。