據外媒報道，本周三美國移動運營商Sprint公司CTO John Saw表示，他對使用毫米波來提供5G服務對于高頻頻譜來說是否經濟實用表示懷疑。Sprint將重點利用其現有頻譜資源進行5G部署，至少在初期階段將會如此。
“通過毫米波進行數據傳輸的成本有多高？商業用例在哪里？”John Saw在近日的花旗大會上這樣問道。
也就是說，他認為，使用6GHz以下頻段（Sprint正在使用2.5GHz）將使運營商實現比毫米波（通常為28GHz或者39GHz）更好的覆蓋范圍，并能夠重新利用其基礎設施。
我們迄今為止所見過的毫米波測試表明，其信號范圍是四分之一英里甚至更小。因此，毫米波部署將需要比我們以前在蜂窩網絡部署中所用的多很多的small cell、中繼器和各種各樣的天線。
“在擴大毫米波網絡覆蓋范圍之前，我們首先需要解決成本挑戰。”Saw說。
他的確曾表示，毫米波可以作為較低頻段5G網絡的一個熱點“覆蓋層”，但他補充說，“物理定律注定了它無法傳播得很遠”。
當然，即使他想要推出毫米波服務也無法如愿。因為Sprint在美國并沒有24GHz和更高頻段的頻譜資源。美國聯邦通信委員會(FCC)也尚未確定毫米波頻段的拍賣日期，因此距離Sprint有機會購買毫米波頻譜資源還需要一段時間。
與此同時，Sprint正在增加其資本支出，因為該運營商正利用其2.5GHz頻譜搭建4G通往5G的橋梁。Sprint預期從4月份開始的這一財年將投入50億-60億美元的資本支出。
Saw表示，網絡支出的優先考慮是：在“幾乎”所有站點推出2.5GHz覆蓋；在客戶夏天可能前往漫游的地方加密站點；將8T8R天線升級為Massive MIMO 64T64R天線。
“這將成為通往5G的橋梁。”Saw表示。這是因為，像T-Mobile US一樣，隨著Sprint在2018年進行網絡升級，現在它可以部署3GPP 5G NR-ready設備，并使用現有頻譜同時用于4G和5G服務。
“我可以在同一個Massive MIMO站點同時運行LTE和NR，這可謂是一舉兩得。”Saw表示，Sprint在初期階段將僅聚焦于5G移動寬帶服務，意在奪取未來的物聯網市場。他暗示到，Sprint在完成5G-ready設備部署后，可能在2019年底或2020年進行軟件升級切換至5G。
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