當?shù)卣鸢l(fā)生，人們最需要的什么，我從昨天晚上就一直在思考這個問題。馬斯洛需求金字塔認為是生理上的需求，吃喝溫飽；但是我覺得除了這些，還有通訊順暢。能夠與外界和周邊的人取得聯(lián)系，及時辟謠，降低恐慌，對幫助人們堅持下去等待救援至關(guān)緊要。就像遇難的礦工，幾十小時不吃飯不要緊，但是一定要讓他們知道救援在路上。今早這則融資新聞就是關(guān)于及時網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)的。
Altareos是一家自動飛艇制造商，他們宣布剛剛獲得了新一輪來自軟銀的750萬美元投資。這輪投資將加快產(chǎn)品SuperTower（超級塔）的上市。SuperTower使用由線牽引的飛艇為無網(wǎng)絡(luò)地區(qū)提供無線寬帶。
這是軟銀的第二次投資。2014年，軟銀投資700萬美元幫助Altareos利用機載風洞渦輪機產(chǎn)生再生能源。這一輪，軟銀對Altareos的興趣也很好理解：不僅僅因為清潔科技是軟銀的投資領(lǐng)域，而且它還對美國電信運營商Sprint持有重大利益；而SuperTower可能會為電信運營商帶來新的機會。Altaeros的其他投資者包括三菱重工和RNT Associates（印度實業(yè)家Ratan Tata的投資工具）。目前，公司累計融資2000萬美元。
Altareos的團隊于2010年在麻省理工建立，當時團隊就認為飛艇在未來會有不少商業(yè)用途。過去兩年，Altareos專注研發(fā)SuperTower，以解決農(nóng)村地區(qū)日益增長的對高性價比寬帶設(shè)施的需求。即便現(xiàn)在，全世界還有40億人沒有接入互聯(lián)網(wǎng)。
SuperTower是一個飛行高度約243米（800英尺）、由線牽引的飛艇。Altareos稱這款產(chǎn)品可以幫助運營商以比傳統(tǒng)信號塔最大降低70%的成本、一半部署時間和明顯更少的能耗，擴展他們的LTE和未來的5G網(wǎng)絡(luò)覆蓋。
但是，與類似提供網(wǎng)絡(luò)覆蓋的項目Google Project Loon（使用高緯度熱氣球）和Facebook Aquila（太陽能飛機）相比，SuperTower在提供廉價寬帶覆蓋上有什么優(yōu)勢呢？
1. SuperTower可以輕易接入已有網(wǎng)絡(luò)中。從電信運營商的視角來看，SuperTower不過是另外一種信號塔，它使用和傳統(tǒng)信號塔一樣的無線電、天線和許可標準，連接用戶的方式和以往一樣。只不過，SuperTower更加便宜，并且一個SuperTower的覆蓋區(qū)域相當于30個傳統(tǒng)信號塔。
2. 不像Project Loon和Aquila，SuperTower由導(dǎo)電系繩固定在地面上，這為高容量無線電通訊提供了電力支持，意味著更多用戶可以進行高寬帶活動，例如觀看視頻。而使用太陽能和電池的其他產(chǎn)品則無法支持如此高的寬帶。
還有，SuperTower部署的時間不超過一個小時，但可以使用一到兩個月，這對緊急情況下提供網(wǎng)絡(luò)支持至關(guān)重要。當然，不同的產(chǎn)品有不同的使用情景。Aquila可以覆蓋更廣的地區(qū)，Project Loon可以使用更長的時間。SuperTower的核心競爭力則是高寬帶。對恢復(fù)災(zāi)區(qū)秩序、團結(jié)災(zāi)區(qū)人民來說，各種產(chǎn)品混合使用效果更佳。
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