電信網的安全性一直是電信運營商的一大優勢，但傳統的電信網缺乏靈活性；而互聯網在靈活性方面具備明顯優勢，但靈活的互聯網在安全性方面也面臨不小挑戰。為此，MEF（Metro Ethernet Forum，城域以太網論壇）提出了兩者優勢兼具的第三類網絡愿景，致力于讓用戶享有一張兼具上述兩種網絡優勢的新一代網絡。

對此，MEF高級副總裁Dan Pitt近日表示，第三類網絡就是讓用戶享有一張網絡，將互聯網的普遍性和即時性與運營商級以太網2.0網絡（CE2.0）的高性能和高安全相結合，它是一種基于新興的網絡即服務原則的網絡，能夠給世界各地的用戶提供敏捷、有保證、可編排的服務。

據Dan Pitt介紹，未來在任何地方，用戶都可以接入一個第三類網絡接口，只要插上網線就能夠享受高速、安全、隨時隨地且靈活的網絡服務，而這個接口將像現在的網絡接口和無線網絡一樣普遍。同時，第三類網絡在未來將會與SDN和NFV進行完美的結合，并在其基礎上得以推進，為實時、啟用QoS、保證流量、整合的增值網絡功能即服務而優化，第三類網絡服務是在由LSO、SDN和NFV所驅動的自動化、虛擬化、互聯的全球網絡上交付。

“MEF充分利用全球200多家網絡運營商和技術供應商社區，建立在強大的運營商級以太網市場上，并提供了向第三類網絡的演進之路。”Dan Pitt表示，目前MEF已經建立了技術和實施框架，包括架構、信息模型、服務定義、操作流程、開源社區和認證計劃。MEF將在MEF UNITE計劃的指導下，與全球標準組織和開源組織合作共同推進第三類網絡部署工作。

前不久，為了應對日益嚴峻的挑戰，讓工作人員加快網絡虛擬化的速度，并進一步擴大其第三張網的愿景，MEF宣布將開展一項涵蓋自動化、虛擬化和互操作性的認證計劃，將認證生命周期服務編排（LSO）、軟件定義網絡（SDN）、網絡功能虛擬化（NFV）和運營商以太網2.0。

據了解，MEF的認證計劃建立在業界其他開源組織的廣泛投入的基礎之上，旨在為更多的參與者服務。其認證體系包括三個層次：基礎級、專業級和專家級。

今年年初，MEF還宣布與AT&T、Orange、Colt Technology、TM Forum合作，利用MEF的LSO架構和TM Forum的Open API架構，作為開發一套用于整個電信領域的標準化API的基礎。標準化API實現之后服務提供商能夠近乎實時地實現彼此SDN架構的合作，通過更加自動化和互連的網絡實現按需服務。

作為一個專注于解決城域以太網技術問題的非盈利性組織，Dan Pitt表示，MEF要做的是不斷的去推動以太網變得更加靈活、可靠、融合，而且成本更低。未來，MEF主要從四個方面開展技術工作：城域以太網的架構；城域以太網提供的業務；城域以太網的保護和QoS；城域以太網的管理。