在今年的MWC上，芯片商、通信設備商以及運營商這三股勢力正式吹響了從4G到5G邁進的口號。而在5G商用之前，企業對核心技術的掌控能力將決定話語權的高低，這樣的競爭對通信設備商而言顯得尤其重要。
作為一家擁有140多年歷史的老牌通信設備巨頭，愛立信的地位在4G時代就遭遇到了華為、中興這兩家企業的沖擊。但在5G的研發上，愛立信的表現并不遜色于任何一家企業。僅在今年短短的3個月內，愛立信就動作頻頻：先是攜IBM共推硅基毫米波相控陣IC，后又聯合韓國SK電訊完成全球首個洲際5G網絡測試.....特別是相繼聯合全球各大運營商頻頻放出大招，其心昭然堪比明月。
事實上，早在2012年愛立信就已開始了投入了5G技術的研發，這其中最核心的就是網絡切片以及5G NR兩項技術。
5G網絡切片技術
說到愛立信的5G技術造詣，首先得提到它的5G網絡切片技術。
“5G網絡切片”這一名詞對于業內人士來說并不陌生，它是5G時代被討論最多的一種技術，被業界譽為5G時代的理想網絡架構。網絡切片可以讓運營商在一個硬件基礎設施切分出多個虛擬的端到端網絡，每個網絡切片從設備到接入網到傳輸網再到核心網在邏輯上隔離，適配各種類型服務的不同特征需求。
2013年，愛立信成功推出了網絡切片的新模式。它可以借助網絡資源自動化和動態業務流程，結合運營商軟件定義網絡架構框架(SDN)和云系統解決方案，量身定制網絡、云和管理，滿足消費者和企業每個服務的個性化需求，提高運營商網絡和IT資源的效率。
此外，雷鋒網了解到，愛立信還針對性地提出了一些5G網絡切片用例。
第一，移動寬帶，具有大容量、高速率的特性，智能天線(包括可控天線元件、頻譜及基站間的協調)將有助于為5G用戶提供此類服務;
第二，多媒體，至2020年視頻設備將達到150億部，發展前景十分廣闊，這類用例需要一定的上下行鏈路網絡容量，還需要網絡具備超高可用性及高速移動性，同時這些特性的提供方式將會更加經濟有效且節約資源，因此僅在需要時才會采用資源密集型運行模式;
第三，機器類通信(MTC)，具體又可以分為大規模MTC和關鍵MTC。
2014年9月，愛立信攜手NTT docomo開始共同開發動態網絡切片技術。這一技術在去年6月有了新的進展。二者宣布雙方已成功完成對5G核心網動態網絡切片技術的聯合概念驗證(PoC)。在本次概念驗證中，愛立信開發出網絡切片生命周期與服務管理技術，切片管理功能和網絡切片都是系統根據服務需求自動創建的，從而確保通過多個邏輯網絡同時交付種類繁多的服務。這是愛立信5G網絡端到端系統的下一步舉措，該演示還包括虛擬無線接入網的實現方法，其可用于實現通用4G和5G網絡無線互操作性。
另一方面，愛立信在聯合網絡切片技術上與全球運營商，尤其是韓國和德國，保持了密切的合作。
2015年7月，愛立信與韓國SK電訊簽署5G合作備忘錄，雙方聯合開發部署專為5G業務優化的網絡切片技術;其后3個月，二者共同開展了5G網絡切片試驗，為增強現實、虛擬現實、大規模物聯網以及企業解決方案等業務優化，創建了專門的網絡切片。
在2016年的MWC大會上，愛立信又拉上了德國電信、韓國SK電訊宣布將在全球開展合作，為聯合網絡開發突破性的5G技術。同年6月，三者攜手部署全球首例橫貫大陸的5G試驗網絡，愛立信是本次合作的唯一基礎架構提供商，三者采用網絡切片、NFV(Network Function Virtualization：網絡功能虛擬化)、SDI(軟件定義技術架構)、分布式云等5G技術，在韓國和德國部署試驗網絡，主要目標是通過優化用戶漫游體驗推動高級5G用例擴展到全球。
隨后，愛立信進一步引入5G漫游聯合網絡切片技術，聯手SK電訊和德國電信，在2016年7月共同創建并演示了全球首個跨洲際的5G試驗網。據雷鋒網此前報道，在這次演示中，兩家電信運營商的網絡已經應用了網絡切片技術。值得注意的是，這種技術的應用使得德國和韓國之間實現了網絡連接，在此基礎上，其他運營商的網絡可利用SK電訊和德國電信創建網絡切片。
2016年10月，IMT-2020(5G)推進組正式結束了5G技術研發試驗第一階段相關測試，其中網絡切片等技術成為第一階段的關鍵測試內容之一，愛立信正是該技術的主要測試廠商。
在剛結束不久的2017 MWC上，愛立信發布了5G聯合網絡切片的最新進展：攜手中國移動聯合開發并演示5G智能工廠原型，演示基于5G互聯工廠標準PLC(Programmable Logic Controller：可編程邏輯控制器)連接，模擬智能工廠環境中的裝配線。
5G NR(新空口)技術
5G NR技術，也是愛立信布局5G必談的一項技術。全球運營商、設備商一直在試圖推進5G NR技術實現標準化，所以巨頭之間的合作也非常頻繁。去年12月、愛立信聯合高通、SK電訊宣布合作開展5G NR試驗，這意味著，未來5G NR有望成為全球5G標準。更進一步講，5G時代的輪廓越來越清晰。
具體來看，愛立信在5G NR上主要從5G NR基站和5G毫米波技術兩處使力。
1、5G NR基站
2016年6月，愛立信推出了全球首個5G NR無線設備AIR 6468。它支持64收發天線的大規模MIMO(多入多出)和MU-MIMO(多用戶多入多出)等5G技術，更內嵌了愛立信的5G插件(Plug-Ins)軟件模塊，從而將massive MIMO Plug-In、MU- MIMO Plug-In、RAN Virtualization Plug-In(運行虛擬化插件)、Intelligent Connectivity Plug-In(智能連接插件)和Latency Reduction Plug-In(降低延遲插件)等關鍵5G技術概念，全面引入到了現有的蜂窩網絡之中。這意味著，AIR 6468不但能全面提升運營商的LTE網絡性能，而且在5G空口標準確定后，可以不更換現有設備，就通過軟件升級方式平滑過渡到5G。這對推進5G商用的意義絕對不可小覷，目前國內一些設備商如中興等，正是考慮到5G空口標準還未確定因而在5G布局上還未敢完全施展拳腳。
同年8月，愛立信率先交付5G NR無線系統，這是面向massive MIMO與MU-MIMO的全球首個商用5G NR基站。據雷鋒網(公眾號：雷鋒網)了解，作為愛立信無線系統家族中的新成員，5G NR基站旨在滿足當今網絡對5G的關鍵需求，首批預計將于今年實現部署。此次成就表明，連同愛立信5G插件，以及已經應用于屢獲殊榮的愛立信無線測試床中的愛立信商用無線系統基帶5216 ，愛立信已經成為全球率先提供5G接入網所有組件的設備供應商。
在此基礎上，愛立信在2017MWC大會前夕，率先推出了完整覆蓋核心網、傳輸網和無線接入、以及數字支撐系統、轉型服務和安全系統等組合的端到端5G商用化產品。這一產品在AIR 6468的基礎上，擴展了對于中頻和高頻的支持，多天線技術也從64收發提升到512收發，可以應用于所有的頻率范圍。
基于以上5G NR基站技術的建設，愛立信開始進行一系列的外場測試。
去年12月底，愛立信聯合高通、SK電訊宣布，計劃合作開展基于5G NR標準的互操作性測試和OTA外場試驗，目前3GPP正基于其規范制定5G NR標準。
在這之后不久，愛立信將美國運營商AT&T也拉入了5G NR測試的陣營。今年1月，愛立信攜高通、AT&T宣布將于2017年下半年開展5G NR試驗，這一試驗使用了愛立信的終端和基站原型解決方案，它將密切跟蹤并幫助加速利用6GHz以下頻段和毫米波頻段的全球5G標準。
愛立信的5G NR測試在今年3月有了突破性的成績。愛立信攜SK電訊開展了首次5G網絡端到端的系統演示。此次演示采用了云核心網(Cloud Core)、虛擬無線接入網(RAN)和空口NR/LTE互操作性等技術。在這次現場演示中，二者實現了超過1Gb/s的端到端數據傳輸速率，與核心網外部網關之間僅有約4毫秒的往返時延。5G NR標準采用了800MHz帶寬，運行在15GHz頻段上。
2、5G毫米波(mmWave)技術
5G毫米波也是5G新技術的一種，它與5G基站設備聯系緊密。今年2月，愛立信攜IBM聯合推出應用于未來5G基站的硅基毫米波相控陣IC(集成電路)。該相控陣IC結合了IBM在高集成相控陣毫米波集成電路和天線封裝解決方案的優勢，以及愛立信在設計移動通信電路和系統的技術積累。它能實現在28GHz毫米波頻率下工作，并已經在相控陣列天線模塊中成功演示。這一成就對推進5G商用意義非凡。
IBM科研中心科學和解決方案副總裁 Dario Gil 曾如此評價這一成就：5G毫米波相控陣列的發展是一次重大突破，它緊湊的尺寸和廉價的成本，為網絡設備提供商和運營商提供了極具商業吸引力的解決方案。
在2017MWC大會上，愛立信進一步聯合英特爾展示了其在5G毫米波技術的進展：演示運行了跨廠商5G無線28GHz測試無線基地臺和設備平臺。而高頻28GHz技術有望成為5G的基礎之一。
結語
當然，在5G網絡切片技術和5G NR技術這兩項技術上，愛立信也將持續受到來自華為、中興等設備商的挑戰。正如愛立信總裁兼CEO鮑毅康所說，未來的愿景正在逐漸成型。雖然還沒有在商業上大規模部署，但虛擬化、云技術、5G和物聯網都正在成為現實，并產生巨大的勢能，“對我們每個人來說，它既是壓力，又是機遇。”
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