不久前華為在美國加州和中國深圳同時提起對三星公司的知識產權訴訟,要求三星公司就其知識產權侵權行為對華為進行賠償,這些知識產權包括涉及通信技術的高價值專利和三星手機使用的軟件。
華為的專利戰并不止于此,日前華為又向美國第四大移動運營商T-Mobile發起專利訴訟,華為在向美國得克薩斯州東區法院提交的起訴書中稱,T-Mobile正在使用華為的專利技術,且未簽署許可協議。
華為早在2014年6月聯系T-Mobile,要求后者簽署保密協議開始專利授權談判,但T-Mobile拒絕簽署保密協議與授權談判。
而T-Mobile的理由是,認為對方的專利授權要求違反了公平、合理和非歧視原則,從而拒絕達成專利授權協議。
在該案中,T-Mobile同意討論許可協議,但最終拒絕華為的提議,并指責華為的要價不公平、不合理,拒絕簽署協議。
按照國際慣例,如果一家公司的專利被視為標準關鍵專利,其必須基于公平、合理和非歧視原則進行授權。
但在現實中這些原則是含糊的、不可靠的。類似的一案在中國,高通在上海和北京知識產權法庭向魅族提起專利侵權訴訟,指控魅族侵犯了高通涉及3G以及4G LTE無線通信的相關專利。
但魅族也拿出了同樣的理由:稱高通的專利授權要價太高,是違法公平、合理和非歧視性原則的。
華為向美國T-Mobile發起的專利戰,目前看來也更多的是試探性動作,也并非有絕對的把握,是否基于公平、合理和非歧視原則,其中雙方依然有模糊與各執一詞之處。
多年來華為之痛:搞不定美國政府與運營商
華為最近頻頻發動專利戰,更劍指美國運營商,也緣于美國市場是華為之痛。
2012年美國政府的一份報告將華為和中興這兩家中國通信設備提供商貼上了安全威脅標簽,稱這兩家公司的設備可能被用作中國間諜活動的后門。
美國以“國家安全”為由阻撓華為的進入,因為他們認為華為是一家具有中國軍方背景的通信設備制造商,運營商使用它們的設備將會給他們國家安全帶來威脅。
華為也曾反復表示,這一說法毫無法律依據,但是這一報告認定如此,華為無法向美國一線無線運營商出售電信設備。也因為如此,此后的華為在美國便一直專注于規模更小的無線運營商。
早在2013年,華為執行副總裁徐直軍在年度分析師峰會上稱:“我們對美國市場已經沒有興趣了。”
但他認為的不感興趣,并非主觀意愿,而是客觀現實:華為其實很希望進軍美國市場,但得面對現實。
華為之所以主動放棄美國市場,實在是因為搞不定美國的政府和運營商。
此后,華為依然有在海外市場、美國市場持續擴展運營商,與45家全球頂級運營商建立了合作關系,但卻一直未能拿下美國的一線運營商。這幾乎成了華為的心結,也就是說,美國市場是華為多年來最想攻破的堡壘,卻面臨著最大的困難。
但隨著華為正在崛起,國內市場已經取得了第一,如何開辟海外市場,如果走向高端市場,就成為非常緊迫的任務,而要拿下高端市場,依然要回到美國市場打響品牌。
因為華為未來若要與蘋果爭雄,進一步提升品牌溢價,不能局限于國內市場,必然需要在美國這個全球科技與經濟中心拿下品牌認可度。
余承東今年5月曾在香港舉辦的Converge科技大會上也表達了同樣的意思,即華為目標是在五年內超過三星電子和蘋果公司。
并稱未來增長主要來自高端和優質業務板塊,如果想銷量領先,就必須在高端市場領先。那么就得提升美國市場業績。
狀告T-Mobile:華為以退為進,專利可以是談判籌碼,目的是要推進華為在美國的業務
如何提升美國業績,從何處下手則是一個老大難的問題,對于華為而言,要想在國際高端市場爭雄,提升品牌價值,現階段與其說拿出更具創新性的產品,不如采用專利訴訟。目前華為擁有的專利年許可收入已經超過了2億美元。
從另一方面看,打入美國市場,也必然需要破除專利壁壘,從某種程度來看,華為自認為已經準備好了,有數據顯示,華為在美國擁有9800件專利,其中7400件是通信技術專利,2200件數字處理技術專利。
訴訟戰一開,可以讓華為的專利被認可之外,繼而提升華為終端在海外的品牌價值。
因此,不少人認為,比起品牌和技術合作,專利訴訟則更加有利于華為在美國的品牌營銷,也有利于華為與美國運營商的談判砝碼。
所以說,華為向三星以及美國運營商打響專利戰,向外界表明并展示華為的實力,并暗示美國運營商依然需要用到華為的專利,華為與美國運營商是捆綁的一榮俱榮的關系。若撕破臉,華為也有專利籌碼讓你難受。
與T-Mobile的專利訴訟,透露出來華為的目的是想以退為進,破釜沉舟,將其作為與運營商的談判籌碼,似乎種種情況說明,華為累積專利然后不斷發難,可能與華為海外戰略與全球品牌營銷有關,也是目前的戰略需求。
專利戰肯定要打,打有其必然的原因,以此表明實力與存在感,不然被當成軟柿子,也在告誡國外,并非只有美國懂得用專利來打壓對手。
但與此同時,這種策略或許過于激進或者說時機選擇不當,從大國博弈層面來看,華為的策略可能引發對方的警惕繼而觸發更加強烈的反彈。
因此,從美國市場與華為雙方的需求都來看,華為想進入美國市場多于美國需要華為。雖然華為發言人認為:“訴訟是最后的解決爭議的方式,某些情況下也是一種常見方式。”
“攻下”美國已被提上日程:華為還需要更多的政治智慧
余承東曾表示,在華為全球化戰略中,“攻下”美國已被提上日程。但還需要思考的是,華為選取的是否是一個正確的時間點?或者說,是否有正確的策略,對待三星與美國運營商T-Mobile,采用同樣的專利策略是否合適?
在西方圈子,專利是是企業間競爭必不可少的手段。三星作為華為的競爭對手,專利大戰可以拖住競爭對手的攻擊步伐,但對待美國運營商,合作多于競爭。
比如說,iPhone在中國市場,與國產手機打專利戰無可厚非,但如果要與中移動等運營商對簿公堂,蘋果肯定會先冷靜一下。
比如在國內互聯網巨頭之間,也存在諸多暗戰與專利侵權斗爭,但目前很多企業明面上并未挑明爭端,而是先將證據握在手里,繼續保持合作關系,一旦在未來的某個時間節點彼此撕破臉或者競爭加劇到了萬不得已,才會給予致命一擊,也就是說,選擇正確的時機發難。
雷軍曾經說他的人生哲學是:把朋友搞得多多的,把敵人搞得少少的。對華為來說,只有這樣,才更有利于全球化戰略的順利推進。
不可否認,華為頻頻發動專利戰也在全球市場造勢,寄希望提升全球的品牌影響力,但從另一方面看,華為的過早發難,從外界的有色政治眼光來看,或顯示出中美兩國相互間日益加深的不信任,也讓美國市場加強了對華為的警惕。
之所以說現在時機不對,也緣于華為目前在美國市場尚未站穩腳跟,華為已經崛起,但還沒有強大到不需要戰略同盟軍不需要依賴運營商的地步。但國內崛起的華為需要面對的現實是,在美國,華為手機還沒有存在感。
根據數據研究公司comScore調研結果顯示,蘋果和三星依然是美國市場的霸主,加起來占據了接近70%的市場份額。華為諸多旗艦機型在美國市場卻不能上市。
華為多年來一直強調要與三星蘋果分庭抗禮,但顯然需要和美國運營商保持良好的關系,因為美國市場95%的智能手機都是通過運營商渠道銷售。
當然華為發起專利戰的目的也在這里,與美國第四大運營商T-Mobile的專利戰一開,若贏了官司則有可能讓美國運營商T-Mobile妥協與其簽訂授權協議。
但美國智能機市場是運營商主導的市場,T-Mobile背后所代表的運營商市場不可小視,因此也有可能讓華為快速實現在美國銷售智能機的目標變得更加困難,就好比谷歌目前要重新進入中國市場困難重重,也是因為欠缺了一些政治智慧。
所以說,更多的情況下,華為未來的成功更需要美國市場,只有在全球化中的核心驅動甚至主導地位,才能與全球化紅利高度捆綁,推動全球大規模的通信基礎設施投資與終端銷售。
為進入美國市場 華為發起的這場專利戰也是一場冒險
任正非曾在《以創新為核心競爭力,為祖國百年科技振興而奮斗》的講話中提出:“隨著逐步逼近香農定理、摩爾定律的極限,面對大流量、低時延的理論還未創造出來,華為已感到迷茫,找不到方向。
如何打開美國市場,找到方向,走出當前迷茫期,華為也在探索,華為發起的這種專利戰也是在冰刀上行走。很多情況是,在長達多年的法律訴訟、上訴以及反訴,最終達成和解或專利授權。
華為若勝訴,通過向美國第四大運營商通過與運營商簽訂專利交叉許可協議后,對方合法使用對方開發的技術和知識產權,華為可以以此為談判籌碼,讓當地運營商允許其相關業務進入該市場。
但華為若敗訴,也將可能喪失了與其交好并利用運營商渠道銷售手機的最佳機會,甚至與美國運營商層面有更多隔閡與不信任。某種程度上,華為這場專利戰也是一場冒險。
因而,撞開美國大門,在依賴專利之外,華為應該還有更多靈活的方式,并且要選擇正確的打擊的對象來示威。
我們知道日本這個國家有著其本身的封閉的孤島效應,在電子產品自成封閉體系,外來勢力很難進入,后來日本運營商卻愿意主動接納引進并大力推廣iPhone,可以看出產品本身才是最本質的競爭力。
目前而言,對待美國運營商,如何通過大棒與面包兼施的策略,也考驗著華為的平衡之術與政治智慧,否則極可能走向自身預想的反面,導致華為的美國夢再度擱淺。