2015年12月21日,愛立信中國區最新官方聲明中稱, 目前在印度的法律程序仍未結束,愛立信的立場不變。
“小米與全球任何一家公司一樣,需要得到我們的授權才能使用我們的技術專利。我們期待與小米合作,以求達成一個對雙方都公平合理的結果,就如同我們與其它所有被授權者所達成的那樣。“
而就在當天,蘋果和愛立信方面在專利訴訟上達成了一致,并簽署了相關專利協議。愛立信方面并沒有透露蘋果向他們支付了多少授權費,也不知道具體的授權年限,但行業分析師預計愛立信在 2015 年(包括這一次)所獲得的專利授權費在 130-140 億美元之間,去年只有近 100 億美元。
去年12月,愛立信在印度起訴小米小米當時有高通護體,暫時逃過了禁售,但是愛立信依然不放棄。如今攜力勝蘋果之威舊事重提,小米將如何應對呢?我們來看一下。
一、愛立信的實力
愛立信作為通訊行業的元老,在專利方面布局非常早。任何涉及GSM、UMTS/WCDMA或LTE標準的產品,都需要獲得愛立信的核心專利授權,愛立信的專利組合超過37,000項。
而且,愛立信已達成100多項專利使用許可協議,授權方包括行業內所有的主要廠商。為此,愛立信每年在研發領域投入2.5萬名員工和近15%的凈銷售額,超過40億美元。
國際巨頭強大如三星,2014年給愛立信交了6.5億美元的專利費;在中國企業中專利數一數二的中興,在與愛立信糾纏了數年之后,也是乖乖掏錢,只是金額沒有三星那么大,大約在幾千萬到億歐元的級別。蘋果和愛立信具體數額沒有透露,專家們估計在每年幾億美元是跑不了的。
盡管小米申請專利的速度在加快,數量急劇增長,盡管小米投資了聯芯,獲得了一些專利,但是小米畢竟是通訊行業的后來者,在基礎專利上與中興、華為都無法相比,更不用說蘋果、三星了。此次被愛立信盯上,想靠交叉專利授權來逃過去基本不可能。
二、小米的博弈
小米要與愛立信博弈的話,走法律程序勝算不多。
一個辦法是可以李代桃僵,小米貼印度本土廠商或者印度運營商的牌,不用小米商標,這樣愛立信只能起訴印度本土的企業。
這樣一來,官司就從兩家外國公司的爭端,變成一家外國公司與本土企業的糾紛。即使官司有問題,也是一家印度企業與愛立信的訴訟失敗,不會影響到小米公司本身。
這是小米公司與愛立信博弈的一個辦法。
再就是收集專利,搞交叉授權,不過以小米的專利積累,這樣做很難,小米自己在通信方面完全是個新手,雖然與聯芯有合作,背后是大唐電信,但是要與愛立信分庭抗禮,大唐的實力也不夠,況且小米只是與大唐旗下的聯芯有合作。
在2014年底的訴訟中,小米利用高通的專利反向授權逃過一劫,產品暫時沒有被禁售。但是從愛立信歷史上的專利官司看,有高通的護身符也難以保全,三星、蘋果都用高通的芯片,理論上它們也有高通的反向授權,但是最后它們同樣給愛立信繳納了專利費。
小米還有一個辦法是拖,通過法律手段迎戰愛立信,要求對方專利無效或者在一些國家反訴對方。
不過愛立信的法務部門已經征戰多年,迎戰的也都是實力一流的巨頭級公司,應對法律問題有豐富的經驗,小米無論是尋找法律漏洞拖延或者是反訴,勝算都不太大,而且愛立信不是小公司,期望訴訟費、律師費拖死對方也不現實。
所以小米可以博弈,但是手段不多。
三、交錢不可避免,小米或者面臨連鎖危機
從愛立信歷史上的訴訟看,雖然對手不情愿,但是最后都或多或少的交了錢,即使是中國的中興也沒有例外,所以小米交錢是不可避免的。
而目前的問題是,小米總體戰略會因為專利費遇到麻煩。目前,小米手機在國內的增長已經遇到了天花板,小米手機的增長量低于預期,國際化是必須要走的道路。
而出了國,愛立信這種廠商就不會放過小米,各國的訴訟禁售都會出現。
如果小米選擇逃避,那就沒有海外市場。小米手機增長受限。如果選擇給錢,以小米手機微薄的利潤率,最后很可能入不敷出。有銷售額無利潤,小米給愛立信等專利巨頭打了工。
小米或者銷量惡化,或者財報利潤惡化,這是一個兩難的選擇。
而更糟的是目前小米還遇到了資本的寒冬,過去幾輪融資估值太高,新投資者猶豫。主業手機遇到天花板,其他業務又沒有一個能頂上手機的空缺。小米的融資與IPO未來都是麻煩。
所以這會是一個連鎖反應,專利費導致銷量或者財報惡化,而銷量或者財報惡化會導致下一輪融資困難,融資影響財力,進一步導致手機業務的下滑。
這個循環一旦開始,小米帝國就岌岌可危了。這才專利費帶來的連鎖反應。
小米的挑戰是,如何與愛立信談一個合理的價格,能維持住小米的生存,畢竟殺雞取卵對愛立信來說也是不合算的。
看似強大的小米帝國面臨挑戰,雷軍會如何應對,我們拭目以待。