巨頭往往都是孤獨的，處于各種技術的頂尖，思科也一樣，作為網絡巨頭，本次選擇與Verizon企業解決方案公司聯手推出一項面向企業客戶的軟件定義WAN(簡稱SD-WAN)服務。這套解決方案同時結合了Verizon的IT咨詢服務以及思科方面的智能WAN(簡稱IWAN)網絡技術產品。
SD-WAN允許企業客戶充分享受私有鏈接——例如MPLS——以及公共互聯網鏈接雙方的固有優勢，并借此運行自己的數據流量。SD-WAN添加的智能層可以識別用戶所生成的流量的具體類型，并以實時方式通過最適合的路徑進行流量路由。舉例來說，SD-WAN能夠通過MPLS鏈接路由業務應用流量，從而保障可靠性與連接質量;而重要性較低的流量——例如網絡瀏覽——則通過互聯網進行傳輸。
混合型WAN解決方案，或者是結合了多種路徑的產品，能夠幫助企業在節約使用成本的同時確保網絡流量的性能與安全性水平。這些特質對于那些希望將應用程序從自有數據中心內遷出并交由云環境運行的企業而言無疑極具吸引力。根據位于紐約的解決方案供應商兼Verizon合作伙伴BCM One公司所言，在這種情況下，各合作伙伴普遍認為混合型WAN解決方案將擁有極為旺盛的市場需求。
BCM One公司指出，其目前能夠提供給客戶的混合型WAN解決方案還比較有限，但其堅信將SDN方案納入現有產品組合將成為該公司未來極為堅實的一大營收增長點。“這將幫助我們擴大現有混合型WAN解決方案的銷量，幫助傳統WAN客戶以更為輕松的方式遷移至混合WAN當中，同時為希望將工作負載遷移至云環境的客戶指明一條理想的技術道路，”BCM One公司CIO Geoff Bloss指出。
SD-WAN還有助于在不同端點——例如臺式機、移動設備甚至是可穿戴式設備——之間實現更具成本效益的無縫化體驗，同時滿足應用程序用戶的具體需求，Bloss表示。該網絡的邊緣智能機制可以根據用戶、端點、所訪問應用程序以及當前可用路徑等實際情況檢測出最理想的路由途徑。
“客戶的帶寬預算目前仍然相對增長緩慢，因此他們需要結合了多種傳輸路徑的、成本效益更出色的解決方案來應對性能挑戰，”他解釋道。
來自Verizon與思科的全新SD-WAN產品將思科的IWAN技術同Verizon旗下經過更新的內部管理平臺加以結合。這套平臺如今可以利用IWAN的擴展可編程接口在應用層對網絡加以管理，而不必再像過去那樣單純管理傳輸通路。
SD-WAN在網絡邊緣位置設置的智能機制獨立于底層網絡而自行起效。它能夠根據應用程序所需要的安全性或者可靠性選擇正確的連接通道，而非一味根據用戶所在位置進行路由調度。
應用程序路由可由企業網絡管理員通過策略加以設置。此外，應用程序路由也能夠以動態方式根據網絡條件的變化進行實時變更，Verizon公司企業網絡與創新副總裁Shawn Hakl指出。
“我們之所以決定聯合推出SD-WAN，是因為它能夠幫助我們的客戶快速解決實際問題。不過除了該項技術之外，我們Verizon的多個技術團隊正積極幫助客戶實現并配置這項技術，從而將網絡與應用性能加以結合，而Verizon也因此得以根據客戶的實際行為進行網絡管理，”Hakl解釋稱。
Verizon公司是第一家與思科方面聯手推出SD-WAN方案的服務供應商。由于思科與Verizon雙方將從具體實施層面著手進行網絡技術合作，因此此次推出的產品亦將有助于推動SD-WAN的市場普及，思科公司企業網絡產品管理高級主管Jason Rolleston表示。
“我們發現很多人都對這一發展方向抱有興趣，而且也在著手嘗試探尋發揮SD-WAN技術優勢的具體辦法。一部分客戶也在高度關注并期待一家值得依賴的合作伙伴——這位合作伙伴需要真正具備專業知識及相關技能，從而幫助他們將該技術由理論轉化為實踐，”Rolleston補充稱。
BCM One公司目前的混合WAN解決方案結合了專用型WAN連接、MPLS以及二級與三級網絡路徑，例如專用互聯網訪問或者點對點連接，Bloss指出。不過這類解決方案在與客戶所使用的大量設備進行協作時，往往需要投入可觀的工程技術力量才能將個別網絡路徑綁定至混合方案當中。
“我們的需求是在客戶端實現某種智能層，從而簡化混合網絡的整體管理流程，使其以更具動態性與響應性的方式應對網絡及應用層中的變更，同時削減日常管理成本，”Bloss表示。
Bloss希望由Verizon與思科聯合推出的SD-WAN產品能夠彌補BCM現有混合WAN解決方案的不足，他同時強調稱，“這必將成為我們產品組合當中值得高度關注的一套方案。”
Verizon與思科雙方還將聯合進行市場推廣工作，并將于本月開始該服務銷售給美國本土的企業客戶。盡管兩家企業都將通過Verizon管理下的服務團隊處理銷售工作，但他們也期望著能夠以合作關系為基礎拉攏到更多參與廠商，Veriozn公司的Hakl指出。
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