思科和Arista是否會模仿Cumulus網絡公司，為裸機硬件開發不同版本的操作系統?如果市場已經由品牌機大幅轉向白盒交換機，那么他們可能不得不這么做——倘若他們希望提供吸引大型云服務提供商關注的分離式網絡組件，他們或許必須如此。即使裸機版的思科NX-OS和Arista EOS能夠在基于商業芯片的ODM硬件上運行，他們也還需要應對和緩解白盒交換機對其高端和高價值產品市場的入侵。
IDC分析師Brad Casemore指出：“需要注意的是，思科和Arista都沒有考慮在他們的網絡硬件上運行第三方網絡操作系統。他們顯然不希望鼓勵在更廣大的企業市場部署Cumulus和Big Switch的產品。這純粹是一個防御性的舉措，目的是保護其數量不多且以云為中心的高端客戶群。”
Cumulus和Big Switch已經與戴爾等OEM硬件廠商建立了合作伙伴關系。戴爾已經將Cumulus的Linux 和 Big Switch的Switch Light網絡操作系統與捆綁到其以太網交換機上。戴爾認為，在其交換硬件中增加第三方網絡軟件會增加自己產品的價值，因為企業客戶需要硬件平臺、操作系統和應用相互分離的產品。此外，戴爾還能夠通過提供后續的整合服務與支持再掙一筆。
Casemore 稱：“在更為廣闊的企業市場，除了一些基本要素之外，成功還取決于對開發運營模式的持續發展，以及不斷增長的OEM廠商的采用率。”
為了應對激烈的競爭，思科和Arista將采取與之完全相反的策略——雖然允許客戶采購商用硬件，但卻將利用軟件的獨特性繼續保持客戶粘性。他們會宣稱這些軟件是由享有盛譽的廠商提供的云級或數據中心級產品，由此收取更多費用。
價位和市場切入點非常關鍵——如果思科或Arista對其軟件操作系統的每年許可證收費是Cumulus的五倍或六倍，那么實際上購買其緊密整合的交換機的費用可能會更加便宜。而這或許就是他們的策略——其裸機路線策略可能是“先分離-再重新聚合”。
不過，這可能將促使更多的采購者選擇Cumulus，因為這兩大數據中心網絡廠商已經將Cumulus塑造成了其價格低廉的代替產品。隨之而來的是，客戶必須要下定決心：到底采購決策是以成本為主要考慮，還是以大品牌廠商的質量、服務和支持為主要考慮?
雖然思科的發言人沒有對公司是否正在醞釀裸機版NX-OS做出回應，但是他稱：“我們已經有了支持開放 NX-OSand Fabric操作系統的行動和策略，并已公開表態有能力支持Linux容器，且允許客戶運行第三方應用。”
此外，思科還有折扣力度很大的基于商用芯片且使用NX-OS的Nexus 3000產品線。但是思科支持開放計算平臺(Open Compute Platform)的交換機將運行什么操作系統呢?
與此同時，Arista也沒有詳細介紹其裸機版EOS操作系統的開發情況。不過公司的發言人稱：“Arista一直在根據不同商用芯片的抽象層創建自己的軟件。我們已經出貨了一些通過vEOS進行鏡像的虛擬機軟件，未來我們將繼續強化EOS的基礎。”
消息人士稱，Arista已經開發出了裸機版的EOS，并已經做好了在市場發展到迫不得已時將其推出的準備。
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