近兩年來，SDN和NFV這兩種以控制和轉發分離為主導、實現網絡資源高效利用的技術，猶如旋風般席卷了整個IT和通信行業，將虛擬化理念帶到了存儲、承載、傳輸、數據、交換等領域，革新了傳統的網絡組織方式，現在這股虛擬化之風已來了邊緣網絡領域。

近日，瞻博網絡發布MX系列3D通用邊緣路由平臺的虛擬化版本，這也是業界首個全功能、運營商級的虛擬化路由器。

邊緣網絡的硬件形態導致創新受阻

隨著移動互聯網的發展，全球聯網設備數量正在以幾何級速度增長。有數據顯示，到2020年，全球聯網設備數量預計將達到500億臺。其中，不僅個人用戶更多地使用互聯網來學習、娛樂和生活，而且企業也越來越多地依賴互聯網來實現員工之間以及與合作伙伴和客戶之間的溝通。

在此過程中，消費者的具體需求也在發生變化。“無論是需要托管服務組合來滿足自身的獨特需求，還是需要在游戲時獲得極致帶寬，用戶的需求都在不可逆轉地向定制化、個性化的方向發展。”瞻博網絡中國區運營商技術總監王棟以一個形象的例子對此進行解釋：10多年前，我們想聽音樂就去買CD，其中既有喜歡的也有不喜歡的；后來iTunes提供了豐富的音樂庫，我們想聽音樂就去搜索下載；現在美國在線網絡音樂電臺Pandora可以根據用戶使用習慣推薦其可能喜歡的音樂，這一過程就實現了從預定義到自動定制的轉變。

然而在網絡設施領域，定制化轉變才剛剛起步。隨著云計算的推廣，服務商網絡的存儲、核心等都開始向虛擬化轉變，然而將用戶連接到云的邊緣網絡仍是路由器、防火墻、負載平衡器、緩存和其他許多特定服務要素的靜態協作。王棟認為，這些以硬件為中心的網絡使得服務提供商在創建和修改服務時需要數月之久，難度極大，代價高昂，實時創建和修改更是無從談起。

此外，由于缺乏自動化，大規模定制幾乎完全不可能實現，網絡變更充滿風險，昂貴、漫長的設備認證、采購、安裝和測試流程則導致創新屢屢受阻。

“整個行業已經到達一個拐點，用戶希望獲得更多的定制化服務，邊緣網絡妨礙了服務提供商利用這些需求盈利，將網絡邊緣改造成為響應更快、以服務為中心的平臺能帶來無窮競爭優勢。”王棟表示。

按需購買模式靈活高效

在這樣的情況下，瞻博網絡推出了MX系列3D通用邊緣路由平臺的虛擬化版本。通過對瞻博網絡的路由平臺進行虛擬化處理，瞻博網絡將MX的諸多特性帶到了云端。這一軟件驅動技術提供了以客戶業務需求所要求的速度進行縱向擴展和橫向擴展的敏捷度。客戶可以將vMX與瞻博網絡完整的物理路由器產品進行結合，從而提供服務提供商和企業為虛擬和物理路由器維持一個共同的運行環境所需的工具，并實現網絡投資和營收增長之間的匹配。

將邊緣路由器虛擬化可為網絡提供商和用戶帶來顯而易見的好處。“網絡邊緣是IP服務創建和交付點，通常由多種多樣的要素和設備組成，因此設計難度大，實施、維護和擴展的成本高。利用虛擬化路由器和設備，服務提供商即可淘汰多種異構、專有的網絡要素，消除與這些要素相關的資本和運營成本。服務引入和修改將大為簡化，只需在標準化的硬件要素上下載軟件即可。”王棟表示。

此外，虛擬化讓服務提供商可以按需使用服務容量，經濟高效地拓展新市場。如果服務未得到認可，X86服務器也可以重新部署到其他位置，避免資金滯留，進一步降低商業風險。

值得注意的是，由于vMX是以軟件形式在x86服務器上運行的，服務提供商和企業可以根據一個已經部署的瞻博網絡MX譜系對新路由服務進行快速部署，它們可以輕松地對x86資源進行重新部署，從而隨著客戶需求的轉變而適應不斷變化的業務優先事項。此外，vMX運行于Junos操作系統中并與整個MX系列產品組合一樣支持相同的可編程Junos Trio芯片組特性。對于當前的瞻博網絡客戶來說，這意味著他們可以獲得一個能夠在現有物理和虛擬基礎設施中無縫工作的強大特性集而無需進行任何的新培訓。

物理和虛擬，并非非此即彼

相對于傳統的硬件路由器而言，虛擬化靈活、經濟、高效的種種優勢非常突出，那么這是否意味著不久的將來虛擬化路由器將一統天下，傳統的硬件路由器將退出歷史舞臺？對這一問題，王棟認為虛擬和物理路由器有各自優勢所在，分別適合于不同的場景，未來這兩種路由器將長期并存，不存在虛擬路由器完全取代物理路由器的說法。

王棟認為，對于存在超大規模需求、每秒數百乃至數千Gb服務容量的位置，物理路由器具有資本和運營優勢。類似的場景還有存在流量回傳以進行服務處理的位置、服務提供商已經或計劃融合其邊緣網絡和核心網絡的位置、具有高滲透率和高增長率的大型市場。在這些情況下，服務提供商能受益于采用轉悠芯片的供應商投資帶來的規模、性能和密度優勢。

而在那些每秒100Gb或更低的服務容量的位置，虛擬路由器則擁有資本和運營優勢。將IP服務置于更貼近客戶的位置的分布式服務環境可能屬于這種情況，在較小的市場以及服務提供商屬于挑戰者的新市場中，虛擬路由器較為適用。在增長預測較低或不確定的市場中，虛擬路由器同樣獨具優勢。在這些情況下，服務提供商可以受益于現成硬件和“按需購買、漸進擴展”的許可模式帶來的高效、簡易的優勢。

此外，vMX還能夠與物理MX路由器實現串聯協作。例如，一個服務提供商贏得了一個為某大型全國性公司提供互聯網和服務的項目，這個服務提供商以其現有的網絡基礎設施已經能夠覆蓋這家企業75%的設施，不過還是有一些設施沒有覆蓋到。從以往的模式來看，他們需要購買一個新的路由器架設起新的設施來覆蓋剩下1/4的設施并進行過度配置。