18日上午，思科宣布計劃以1.75億美元現(xiàn)金和股權(quán)激勵收購瑞典Tail-F系統(tǒng)公司。這對于一家去年做了大約3000萬美元的軟件公司來說，似乎是一個不錯的選擇，并且能夠使該公司很好地適應(yīng)新興的SDN/NFV市場。此外，該公司位于瑞典，這意味著思科可以擴大其海外市場，而不是搶占國內(nèi)市場。
雖然Tail-F確實有一些企業(yè)相關(guān)性，但它更多的是一個服務(wù)提供商產(chǎn)品。眾所周知，該公司專注于管理和編排多供應(yīng)商環(huán)境，并且很多服務(wù)提供商是其客戶，包括AT&T和德國電信。鑒于圍繞Domain 2.0的各種新聞，AT&T是其客戶，這引起了廣泛的關(guān)注，思科此前并沒有涉足Domain，而現(xiàn)在，思科已經(jīng)開始踏足這一市場。
服務(wù)提供商們正在尋找方法來提高盈利能力。解決這個問題的方法之一是簡化操作和替代傳統(tǒng)的、緩慢的配置模型，采用實時的、編排的、自動化的模型。SDN和NFV能夠解決一些問題，但這兩者并不能解決微軟簡化操作的大問題，那就是OSS系統(tǒng)。
OSS系統(tǒng)的問題在于，在這些年，它們已經(jīng)被修復(fù)、調(diào)整，改變了很多。每次網(wǎng)絡(luò)運營商添加新的設(shè)備或服務(wù)，OSS系統(tǒng)都會被修改。有時候，新的OSS系統(tǒng)的采納是用來處理某些供應(yīng)商，或者處于并購的目的。現(xiàn)在大多數(shù)大型服務(wù)提供商都有過度復(fù)雜的配置過程，需要很多接觸點，并需要幾個月的事件來完成，這正是OSS系統(tǒng)的當前狀況。服務(wù)提供商都在尋求按需環(huán)境來為用戶提供服務(wù)。
Tail-f通過網(wǎng)絡(luò)服務(wù)業(yè)務(wù)流程解決方案解決了這個問題。該產(chǎn)品提供了針對基礎(chǔ)設(shè)施的單窗格視圖，覆蓋了第2層到第7層網(wǎng)絡(luò)，包括硬件設(shè)備、虛擬設(shè)備和OpenFlow交換機。該解決方案實際上可以跨現(xiàn)在的環(huán)境和SDN/NFV實現(xiàn)更加簡單的配置。
關(guān)于Tail-f的另一個有趣的一點是其多供應(yīng)商的能力。該公司使用Yang來構(gòu)建本機命令，讓其產(chǎn)品能夠與很多思科競爭對手進行互操作，包括F5、瞻博網(wǎng)絡(luò)、Riverbed、A10和阿爾卡特朗訊。多供應(yīng)商管理并不是思科的專業(yè)領(lǐng)域，但是Tail-f可以為思科提供更大的網(wǎng)絡(luò)控制，無論網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商是誰。在與思科的對話中，該公司表示他們計劃保留該產(chǎn)品的多供應(yīng)商性質(zhì)。這對思科來說，絕對是正確的決策，因為這能夠讓該公司控制網(wǎng)絡(luò)，無論底層硬件來自哪個供應(yīng)商。此外，筆者認為Tail-f可以幫助思科減少全思科環(huán)境的整體擁有成本，同時能夠保持價格點和當前的利潤結(jié)構(gòu)。
從長遠來看，筆者認為，自動化和編排，以及簡化操作過程的能力將是網(wǎng)絡(luò)解決方案供應(yīng)商的差異化的關(guān)鍵點。Tail-f為思科提供了很好的工具集來幫助服務(wù)提供商降低運營網(wǎng)絡(luò)的成本，同時實現(xiàn)更好的服務(wù)靈活性。
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