小米日前正式推出了小米路由器，在業界又一次引發了關于“搶占客廳”討論。這兩款小米路由使用的miWiFi系統，不出所料是基于開源OpenWRT（OpenWRT也基于Linux開發）系統的定制版本。360安全路由360SOS，是與硬件廠商共同基于開源Linux系統的定制版本。曾經以小米營銷模式為榜樣引起高調關注的極路由，其使用的HiWiFi系統，也基于OpenWRT進行了定制。而果殼路由和小度路由的系統，則基于廠商提供的Linux版SDK（軟件開發工具包）進行開發。
上游廠商為路由器廠家提供“保姆式”服務
為什么新興智能路由器廠商們這么喜歡開源操作系統？這要從硬件行業的潛規則說起。
目前硬件行業產品開發模式早已經定型。由于英特爾、AMD、NVIDIA等廠商產品推陳出新的速度非常快，從586年代開始，業界產品開發基本上是采用公板公模的模式。前端芯片廠商為這些品牌廠商提供全方位的硬件及軟件技術支持。山寨機時代的MTK等廠商甚至提出了“保姆式”服務的口號，大大縮短了產品的研發上市周期。
當然，這種模式在路由器領域也同樣適用。博通、高通、MTK等所有廠商的路由器芯片，都有著完善的軟硬件技術支持服務。小米們只要采購量夠大，都可以得到芯片廠商的“保姆式”服務。
硬件方面，路由器廠商只要在公板公模的基礎上進行少量的優化，甚至只改一下PCB板的布線，就能生產出“與眾不同”的路由器產品。
軟件方面，一般則使用兩種方式，一種是采用廠商提供的SDK進行開發，另一種則是干脆使用開源的軟件系統進行開發定制。
路由器的“微創新”
在硬件門檻不高、相同硬件架構路由器性能相差不大的現實下，路由器廠家們主要從三個方面進行“差異化”競爭。一是產品的外觀設計；二是電子元器件的優選；三是軟件功能的設計。互聯網的“微創新”觀念在硬件創新領域一樣適用。
產品外觀設計的重要性不言而喻。之前移動電源廠商億覓科技聯合創始人覃康胤，在搜狐IT無窮俱樂部活動的分享中，特別強調了設計可以讓硬件創業更加“性感”的觀念。在硬件技術非常成熟的情況下，冷冰冰的技術不會讓用戶與產品之間產生黏性，不足以成為與同行競爭的護城河。而用好的設計提升用戶體驗，才是產品走向成功的一條正確道路。
電子元器件的優選也非常重要。小米手機在發布時，雷布斯同學曾經講述了小米手機在元器件選型方面的心路歷程，以凸顯小米在產品設計上的用心和對用戶的責任。
軟件功能的設計其實是最重要的。360智能硬件產品總監劉之認為，現階段路由器還處在“智能”與“功能”的交替點。很多現在廠商宣傳的智能功能，其實傳統的功能型路由器已經為用戶提供了。在路由器硬件平臺已經很完善的情況下，下一步的關鍵點是要看如何在軟件方面進行突破，真正實現“智能”。
開源的短平快適合互聯網節奏
由于這撥智能路由器浪潮基本上都由互聯網公司引領，被用濫了的“互聯網思維”對硬件創業一樣有著根深蒂固的影響。基于上游芯片廠商的“保姆式”服務和同行的競爭，使用開源操作系統，利用開源系統豐富的插件和源代碼，智能路由器產品可以在極短的時間內上線，并可以在軟件方面快速升級迭代。
品牌廠商要做的主要是驅動的適配和軟件界面的優化，以及互聯網營銷。目前這批智能路由器，很多都使用了MTK聯發科的MT7620A方案。眾所周知，MTK素有“價格屠夫”之稱，MT7620A也是一款面向低端市場的802.11AC芯片。從去年開始，開源的OpenWRT就已經支持MT7620A的芯片，在終端廠商的包裝下，經過軟件定制和軟件界面的優化，產品儼然有了高大上的感覺。
升級OpenWRT是趨勢也有“挑戰”
在黃冬看來，智能路由器的操作系統使用OpenWRT是一個趨勢。目前遇到的問題是OpenWRT除了對部分硬件芯片在WiFi方面的穩定性還有待提高外，主要原因是卡在了上游芯片廠商這邊。
果殼電子副總裁黃冬稱，目前果殼路由的系統使用了芯片廠商提供的SDK進行二次開發。不過隨著OpenWRT穩定性越來越好，之后果殼路由也將使用OpenWRT進行開發定制，以全面擁抱開源系統，并為極客人群開放。
據稱，硬件芯片廠商其實非常不愿意在軟件方面進行投入。他們提供的SDK軟件開發包還基于較老的Linux Kernel（內核）2.6.X版本，廠商提供的開發者文檔都已經有5、6年沒有進行過修改。而OpenWRT系統則非常活躍，Kernel都已經升級到了3.3。如果要支持OpenWRT系統，芯片廠商的硬件驅動就要不斷進行修改以便適配，這是芯片廠商不愿做的事情。兩者之間還存在一道非常深的鴻溝。
不過，由于開源系統社區非常活躍，OpenWRT在歐美、俄羅斯、國內有大量的追隨者，并且有不計其數的分支和代碼貢獻者。在這撥智能設備創新的熱潮中，OpenWRT的價值也越來越得到人們的重視。相比Android系統，OpenWRT被認為是更加適合智能設備和機器人的軟件平臺。
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