在企業中WAN有很多作用：他們可以提供語音和數據通信以及互聯網連接，為公司的電子郵件和虛擬專用網絡（VPN）提供連接，并能與公司業務合作的其他企業互連。
在出現故障時，對于企業來說，WAN就成為了其內部成員和外部合作伙伴以及第三方之間進行內部通信的重要工具。缺乏WAN基礎設施，同時又沒有與之匹配的備份和恢復能力，會嚴重破壞企業經營活動。
WAN技術已經從原來固定的點對點電路形式取得了飛躍式的進展。根據傳輸應用的不同，WAN支持多種網絡協議，如MPLS（多協議標簽交換）、SIP（會話發起協議）、SONET（同步光纖網）、以太網（例如，10千兆）和TCP-IP標準。具有代表性的傳輸就是通過光纖網絡與高容量銅和基于光纖的本地接入設施相結合的傳輸。
當創建或管理WAN時，主要的事情就是要保證他們在最小限度的故障下運行。因此，WAN設計的一個首要目標就是其自恢復性，自恢復性能夠確保迅速有效地發現和解決任何潛在的問題。
在發展WAN自恢復計劃時，最重要事情就是與供應商合作，要充分利用他們的恢復能力和重建能力。我們除了要得到他們所提供的恢復和重建的詳細資料之外，還要弄清楚他們如何遵守服務等級協議（SLA），SLA明確闡述了服務中斷期間供應商要如何解決問題。同時，要確保他們的服務時限能滿足我們的業務時間需求。例如，對于一個需要互聯網連接的特殊系統，如果你有四個小時的恢復時間目標（RTO），那么你就要確保在恢復時間目標內你的載體能夠恢復使用。
為了建立具有自恢復性的WAN，發現潛在的故障，進行網絡性能實時信息的訪問是必不可少的。這些信息必須是到端到端的，無網絡段限制的。為獲得WAN的可視性，網絡管理系統必須能夠“看到”所有網絡段以及他們的運行狀態。理想情況下，你應該有一個自動化的工具來分析WAN性能數據。利用這些數據對比當前網絡性能與具體指標和/或SLA。該工具還應該能對即將發生的問題做出顯著標志。
最有自恢復性的網絡拓撲結構是網狀網絡，在此結構中所有的網絡終端相互連接。當然，這種網絡結構花費也是最高的，所以不妨使用網絡設計軟件（這方面可與你的服務供應商相合作）來明確一個可以均衡成本效益和彈力性的網絡結構。如果有可能，要確保數據傳輸量較高的通道有可替換的路徑，這些路徑可以被迅速激活來維持網絡性能。如果你的WAN使用的是海底電纜和/或衛星通道，那么為了網絡的多樣性和恢復力，你一定要考慮使用可替換的電纜和衛星系統。
可以在你的數據中心和辦公室安裝一些冗余的網絡連接設備，如路由器和交換機，也可以建立一個備件存貨清單，在設備出現故障時，這些備件可以使網絡快速恢復服務。務必將這些備用設備輪流應用于產品網絡，以確保他們能夠正常運行。
值得考慮的是將WAN基礎設施安裝在一個安全的多載體混搭的建筑中，像知名的通訊熱區紐約市的哈德遜街60號建筑。這一特殊地點是非常安全的，有多套設施進出路徑，有冗余的電源系統和大的帶寬來滿足大多數用戶需求，并有很多的載體可以用來提供服務。美國許多城市有“載體酒店”可以支持WAN性能和自恢復性目標。
如果能保證WAN的主要工業用電有后備電源（如不間斷電源系統）的話，那么在工業停電或雷擊后，網絡將繼續運行。
為了保證網絡基礎設施的安全，空調系統設備間要限制員工和供應商進出量。
建立網絡災難恢復（DR）計劃可以提供逐步的診斷問題活動，建立旁路和災難恢復預案，使有故障的網絡組件恢復并能夠正常運行于WAN中。定期測試這些計劃以確保它們與你的WAN配置和工作程序相符合，使計劃有序執行，同時確保你的服務供應商與你的自恢復性需求是同步的。
總結
通過與服務供應商合作、智能的網絡設計、積極的網絡管理、災難恢復聯合計劃、定期測試、融合恢復性和耐受性的運行理念，可以實現具有自恢復性的廣域網絡。
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