對于廣域網（WAN）時，MPLS無疑是最佳選擇。根據Nemertes的2011-2012年計算和通信基準調查，74%的企業成功部署了MPLS/IP-VPN服務。當然，所指的是三層 IP VPN，運營商路由器與客戶邊緣（CE）路由器并行，且運營商和企業間的通信發生在IP層。
MPLS優勢
為什么使用MPLS？以下是MPLS的幾個優勢：
◆外包路由：通過MPLS，運營商處理WAN路由。這意味著用戶不需要自己處理，所以操作MPLS比管理大型路由網絡要簡單得多。這也意味著企業不需要那么多廣域網/路由器工程師。
◆任意點到任意點的連接：應用程序（如語音和視頻）具有任意點到任意點流量模式。MPLS可以很容易地在這些站點間建立互連，來處理這種流量模式。
◆對服務質量（QoS）的內置支持：幾乎所有商業MPLS服務都提供多種水平的QoS，意味著用戶可以為每種流量類型（語音、視頻、電子郵件、文件傳輸等）指定延遲性、抖動和數據包丟失最小值。這意味著MPLS網絡優先處理延遲敏感型流量（例如語音和視頻），再處理不太敏感的流量。
◆具有傳輸保證的服務水平協議（SLA）：與大多數商業服務一樣，運營商保證MPLS的安裝時間和可用性。這與消費級互聯網形成鮮明的對比，消費級互聯網通常只是盡最大努力來提供。
在WAN廣域網中，MPLS用在哪里？
公司是如何使用MPLS的？鑒于所有這些MPLS優勢，最常見的MPLS用途是將分支機構連接到數據中心，以及在分支機構間建立互連。67%的受訪者將MPLS用于此目的。只有一半（52%）的受訪者使用MPLS來互連數據中心，還有20%的受訪者表示他們使用MPLS來連接遠程站點。
這與Nemertes所謂的三層WAN架構相符合。三層WAN背后的概念是，并不存在“放之四海而皆準”的廣域網技術。一些技術和服務在某些網絡層中比其他技術和服務表現更好，所以大多數企業部署了兩個或多個技術來涵蓋所有這三層。
與其他WAN連接相比 MPLS的優勢
如前所述，MPLS被廣泛應用于互連數據中心和分支機構。這種水平的連接組成了WAN架構中的第二層，那么其他兩層是什么？
對于第一層（互連數據中心），最常見的MPLS是運營商級以太網。運營商以太網是一個總稱，它包括點到點以太網、metro以太網和任意點到任意點拓撲（例如虛擬專用LAN服務）。所有這些服務的共同點是它們都在二層運行，企業處理所有路由。
運營商以太網服務的一大優勢是，帶寬成本低（相對于數據傳輸速率），并且服務容易設立。缺點是，運營商以太網服務不能擴展到MPLS那樣的站點規模。因為MPLS是一個路由網絡，它可以支持成千上萬個站點（甚至更多）。而相比之下，運營商以太網實際上是一個巨大的橋接網絡，不能輕易地擴展超過幾百個網站。所以，對于小部分高帶寬站點（例如數據中心），運營商以太網可能更合適。事實上，以太網最常見的使用是在一層：互連數據中心。
在WAN的另一端是三層：連接到遠程和小型辦公室。大多數企業已經在使用互聯網服務來連接一些遠程和小型辦公室到WAN。有時候，這些是業務互聯網服務（具有SLA），還有時候，是消費級“盡力而為”的產品。為了確保隱私，企業可以部署加密技術，包括安全套接字層（SSL）、IPsec或者專有應用層安全。
對于三層，互聯網略勝一籌的優勢在于成本和普遍性。互聯網服務通常要比MPLS便宜得多，雖然有時候帶SLA的商業級服務成本可能接近MPLS。
不足之處？不可靠。特別是消費級互聯網服務，服務質量或者直接可用性非常參差不齊。但是對于某些位置，“盡力而為”的服務已經足夠，不需要QoS，如果對無處不在的要求勝過可靠性，互聯網仍然是一個不錯的選擇。
MPLS的優勢包括數據中心到分支機構的連接，或者分支機構之間的連接。對于需要大量帶寬的點到點鏈路，或者遠程辦事處（低價連接是最重要的因素），運營商以太網和互聯網服務分別是MPLS不錯的替代。
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