每次你在購買一個產品的時候，總是要盡力確認它能否滿足你的需要，而不去聽信銷售人員的夸夸其談。換句話說，在掏銀子之前，盡量確信它實際是否具有你期望的那些功能。
在無線網絡設備方面，人們關注的往往可以歸結為覆蓋范圍和速度兩方面，當然還有價格，或者說性價比。那么，我覺得大家要記住我對無線網絡的三個看法。
1、它永遠不會像自己說的那么快；
2、它永遠不會像自己說的覆蓋范圍那么遠；
3、它永遠不會像自己說的那樣易于安裝
牢記以上三個原則，讓我們從了解自己的實際需求開始。
首先確認一點，現有的無線技術沒有一個可以帶給你百兆以太網的體驗。換句話說，今天你還買不到一個能帶給你以太網級別的速度和穩定性體驗的無線產品。
下面讓我們先來一起看一下無線和有線速度的對比圖，如圖。下圖中顯示的吞吐率曲線一條來自于百兆以太網，一條來自于我所測試的11n產品中表現最好的NETGEAR WNHDE111。
從上圖我們可以看出，由于傳輸過程中的損耗和TCP/IP的管理開支，百兆以太網中的網速也不會真的就是100Mbps。但是我們也可以看到，它非常穩定的處于一個略低于100Mbps的帶寬上。你再看一下下面無線設備的吞吐率，它的吞吐率明顯比有線低，而且非常不穩定。
還有一點，圖2測試中的無線測試是在一種非常“理想”的環境中進行的，最佳距離且沒有干擾源。如果我再增加障礙、加大傳輸距離或加入其它射頻信號源的話，其吞吐率還會更低。相比之下，以太網的速度不受距離影響，當然你不能超出它的最大傳輸距離100米。
它傳輸數據有多快？
在選購無線產品的時候一個比較關鍵的問題是，你到底需要多大的吞吐率，也就是帶寬？答案取決于你在網上都做些什么。
首先讓我們來了解幾個術語：吞吐率、帶寬和速度。在無線產品的規范中，你通常可以發現它們，其單位都是Mbps。它們通常用來表示這個產品在單位時間（每秒）內能夠處理的數據（以M單位）。
速度和吞吐率實際上是完全可以互換使用的。更傾向于描述單個用戶可以獲得的最大數據速率
而帶寬則更傾向于指最大容量，要被網絡中多個用戶進行分享。
換一種說法，如果網絡只有一個用戶，那么他可以獨占所有帶寬資源。那么它的帶寬、速度和吞吐率實際上是相同的。但是如果網絡中有多個用戶，那么每個用戶的速度將會下降。如果用戶的速度低于其應用要求的話，應用就會出問題，也就是說變得非常慢。這就是你在上網高峰時間瀏覽網頁時速度會非常慢的原因。帶寬是一定的，如果使用的人越多，那么每用戶獲得的速度就會越低。
對于像音頻或視頻之類的“實時”應用來說，如果帶寬不夠就會出現卡的現象。
因此在你選購無線產品之前，務必對你的應用進行分析，確認你所需要的實際帶寬，并根據這個數據來選擇合適的無線產品。
它能覆蓋多遠？
某個無線產品或無線技術能否覆蓋到你需要上網的每一個地方，這個問題沒有簡單的答案。因為每個地方的環境不同，有很多因素可以降低無線網絡的覆蓋范圍。
另一個因素是，你不能只考慮距離而不管在那個距離你需要實現多大的吞吐率。因為所有無線技術所實現的帶寬都將隨著距離增加而降低。而且距離對帶寬的影響和不同的產品有關，并且還不是線性的。
下圖是幾個產品的吞吐率vs路徑丟失率對比圖。開始的時候吞吐率還很高，但是隨著距離的增加而迅速降低。
從上圖中我們可以看出兩點：
1、吞吐率與信號強度的關系因產品而異，而不同無線技術之間的差別也很大，例如11g、Super-G和11n草案產品之間表現大不相同。
2、各種產品之間的最大覆蓋范圍相差不是很大，盡管它們使用了不同的無線技術。
換句話說，即使在一個非常理想的環境下，每一個特定無線路由器和客戶端網卡組合在同一個位置會獲得不同的吞吐率。但是它們最遠覆蓋范圍卻相差不大。
從最后一點我們可以看出11n產品實際上的最大優勢是什么。它們能夠比11g產品提供更大的帶寬。在一定距離范圍之內它們比11g產品更高的帶寬和吞吐率。但是在最大傳輸距離方面，它實際上與11g產品沒有多大區別。
如果你已經明確了你的帶寬和吞吐率需求，并且了解了帶寬與距離的關系，你現在可以開始考慮選擇你的無線設備了。
根據我多年測試各種無線產品的經驗，我認為獲得最大帶寬和覆蓋范圍的主要因素和品牌關系不大，更重要的是無線產品中使用的技術。
另外，你可以組合使用802.11b和802.11g的不同廠家無線路由器、訪問接入點和客戶端網卡。不過一旦你使用了其它技術，例如SuperG和11n草案，你需要對所有設備使用同一技術才能獲得它所宣稱的帶寬。
舉個例子來說，如果你選用另外SuperG技術的無線路由器，那么相應的無線網卡也要選用這種技術，盡管你也可以選擇802.11g的無線網卡，但是你所獲得的速度將只能按802.11g標準計算。
盡管11n草案芯片廠商在兼容性方面已經大大改進，但是每一個廠商都有自己的性能優化算法，因此你的最佳選擇還是使用同一廠商的設備，這樣更容易把它們的性能發揮到最大。
除了以上需要注意的事情外，在你購買設備之前還可以考慮以下建議：
如果你已經在802.11b或802.11g設備上進行了投資，那么不要急于去購買一個11n草案的路由器。
在購買了一個11n路由器后，不要再讓你的網絡中混合部署802.11b/g的客戶端網卡，這樣會造成客戶端的性能。
你可以讓現有的11g路由器來連接你的11b/g網卡，讓其與11n路由器分開成為一個單獨的網絡。判斷哪一個無線路由器作為主設備，其它則設為一個接入點。
如果你的網絡接入帶寬不夠大，不要寄望于一個高帶寬的無線設備能提速那些基于互聯網的應用，它只能讓你的本地通信速度加快。
結束語
現在大家知道，選購無線產品并不是一件那么輕松的事情，實際上即使你按照上述方法來選購，最后的產品也不一定就完全符合你的期望值。不過正如我在文章開頭所說的，要想對你的無線網絡產品滿意，最重要的一點就是合理設定你的期望值。
如果你期望無線帶給你奇跡，那我敢保證你肯定會對你的無線產品不滿意。但是如果你真正根據自己的需求和無線網絡產品的特點來作出選擇，我相信你會因為加入無線陣營而感到高興。
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