思科用于Catalyst 4500交換機的新的線卡支持通用以太網供電(UPoE)。這意味每個交換機端口最多提供60瓦電源。這足以為一個房間中的全部設備供電，包括一臺23英寸顯示器、瘦客戶機和配置IP電話的網絡攝像頭。
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美國Networkworld在獨家進行的“明智選擇(Clear Choice)”測試中打開了所有的設備，并且還檢查了一個新的“Supervisor 7-E”管理模塊以及一個在待機狀態下可減少電源消耗的節能以太網線卡的性能和功能。所有這些部件把一臺Catalyst 4500從模塊化以太網交換機轉變為一個配電系統。
UPoE同以前的各種版本的PoE(以太網供電)不同。以前的PoE使用所有的四對以太網電纜供電，使具有UPoE功能的設備的可用瓦數提高一倍。思科的實施是專有的。但是，思科稱，它將把現有的802.3at技術規范的變體提交給IEEE以便進行標準化。
思科新的WS-X4748-UPoE+E線卡擁有48個以太網端口，其中有24個端口能夠供應UPoE電源。我們使用Sifos技術公司的PowerSync分析器在所有的性能測試中在24個端口提取了足有60瓦的工作量。根據Spirent TestCenter分析器測量，UPoE對于系統吞吐量或者延遲沒有影響。
我們還通過插入辦公室常用的設備中驗證UPoE的功能。對于電話機和計算機，我們使用思科配置一個攝像頭和嵌入CVXC-2111C虛擬桌面客戶端的思科9971 IP電話。后者是一個瘦客戶機。我們與VMware的虛擬桌面基礎設施一起使用這個瘦客戶機。我們還連接了一臺具有UPoE功能的23英寸的三星SyncMaster NC220監視器。
最后，我們連接了一臺BT Group生產的ITS.Netrix電話機。這是股票交易者使用的電話機，最多配置20條線路、四個揚聲器和一個視頻顯示器。所有這些設備使用UPoE都能成功地運行。
目前不兼容UPoE的兩種設備至少是傳統的筆記本電腦和臺式電腦。雖然這些產品越來越節能，但是，大多數筆記本電腦和臺式電腦目前的耗電量都超過了UPoE提供的60瓦電源。
與許多模塊化交換機不同，Catalyst 4500使用一個集中的交換機結構。這意味著所有的信息流都有同樣的延遲，無論源端口和目的端口是什么。許多比較新的交換機都使用分布式架構，在一個交換機模塊的端口之間有較低的延遲，但是，在交換機背板之間有較高的延遲。
各個測試案例之間的平均延遲和最大延遲是非常一致的。在全部384個端口的混合模式中提供的短幀(short frame)中，這個交換機在單播通訊中的延遲為平均大約6.5微秒。在多播通訊中，測試的383個端口都連接到同樣的1000個多播組，平均延遲是7.9微秒。圖片顯示思科的交換機性能。
雖然Catalyst 4500交換機延遲通訊的時間不長，但是，它的結構在某些狀態下是模塊化的。像以前的6-E一樣，新的Supervisor 7-E卡的處理極限是每秒2.5億幀，從而把非模塊化的性能限制在384個以太網端口中的167個端口。
在全部384個端口滿負荷工作時，系統吞吐量只是當處理64字節幀時千兆以太網線速的大約43.7%。采用多播通訊，這個極限是較低的，大約是64字節幀的線速的38.5%。
同思科的其它交換機一樣，Catalyst 4500交換機還支持其它許多功能，如交換、路由、安全和管理等。對于網絡管理員來說，這種新的電源管理功能是一種非常有趣的新增加的功能。突然之間，Catalyst 4500不再僅僅是一個以太網交換機，而是一個分配和管理電源的新方法。(
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