成熟的品牌和成熟的企業并不是熱衷于炒作噱頭或者是在附加功能上大做文章,高端路由產品也許并不為普通用戶熟知,但是從過去一年的動向中,我們看到機制的性能和信號強度成為華碩和其他高端路由器廠商發力的方向,而在2015年的臺北電腦展上全球最快路由器的紀錄也有望被刷新。本文將客觀的回顧過去一年傳統廠商華碩在高端路由器市場的作為。
雙頻路由器代表作品 在今年上半年,華碩在臺北總部發布了全球最快的AC3200,由此,高端路由器在2014年的角逐拉開帷幕。網件與華碩爭相發布新品,全球最快的記錄不斷刷新。備受用戶矚目的AC3200并未在國內快速推廣,這與廠商的發貨量與市場布局有關,作為2014年智能元年的旗艦級產品,AC87U無線路由器產品亮點頗多,拋開全球最快的噱頭不談,雙頻誠然是智能路由領域不可或缺的名詞,外接存儲以及各種后臺功能一應俱全,華碩網絡系列產品直接擊中極客痛點的是“可玩性”
ASUS在售旗艦級代表作品
雙頻AC路由器曾一度被業界熱捧,其實作為雙頻就是支持目前主流的2.4Ghz和5Ghz頻段的無線傳輸的網絡設備,5G并非是所謂第五代WiFi傳輸技術,其實是另外一個可以被免費使用的無線電頻段(5150MHz - 5825MHz),俗稱5G Wi-Fi頻段,這個頻段里面一共有201個信道,但是,在中國能夠被Wi-Fi協議所用的信道只有5個信道。所謂雙頻旨在解決同頻干擾問題,而5G頻段的出現并未普及,畢竟市場接受新產品是需要一段時間的。
高端路由器華碩RT-AC87U的速度遙遙領先于人們的需求,雙核CPU、四天線搭配強大的無線傳輸技術,讓設備的無線吞吐量和無線信號覆蓋范圍都有了質的飛越。除了硬件性能強大,應用方面的豐富更顯示出了這款旗艦級無線路由器的強大。穩定性、前瞻性是這款高端家庭網關的基礎,而網絡結合存儲和云服務的高速傳輸為更多極客提供了更強的網絡工具。
現有5G頻段與AC技術
討論5GHz頻段就要談到11AC,2012年CES展會上,某公司展出了1.3Gbps的Wi-Fi傳輸技術(802.11AC),802.11AC其實是一種作用于5G頻段的協議標準,其實協議標準的出現也是根據市場需求而定的,當技術發展應用到相應的頻段時,與此對應的協議也會廣泛的傳播到相關領域,并被廣告商放到最顯眼的位置。Wi-Fi技術發展歷史其實并未有更新換代的理念存在,如果5G設備盛行的時候2.4G設備也會有更多的技術。不久前某知名網絡設備生產廠商的全球最快三頻路由器也不過是在5G頻段做了進一步開發,具體應用到何種程度還是要看全球市場設備的同步性。
AC設備的積累并不充分,想要做出高標準的產品也并非易事,有相關報道指出, 當前85%的Wi-Fi客戶端是2.4G的,同時5G頻段的頻率高,衰減強,傳輸距離和穿墻性能也會受到限制,同時對硬件的元器件的要求也相當高。
WiFi和WLAN的發展史回顧
無線局域網(WLAN)起初推行的兩個所及標準是IEEE802.11a和802.11b兩個協議標準,旨在滿足便攜式電腦的家用和辦公需求,而隨著更多的公關環境無線網絡需求的增加,Wi-Fi(無線接入的商用命名)在業界開始風靡,當然如今家用Wi-Fi技術已經普及。在數據傳輸速度方面,802.11b在2.4GHz只有11Mbps,5GHz頻段最高速率是54Mbps,2003年802.11g協議標準發布,榆次同時新的應用模式出現,數據共享個網絡設備的傳輸速率帶來了更大壓力,2009年802.11n引入了MIMO(多輸入-多輸出的空間數據流)技術,在物理層分離的最多4個發射4G接受天線的模式,自此高吞吐量開始成為業界關注的焦點。
IEEE內部項目工作組將高吞吐量立項研究,在11n的基礎上制定了如今的AC協議,802.11ac的吞吐量目標最低速率為500Mbps,最高1Gbps,如今華碩發布的AC3200雙頻路由器,通過累加方式達到的3200Mbps是在協議基礎上的硬件有機結合,網絡設備生產廠商對目前市場的理解是有其自身優勢的。在此梳理一下華碩AC設備發展歷史。
華碩網絡對網絡技術應用看未來發展前景
2013年6月華碩推出全球首款采用802.11ac技術的AC千兆雙頻路由產品RT-AC66U,此款機器是華碩首款采用802.11ac技術的產品 。2013年9月華碩推出世界上最小的雙頻無線中繼器RP-N53,這是一款可以同時支持2.4GHz和5GHz,并能提供高達600Mbps的無線傳輸速率 。2013年11月華碩推出全球最快雙頻無線路由器RT-AC68U,這是專為高端家庭用戶推出的一款別墅級無線路由器,雙頻并發速率高達1900Mbps,采用3天線設計外加AiRadar信號放大和定向技術 。2014年6月華碩推出全球首款最快三頻段、六流802.11ac無線路由器RT-AC3200。
不難看出,用戶需求與技術發展相輔相成,而技術的發展并不是市場的絕對導向,需求和擴展功能雖然一度成為市場主流,但是無線技術的發展在實際的根據需求產生新的變化,AC協議和5G頻段并不應該被過分夸大,但是新的技術的興起一定會是市場的新潮流。
華碩沿襲了自身在高端路由器方面的特色,發布RT-AC87U雙核高端路由器,在之前的采訪獲悉,此款路由器在束狀信號應用、路由性能和速度方面也達到了業界頂尖水準。誠如華碩網絡蘇國盛所言,路由器本身部件和接口對于華碩這種產品線豐富的廠商來說是十分重要的。筆者以為,路由器本身的功能以及接口管理功能都舉足輕重,而在智能化大行其道的今天,提升路由器的性能和速率是所謂“傳統廠商”把握智能入口的最佳方式。
把握“極客”的心理
華碩網絡蘇國盛認為,業界并不能給“智能”一個明確的定義,路由器保障了內容端到平臺端的通暢,強調管理接口是為了未來便于設定,華碩的高端路由器讓產品的整體聯接更加順暢,就像我們在新品上市現場所見,展示的還有4K顯示器、平板、手機等一系列產品,暫且不去分門別類的評價,單從發展角度,華碩已經在整個自身產品并在智能領域與家電廠商合作,當然,整合速度與法規是業界共同面對的問題。
無線產品與無線終端
在2014年computex華碩網絡推出三頻路由器AC3200,但是AC87U本次優先在京發布,其5G頻段1734Mbps的速度可以說是最值得稱道的,加之2.4G頻段600Mbps速率,總和有2400Mbps,堪稱業界最快。無論是家庭游戲或是小企業辦公環境,這款AC87U稱得上是華碩的旗艦產品。終端AC設備的普及給AC家庭網關也帶來的相應的機遇,另外,在博通推廣wave2的同時,華碩網絡也在產品端積極響應。本月下旬的無線技術應用大會上,博通對自身芯片性能又進一步提升,本身的安全性和傳輸速率都有所改進,電力傳輸以及物聯網應用也初現端倪,甚至運營商與廣電之間的壁壘也出現了缺口,華碩網絡推出AC87U的同時也在計劃推出與之配套的產品,當然,強勢的顯卡業務首當其沖。
華碩網絡新品上市會采訪
華碩網絡高級工程師吳奇鉉認為,華碩網絡的技術力求做到高規格,關于與AC87U的配套產品已經在計劃中,現階段并未量產。陳美琪透露,從現階段終端產品看,內建11AC的趨勢越來越明顯,未來的兩三年AC產品會有更顯著的增長,華碩也在今年年底推出11AC網卡。
企業級規劃循序漸進
運營商也沒有放過家庭網關這一入口,本月上旬有消息稱運營商在封堵智能路由器,當然,用戶可以選擇的運營商也呈現多元化,打破壁壘要比建立壁壘更容易被接受,當然像蘋果一樣自成體系也能獨樹一幟,目前網絡運營商在無線覆蓋和解決方案供應方面尚且任重道遠。采訪獲悉,華碩網絡在商機上還是有一定程度的把握的,N18已經集成認證界面,其潛在商機也是不言而喻的。
蘇國盛認為,企業級用戶對安全路由器的要求越來越高,相應的需求也在提高,針對企業級路由,華碩網絡之后會推出相應產品。速度、性能、安全延伸到產品端就是具體的解決方案,華碩RT-AC87U的具體應用就在于其信號覆蓋范圍,本款旗艦級路由主要面向家庭用戶,中小企業用戶也可以選用。在應用方面,雙核保障了2.4G速度不受影響,玩家級用戶和企業級用戶最實際的感知和體驗就是路由器傳輸效率的提升。這又回到我們開始所講的,無論平臺或是終端,都要落實到體驗和需求上。
開放與安全
家庭網關的接口開放可以根據用戶需求而定,選擇不同的模塊增加不同的功能,在默認功能基礎上增添插件是很不錯的理念,華碩網絡陳美琪認為,華碩路由器的特點在于默認的功能十分完整,畢竟在家庭網絡方面積累了十年。廣告推送、游戲收費這類附加值的開發則由集成商來提供,無線營銷解決方案是國內網絡廠商的發展方向之一,網頁強制認證功能與之類似。家庭網絡應用方面華碩路由器更傾向于結合音響傳輸和網絡存儲,正因如此,華碩的網絡產品符合相應的需求也具備一定優勢。
華碩技術總裁鄧天隆在臺北總部接受采訪
華碩技術總裁鄧天隆認為:“使用者并不會在乎技術的難度,華碩即將推出的另一款新品與這款全球最快的路由是有區別的,總的來說是實現了信道的分化從而縮短等待時間,在解決抗干擾問題的同時使不同頻段不會相互拖累。”另外,從技術角度講,華碩實現的外接U盤功能的技術難度很大,在散熱問題和路由器功率之間的權衡也是華碩突破的眾多難題之一。現場場景舉例來說,高碼率的視頻傳輸對于路由器而言不僅僅需要的是高性能的CPU,還有傳送與接收的協同。華碩新品在穩定性上的表現可以說是無可挑剔的。
華碩網絡發布AC87U將路由器的性能、速度以及信號應用提升了到一個新高度,和很多硬件設備廠商一樣,華碩網絡也面對著錯綜復雜的形式。運營商、互聯網廠商、營銷平臺都在構建自己的標準,傳統廠商在產品定位、產品質量保障、用戶售前售后體驗方面都必須沿襲自身的傳統,才能在百家爭鳴中不被聲音淹沒,在群雄爭霸中獨樹一幟。
寫在后面:在過去的一年筆者從接觸到的華碩網絡工程師口中聽到最多的不是智能,而是無線網絡技術的發展和用戶體驗,誠然,產品價格的居高不下和市場布局并未讓華碩網絡產品在國內有大面積推廣,但是在林林總總的試用過程中,普通用戶從外觀和實際體驗上對高端路由器評價頗高。智能化也是和大數據云計算一樣處在起步階段,但是不排除會出現這樣一種現象-傳統廠商會將原有的設備功能從幕后推到臺前把最前沿的網絡設備冠以智能之名。