軟件定義網絡正在走向下一個發展階段，因為SD-WAN為了從成本效益上滿足云計算增長要求進行的專門優化正在逐漸成為企業內一個可行的選擇。IDC從一項全球范圍的SD-WAN研究中得出特別研究結果，發現“一致的安全性”、“價格”和“降低的復雜性”是受訪者在考慮采用SD-WAN時排名前三位的動機（36%、35%和31%）。IDC認為這增強了人們對SD-WAN的信心和接受度，將推動SD-WAN在2020年的收入規模增長至60億美元。

這項新的研究探討了企業現有的以及未來的SD-WAN基礎設施和服務規劃，包括他們與企業應用、云應用及服務、WAN管理、運營要求的關系，這些對整個企業機構效率以及跨不同地區和垂直市場的企業業務價值的影響。“考慮到向云應用和云服務持續的、明顯的發展過度，企業WAN正在面臨經濟高效地采用和交付新能力及新服務的巨大壓力，”IDC網絡基礎設施副總裁Rohit Mehra表示。“了解和適應企業IT的需求是在這個不斷發展的市場中取得成功的關鍵，無論是對服務提供商還是對技術解決提供商來說。”

來自這項特別研究的其他成果還包括：

- 更快速的部署和WAN帶寬的優化也被認為是企業考慮SD-WAN部署的主要激勵因素

- 將會在12-18個月內出現向混合WAN的明顯轉變，而混合WAN通常是SD-WAN的前身

- 關鍵SD-WAN組成部分包括：安全、WAN優化、策略控制及自動化

- 頂級的SD-WAN使用案例包括多WAN提供商、增強的可靠性、直接SaaS提供商訪問。

SD-WAN的興起是相對較新的市場動態，現在以混合WAN架構的形式存在。SD-WAN采用混合WAN，但是結合了一個集中化的、基于應用的策略控制器、針對應用和網絡可見性的軟件、以及抽象底層網絡的軟件層、可選的SD-WAN轉發器（路由功能），這些一起提供了跨WAN鏈路的智能路徑。