盡管這次經濟危機是50多年來最嚴重的一次，但是現在一些跡象已經在顯示經濟正在走出谷底。上周，數據存儲行業分析師、廠商和金融家齊聚波士頓的BD大會，提出他們對未來一年的存儲和IT行業的看法。
IT銷售增長率比起10年前小了許多，而用戶努力想從他們現有的IT環境中挖掘每一分效率上的潛力。
為了滿足用戶提高效率的需求，虛擬化和云是與會者最關注的趨勢之一。
Akorri的John Gavin表示：“虛擬化過去針對的是那些容易實現的目標，比如服務器合并和成本管理。現在虛擬化則是想如何在任務關鍵型應用程序中簡化管理和管理性能問題。”
數據中心越來越從物理設備的約束中遷移到更加綜合的模式。現在，數據中心已經進入到第二階段--將微軟SharePoint、電子郵件和CRM(客戶關系管理)這樣的應用程序予以虛擬化。一些公司甚至已經進入到了第三階段，即多層虛擬化，將服務器和存儲虛擬化結合到大型存儲池，然后虛擬地根據需要對容量進行分配。
不過還有許多IT組織掙扎在兩個環境里：一個是還沒有完全虛擬化的物理環境;一個是必須在虛擬機上運行才能夠實現購買價值的新應用程序。
數據中心從物理環境中繼承了許多工具來管理不同的問題，現在它們還必須應對點解決方案來管理虛擬化的環境。市場上有一些新工具可以管理日益增長的存儲池以及虛擬化所創建出來的日益擴展的層。明年，IT管理員就將看到更加綜合的虛擬化架構管理軟件。這種軟件有可能是單一廠商提供的，也有可能是開源的。這種類型的軟件可以監視應用程序，進行精確診斷，并在不同的異質環境中修正各種問題。
根據不同的復雜性和成本，不同的存儲層有不同的控制點。帶有遠程辦公室的組織可能需要集中式的遠程辦公室備份和恢復功能，以及云歸檔功能。 Cofio Software的Tony Cerqueira認為端到端的活躍信息管理是未來商業流程的主題。該公司提供的解決方案可以將不同操作結合起來，并提供數據的單一控制點。
根據Blade Network Technologies的Clive Surfleet說法，虛擬化世界的重點仍將是智能管理和成本節約。新的架構工具，比如能夠和現有刀片服務器/機架環境匹配的交換機模塊，可以幫助擴展現有帶寬，同時減少成本并為機架層次的網絡架構奠定基礎--這種機架層次的網絡架構可以低成本地配置和向外擴展虛擬化數據中心、Web 2.0環境以及高性能計算集群。
雖然許多專家認為云必將成為每個數據中心的一部分，但是人們對于云到底是什么還模糊不清。Strategic Advisory Services International的John Rotchford將云看做是“某種回退”--回退到大型機環境，在這種環境下，一個云有一個計算架構，這個架構是分布式的但是得到了簡化。云還可以看做是“隨需服務”,即一個可以根據需要在網絡上擴展的計算資源，或是一個可以讓IT部門自由游走的方式--每一個企業客戶的夢想，但也是潛在的IT噩夢。
用戶產生內容仍然飛快增長，而明年我們將繼續看到非結構性數據以及大型文件存儲需求的快速增長。這將給醫療和金融等行業帶來更大的影響。問題是云是否可以以更低的成本提供更好的數據訪問，這一點仍須檢驗，特別是那些具有商業價值的數據。不過，時刻關注競爭對手動向的IT管理員最好要檢驗一下云解決方案。
Nirvanix的Jim Zierick將云看成一個存儲提供網絡。他認為云在數據中心中的使用情境，包括離站數據保護、分層存儲、分布式內容和協作，都是作為數據共享的中心。根據Zierick的說法，云的光明未來在于支持云的合作應用程序，包括將用戶文檔和使用政策存儲到一個安全、可用、便于管理的存儲環境的能力，由這個環境來管理備份、災難恢復，并提供數據的多個副本。
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