8月17日,阿里巴巴公布了截止2017年6月底業績,全球云計算3A追逐戰的第二季度賽季成績全部揭曉,阿里云付費用戶數量突破百萬級別,當季營收同比增長96%達24.31億元,以此推算年度營收將突破100億元。同期,亞馬遜依舊以絕對規模領跑市場,當季營收同比增長42%達41億美元,微軟依舊未披露Azure營收,但以97%的增速緊逼亞馬遜。
“中國龍”遇上“美洲虎”
在增速上一直保持亞馬遜AWS的兩倍或者三倍,阿里云以中國市場為根據地對亞馬遜AWS進行了近三年的規模追逐,營收一路從每季度4到5億的規模,增長到目前每季度超過24億。以本季度Run Rate計算,預計這個財年阿里云營收將會突破100億規模。
如果僅以營收規模計算,阿里云的主要市場還在中國,與亞馬遜目前依舊保持一定的差距。但在付費用戶規模上,亞馬遜感受到了被追逐的威脅。本季度阿里云披露付費用戶數量達到101.1萬。在過去兩年間,阿里云付費用戶數量已經翻三倍。
以規?;挠脩艋A,亞馬遜和阿里云可以放松開展技術軍備競賽。今年年初,馬云在阿里巴巴首次技術大會上對內宣布了一項代號NASA的計劃,喊出要面向未來20年儲備核心基礎技術的目標。亞馬遜則是云計算技術的始祖,已占據美國市場超過30%份額。
Morningstar分析師Nelson認為,未來決定云廠商在白熱化的競爭中脫穎而出的關鍵因素有兩個。一個是持續不斷的資金投入密度,一個是為客戶提供更加優質的差異化服務,包括在AI、機器學習、IoT、無服務器計算和邊緣計算等領域提供有效的解決方案,而不僅局限于幫助客戶運維現有IT架構。
在基礎設施層面,亞馬遜在全球16個區域運營44個可用區,阿里云在全球14個區域運營31個可用區。雖然兩者均已經宣布或多或少的新建數據中心計劃,但目前已經覆蓋了全球主要經濟市場,如何挖掘現有覆蓋范圍內的云計算需求才是爭奪重點。
人工智能成為云計算廠商的競爭熱點。亞馬遜雖然并未學習谷歌創造跨時代的事件熱點,卻在云上人工智能應用上攻城拔寨。在過去的一個季度,亞馬遜繼續擴大機器學習和人工智能服務的推廣。聊天機器人Lex應用到美國心臟協會AHA、NASA等機構。文字轉語音產品Polly走進了華盛頓郵報。
阿里云則率先將人工智能技術落地到產業化應用。過去一年,阿里云推出ET城市大腦、ET工業大腦、ET醫療大腦、ET環境大腦等行業垂直的人工智能系統。不久前澳門宣布引入城市大腦,讓阿里云這一城市級別的人工智能系統邁出了全球化的第一步。而在工業、醫療等領域,阿里云的大腦系列已經產生落地案例,為工廠或者醫院創造更多利潤或者更高的診斷準確率,讓企業級市場心動不已。
亞馬遜和阿里云均在財報中披露了一系列企業級客戶名單。亞馬遜提到了加州理工大學、Discovery Communications、Morningstar、BP。阿里云在財報中也首次披露了亞航、人保金服、中信集團、中國華能集團等超大型企業級客戶。
在爭奪企業級市場的戰役里,阿里云還有一張王牌在手。環顧主要云計算公司,只有阿里云能夠提供底層操作系統統一的混合云體驗。無論是數字化轉型還是全面智能化,都能成為撬動市場的杠桿。
微軟重生,全面向云
與亞馬遜的拉鋸戰,在微軟的眼里是一場近身赤膊。阿里云和亞馬遜還只是隔著太平洋的戰爭,而微軟和亞馬遜則是西雅圖的同城混戰。
誰才是云計算的老大?這個問題讓華爾街的分析師們出現了罕見的分歧。微軟并未披露公共云業務Azure的營收,而是將其混入了服務器業務之中,一起按智能云業務披露。
在第二季度里,微軟披露其智能云業務營收達到74億美元,同比增長11%。不過微軟也單獨提及Azure增速達到97%。在華爾街眼里,無論是營收的絕對值規模,還是Azure的增速,微軟都正在替代亞馬遜成為云計算行業的當紅炸子雞。
華爾街主要投資信息平臺Seekingalpha上分析師Marty Chilberg直接在標題中點出,微軟是云計算的領導者。他認為,雖然AWS依然在IaaS(基礎設施即服務)領域是不可否認的王者,但微軟在專有云和混合云領域已經在規模上超越亞馬遜AWS。
微軟還有一個殺手锏。如果把微軟Office365也看作一種云端的軟件服務,即Saas(software as a service),微軟云計算的規模增可以擴大到超過189億美金。這一數字將亞馬遜遠遠甩在身后。
不過作為華爾街風向標的Gartner還是維護了“光榮傳統”,在最新一期的全球云計算市場魔力象限中,雖然微軟排位提前不少,亞馬遜AWS依舊穩坐在領導者的高位上。只是不可否認,來自微軟的壓力已經如影隨形。