“人們不知道想要什么，直到你把它擺在他們面前。”這句話是蘋果創始人喬布斯說的。互聯網歷史上每個極致產品的誕生套用這句話都不為過，比如1995年的Windows95和2007年的iOS。
在這兩個里程碑跨度之間還有一件重要的事，2006年亞馬遜推出云服務，由此開始改寫各大公司存儲與數據管理的傳統模式。只不過云計算不像操作系統和手機硬件那樣能在消費市場上引發海嘯般的反響。但在企業市場，那些想從成本與效率上改善老舊IT能力的公司和創業者對云計算趨之若鶩。他們也面臨消費者“買蘋果還是用Android”式的糾結，是選AWS（亞馬遜）、Azure（微軟），還是Alicloud（阿里巴巴）？
隨著公有云像當年的移動操作系統那樣在全球擴張，面臨這種糾結的人越來越多，有將業務觸角伸向海外的中國人，也有第三方市場的原住民。與曾在上一個時代一板一眼搭建過IT架構、行事又非常保守的歐洲人和日本人不同，東南亞人面對云計算時，就像喬布斯當初把iPhone擺在一個用功能手機的人面前，足夠誘惑與震撼。
很難想象，去年全球移動支付增長最快的國家是非洲的肯尼亞，不是美國，更不是歐洲，他們都排在中國之后。像移動支付這種“隔代”式的跳躍發展現象同樣會出現在云計算領域。僅中國云計算市場未來5年就有200億美元的增長空間，相當于新誕生兩個超級獨角獸公司（100億美元估值）。根據境外投行市場的預測，屆時阿里云的估值將達到650億-700億美元。這大致相當于現在螞蟻金服的估值水平。
阿里云把新加坡選作國際業務的總部，進而將整個東南亞（包括南亞的印度）視為國際化擴張的橋頭堡，再沿一帶一路延伸下去，是一個聰明而務實的做法。云計算的客戶目前仍以互聯網公司為主，它們大多跟著人口紅利走。所以你會看到先是華為、小米這些手機廠商到了東南亞，然后是手游和工具類App，緊接著是阿里。當中國互聯網人口紅利衰減時，東南亞用戶市場增速一片大好，當地互聯網滲透率的提升背后是對云的消耗激增。
最近和阿里云海外技術總監王宇德聊到全球擴張影響因素的話題時，以他每年接觸世界各地客戶的視角看，除了自身的國際化能力，比如數據中心部署范圍、多語言界面、多幣種支持、與當地SaaS的集成之外，很重要的一個因素是文化差異和品牌認同感。
這也部分解釋了為什么AWS從美國向全球擴張時會將歐洲選為優先市場。亞馬遜是德國、英國等主要歐洲國家最大的電商平臺，它的在線交易、數字閱讀、影音娛樂等先入為主的在歐洲用戶身上建立起品牌認同，加上語言和文化的趨同性，歐洲公司選擇AWS順理成章。但歐洲的緩慢與保守決定了云的滲透很困難。
時代在變，看似是幾家云計算巨頭在單打獨斗，背后實際上是各自整個生態之間的制衡與比拼。本周消息稱京東有意收購印尼電商Tokopedia，看到此前阿里巴巴和亞馬遜在東南亞和南亞市場的瘋狂布局，京東也不甘袖手旁觀。目前，阿里巴巴聯合螞蟻金服在該市場已經投資合作了電商Lazada及旗下支付工具HelloPay、印度支付與電商平臺Paytm及當地電商Snapdeal、菲律賓數字金融公司Mynt、印尼支付牌照方Emtek。不久前馬云又將在線跨境貿易eWTP的第一站落地馬來西亞，將支付、云計算、物流、電商等業務打包裝進當地的自由港。這些動作勢必會帶來阿里在東南亞認知與品牌形象的提升，阿里云“南下”順理成章。
再來看阿里云在東南亞數據中心的選址，新加坡基本上位于印尼、泰國、馬來西亞和菲律賓的中心點，它向周邊國家輻射的路程差不多。與支付和物流都不同，云計算受地理距離的影響介于這兩者之間。舉個例子，亞馬遜2017Q1財報披露，它在全球16個基礎設施區域（infrastructure region）中一共有42個可用區（availability zone），兩者之間基本是2.6倍的數量關系。也就是說，每一個數據中心（即基礎設施區域）平均配有2.6個可用區，后者的作用是容災備份，如果一個機房斷電故障，另一個能保證正常運轉。王宇德說，可用區的合理布點范圍在20-60公里之間，如果太近（小于20公里），起不到差異備份的目的；如果太遠（大于60公里），可能沒法保證數據傳輸“時延”控制在2毫秒以內。這樣看，考慮到數據傳輸的物理介質，泰國客戶選擇新加坡數據中心，而不是遠在杭州的數據中心，顯然更合理。
東南亞市場的一個變化是，當地客戶開始選擇阿里云服務，不再僅局限于中國出海公司。這是一個明確信號，表明當地人開始接納中國云計算品牌，這個選擇決策比東南亞消費者買一部華為手機要難得多。
說到案例，新加坡國民級的交通卡與商業預付費卡EZ-Link已經與阿里云合作，這家每天產生800萬筆交易的公司打算借助阿里云的平臺以及新加坡國立大學的模型做大數據分析，掌握用戶屬性與出行軌跡，為城市交通、車輛調度等公共服務提供數據支撐，也讓商戶更了解消費者。
新加坡-迪拜-德國，阿里云沿著現有數據中心逐漸讓這個鏈路上的布點豐滿起來，相對更難啃的骨頭在歐洲。但與先入為主的AWS相比，阿里云在物聯網、工業智能、“城市大腦”等領域的滲透更快一些，這可能會成為它征戰歐洲、尤其是提出工業4.0概念的德國市場的一個優勢。
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