3月26日，電商巨頭亞馬遜首席執行官杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）已經推動其公司在各個消費領域快速發展，并且獲得利潤。如今，他又深入參與到媒體和太空探險中，將其影響力擴展到亞馬遜之外。這些努力都促使貝索斯成長為更好的領導者。《財富》雜志近日揭示了貝索斯的權力崛起之路。

在被伊朗以間諜罪判處18個月監禁后，《華盛頓郵報》記者杰森·里薩安(Jason Rezaian)于今年1月份獲釋出獄。他乘坐瑞士軍機來到德國美軍基地。不久后，《華盛頓郵報》老板貝索斯出現，親自將他接回家。

貝索斯稱：“將某人送到充滿敵意的環境中是《華盛頓郵報》不可推卸的使命，但是杰森及其家人的遭遇是完全不公平的。我認為能去接他回來是一種殊榮。我與他們在軍方基地中共進晚餐，我問他想要去哪兒，無論哪里我都愿意送他。最后，我將他送到了基韋斯特。在入獄前，杰森與妻子剛剛結婚1年，那就像他們的第二個蜜月。”

喜氣洋洋的記者與老板共坐飛機后座上的照片立刻引發喧囂。當被問及親自接員工回國是否有其他用意時，貝索斯回答說：“那只是我應為杰森做的，我的動機非常簡單。但是如果有人認為，那代表我們永不放棄任何人的理念，我會感到非常高興。”

誰會責怪貝索斯？亞馬遜的市值已達2600億美元，貝索斯的個人股票價值460億美元。成長壯大并未阻止其繼續發展，亞馬遜去年的銷售額增長了20%，高達1070億美元，運營利潤高達22億美元，是2014年的12倍。2013年，貝索斯斥資2.5億美元收購《華盛頓郵報》，這家曾被視為衰落的標志性媒體在貝索斯的新鮮創意中復興。貝索斯自掏腰包創建的神秘火箭公司Blue Origin也取得重大成功，并承諾數年內將游客送入太空。

貝索斯喜歡穿牛仔褲、格子襯衫，袖子卷到肘部，看起來心滿意足。他標志性的笑聲就像蘋果創始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）的黑色翻領襯衫。貝索斯說：“我每天早上跳著舞進入辦公室。”他有理由那樣做。與過去20年間相比，貝索斯最近露面的次數比以往任何時候都多。

貝索斯的公司正向國際擴張，出售各種各樣的產品和服務。貝索斯本人也在進化，除了激烈競爭者和嚴厲監工外，他已經開始展示其他形象。利用《華盛頓郵報》，他已經登上民意領袖的寶座。在制定各個項目中，貝索斯也被視為有遠見的領導者，以超越夢想的方式獲得亞馬遜諸多對手難以想象的利潤。

貝索斯依然堅持自己的原則，宣揚以顧客為關注焦點和注重長期思考。然而在有必要時，隨著亞馬遜發展壯大，貝索斯開始縱容自己的折中主義和耗時的追求，他已經成為賦予他人權利的領導者。

前微軟高管、比爾與梅琳達·蓋茨基金會首席執行官、在亞馬遜董事會任職19年的帕蒂·斯通西弗（Patty Stonesifer）說：“貝索斯開始時就是一切的中心，他天生就是領導者，如今他已經成為領導者中的偉大領袖。”的確，貝索斯的進化預示著戲劇性的廣泛反響：更少束縛的貝索斯可能在他所為之興奮（他會去做的事情）和為之擔憂的事情（他會毀掉的事情）之間引發等效效應。

自從貝索斯成為《華盛頓郵報》老板后，總編馬蒂·巴隆（Marty Baron）就開始與其討論如何做出改變。2月份一個下午，在巴隆即將乘飛機前往洛杉磯參加奧斯卡頒獎典禮前數天。電影《聚焦》(Spotlight)贏得奧斯卡最佳影片獎，Spotlight是《波士頓環球報》一個板塊和深度調查小組的名稱，巴隆曾在那里擔任編輯。

巴隆解釋說：“貝索斯擔任首席編輯的貢獻就是讓我們認識到：我們所生活的互聯網世界與印刷世界已經絕不相同。”舉例來說，與《華盛頓郵報》從原創文章中獲得的點擊量相比，“聚合網站”的點擊量反而更高，為此《華盛頓郵報》自己也開始采用“聚合”方式。

貝索斯批準建立PostEverything網站，不需要領取報酬的專家可以在上面發表意見。《華盛頓郵報》的“人才網”是高度自動化網站，可以將其與800多名美國自由記者聯系起來，后者可在數秒內在網上發表文章。巴隆將這個網絡與亞馬遜Mechanical Turk、TaskRabbit以及Uber等科技界創新相提并論。

貝索斯相信，《華盛頓郵報》可以增加他的財富。他說：“如果郵報是經濟上亂七八糟的咸魚公司，我不會買下它。”貝索斯提及自己10歲時，曾躺在爺爺家的地板上，看著“水門事件”聽證會。當然，《華盛頓郵報》因為覆蓋報道這起政治丑聞而聲名鵲起。貝索斯說：“我們需要擁有充足的資源、培訓和專業技能的機構發現新聞，比如我們選擇誰當總統非常重要，我們需要仔細審視他們，努力地更好了解他們。”

《華盛頓郵報》前任東家唐·格雷厄姆(Don Graham)已經認識了貝索斯15年，他通過中間人接近貝索斯，并稱貝索斯可以確保財政安全，并提供互聯網經驗。貝索斯說：“這是我大規模參與的首家公司，我沒有親手參與它的創建。我也沒有盡職盡責地參加談判，我只是接受了格雷厄姆提出的報價。”

通過網站流量增長和新創意數量兩個標準來衡量，可以確定《華盛頓郵報》在貝索斯帶領下恢復昔日榮光。郵報網站月訪問量已經從2013年10月份的3050萬次增長到2月份的7340萬次，這是大力開發產品的結果。

貝索斯并未在《華盛頓郵報》的運營中擔任角色，但他保持密切關注。每周他都會通過電話與新聞團隊的高管們舉行會議，包括巴隆和《華盛頓郵報》出版商、艾布里頓通信公司前總裁弗萊德·賴安（Fred Ryan）等。每年，這個團隊都會2次前往西雅圖，與貝索斯共進晚餐和舉行現場會議。

在買下《華盛頓郵報》時，有人推測貝索斯可能想要控制編輯產品。貝索斯說，他對此不感興趣，巴隆也證實貝索斯不干涉報道。可是，貝索斯關注網頁加載時間、訂閱易化等問題，貝索斯稱它們為“客戶癡迷”問題。《華盛頓郵報》首席產品和技術官沙雷斯·普拉卡什(Shailesh Prakash)說，在他的領域，貝索斯絕對“一言九鼎”。舉例來說，貝索斯曾鼓勵普拉卡什的團隊研發出版物收集工具Arc，即使已經有現場的產品可用。他告訴普拉卡什，亞馬遜可以使用IBM的軟件作為開始，然而必須研發自己的軟件，Amazon Web Services就是成功的典范。

有時候，貝索斯的創造性會讓他感覺更好。普拉卡什說，貝索斯提議類似游戲的功能可能讓不喜歡文章的讀者付費去除元音，他稱之為“去元音化”。但是其同時允許其他讀者付費，恢復缺失的字母。這個創意沒有取得成功，因為巴隆對其不太熱心。但貝索斯是“頭腦風暴”的忠誠信徒，他說：“與其他聰明人共同工作，我們可以想出很多更糟糕的主意。”

《華盛頓郵報》的員工最看重的是，當他們從紙媒向數字化過渡期間擺渡求存時，貝索斯為他們提供“空中掩護”。在貝索斯領導下，《華盛頓郵報》招聘率明顯上升，他同時也為資深編輯提供更多資源。賴安稱，貝索斯希望冒險，無需擔心失敗受到懲罰。他說：“這提供了重要的激勵，特別是其他媒體都執行同樣的懲罰模式時。對于我們來說，將有更多機會復興新聞行業。”

當你通過Blue Origin公司辦公室沒有任何標志的門時，你會立即意識到自己進入了“太空迷的天堂”。入口處是10米高的自傳球體，上了樓梯就是一個大廳，這是一流太空博物館與模型愛好者天堂的結合體。壁爐上方的天篷是火箭船的基座，附近有《星際迷航》中“企業號”太空艦的復制品，此外還有阿波羅登月等太空任務的紀念品等。

所有這些東西都來自貝索斯的私人收藏，他從小就是個科幻迷。這里所有的東西都屬于他，包括可重復使用的太空船New Shepard。它是Blue Origin公司研發的，很快將進行火箭引擎測試。未來幾年，貝索斯本人希望登上這艘太空船，屆時Blue Origin將準備送人類上太空。

貝索斯16年前悄然開始Blue Origin項目，直到現在它依然顯得默默無聞。公司總裁、美國宇航局前太空工程師羅布·邁耶森（Rob Meyerson）說，保持隱形的重要原因是，可以避免對未經驗證的技術進行額外炒作。但他指出，貝索斯的目標是將數百萬人送上太空生活。

經過多年努力和嘗試，Blue Origin最后終于準備挺進太空。他們已經成功向亞軌道空間發送自動飛船，從開始到結束歷時10分鐘，并且安全著陸。該公司表示，很快將接收太空旅行預定。 Blue Origin計劃研發可進入地球軌道的火箭，可攜帶人類和衛星。到2017年，Blue Origin或可送人類進入太空，貝索斯或于2018年登上飛船。

除了《華盛頓郵報》，貝索斯經常參與Blue Origin的事務，盡管也未擔任運營角色。邁耶森說，貝索斯花費一整天時間聽取每月運營匯報，每周用4個小時聽取火箭和飛船開發最新進展。貝索斯沒說向Blue Origin投入了多少錢。幾年前的報道稱，這個數字為5億美元，而且支出還在加速。這家公司有600多名員工，在得州和佛州都有發射場。有了貝索斯的財力支持，Blue Origin可以在沒有后顧之憂的情況下專心研發。

在西雅圖，我去了華盛頓大學附近商場中的新亞馬遜書店。除了中間，這個店中擺滿了書，而且書面向外，書籍下面的卡片中包括讀者對書籍的評價。書店中心是亞馬遜新式設備的展示廳，包括個人助理Echo、各種型號的Kindle以及演示亞馬遜各種產品的平板電視。書店的容量有限，它不提供取貨或退貨功能。

在亞馬遜總部，我告訴貝索斯為女兒買了一本書。他感謝我的支持，但我告訴他自己沒提供多少幫助，加上稅也只不過付了3.94美元。但他突然笑了，畢竟每一點兒積累都要計算在內，正是這種積累讓亞馬遜以迅猛的步伐壯大為龐大帝國。亞馬遜云業務2015年銷售額78億美元，現在幾乎已經無所不在。

盡管亞馬遜的智能手機努力完敗給蘋果，但與Siri相比，亞馬遜其個人助理Echo卻贏得如潮好評。亞馬遜也開始了同日達遞送服務，并成為電視和電影行業的重要力量，已經運營自己的航空和船運艦隊。

對于貝索斯來說，要想對這些事務進行微觀管理過于困難，他自己也承認。最近，貝索斯的激情聚焦于高端時尚領域，這是亞馬遜近年來的重點。貝索斯說，他重點關注亞馬遜打造自己的私人標簽努力。貝索斯說，這就意味著他可能要放松對亞馬遜的控制，聚焦于Alexa、物流中心等。他強調稱：“我真的沒什么消息可供分享，因為大多數都處于規劃之中。”

貝索斯可以減少對亞馬遜關注的重要理由是，他的長期副手的支持。比如1999年加盟亞馬遜的杰夫·威爾克（Jeff Wilke），他負責亞馬遜的消費者業務。威爾克說，亞馬遜的年度規劃流程和經理們準備的詳細報告，可以讓貝索斯近乎親自“審核”公司的努力。杰夫·布萊克伯恩（Jeff Blackburn）負責亞馬遜并購和內容業務，他稱貝索斯每周依然工作65小時，總是與辦公室保持密切聯系，很少旅游，依然致力于解決多年來同樣的問題。

貝索斯改變亞馬遜的一件事就是員工對審查的忍受水平。曾有人稱亞馬遜對待合作伙伴和供應商就像對待“乞丐”，員工的生活只比前蘇聯監獄好些。貝索斯反駁稱，這些都不是描述他所知道的亞馬遜。當被問及這些負面報道的影響時，貝索斯表示，亞馬遜的規模需要仔細審查，它是健康的。在這樣的公司工作，令人覺得非常榮幸。貝索斯堅持緊張文化是強項，而非弱點。

貝索斯現年52歲，他已經處于權力和意志的顛峰。當被問及在自己當前職業生涯中，是否需要繼續尋找榜樣時。貝索斯說，他始終在尋找完美的生活榜樣，比如父母、摩根大通CEO兼董事長杰米·戴蒙（Jamie Dimon）以及沃倫·巴菲特（Warren Buffett）。貝索斯說：“如果我與巴菲特的意見有分歧，我總會認為他是對的，自己錯過了什么東西。”

貝索斯還承擔著思想領袖的角色。亞馬遜正在棕櫚泉舉行秘密會議MARS，即機器學習、家庭自動化、機器人以及太空探索的縮寫。貝索斯和許多業內頂級思想家出席。所涉及的每個領域都直接與亞馬遜或Blue Origin有關，但亞馬遜強調此次大會是非商業性的，亞馬遜并未嘗試直接向任何人推銷任何東西。貝索斯說：“如果每個人來此都能交到幾個朋友，并找到樂趣，或受到啟發，我會感到非常滿意。”

貝索斯的興趣往往不可預知。2012年接受采訪時，貝索斯剛剛讀完科幻小說《The Hydrogen Sonata》。現在，他正讀喬納森·弗蘭芩（Jonathan Franzen）的新作《Purity》，因為曾有3個不同的人向他推薦。他剛剛完成了妻子無題小說的前四章，并稱沒有妻子的允許不會繼續寫。看來，即使貝索斯的權力無限，但依然需要受到某些限制。