微軟前CEO史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）承認，微軟1997年向瀕臨破產的蘋果公司注資1.5億美元是微軟曾做過的最瘋狂決定。這筆資金幫助將蘋果從破產邊緣解救回來，并將其推上超越所有競爭對手、占據市場主導地位、成為世界上市值最高公司之路。
鮑爾默接受彭博社采訪，被問及如何看待蘋果。鮑爾默對蘋果取得的成功大加贊賞，但明確表示，蘋果的成功受益于其與微軟簽署的協議，而這可能是微軟做出的最大錯誤決定。
鮑爾默說：“蘋果公司是一家非常棒的公司，表現卓絕。但是1997年當喬布斯重返蘋果時，蘋果正處于瀕臨破產的境地。作為解決訴訟案的一部分，我們微軟對蘋果進行了投資。在某種程度上，你可以說這是微軟曾做過的最瘋狂的決定。但是你知道，蘋果擁有偉大的創新，有了資金支持后，它逐漸成為世界上市值最高的公司。”
微軟與蘋果于1997年簽署廣泛的專利交叉授權協議，協議規定：微軟為蘋果電腦Mac提供Office軟件，以此換取蘋果將微軟IE設置為默認瀏覽器。事實上，此舉令微軟看起來更具競爭力，而且可免受“壟斷市場”的懲罰。
對于新千年一代來說，我們可能無法理解蘋果還沒有占據市場主導地位、微軟一家獨大的世界。蘋果當時價值不到30億美元，在微軟介入前，每年虧損超過15億美元。而微軟認為，向蘋果注資1.5億美元是個明智的法律行動，可以幫助沒有威脅的“死鴨”，它們顯然未曾指望喬布斯等人會取得成功。
到目前為止，這筆交易可能是喬布斯曾做出的最好決定之一，它允許蘋果將“群狼”阻于門外，為其明確Mac業務策略、iPod取得成功贏得喘息之機。從此后，隨著iPhone和iPad的出現，蘋果越來越強大，徹底改變了個人電腦習慣，并擺脫了微軟施加給它的影響力。
如今，蘋果市值已經超過7000億美元，正成為市值超過萬億美元的超級公司。而受其影響，微軟市值對僅有2470億美元。當然，如果微軟投資另一家公司，結果可能完全不同，我們可能都在使用微軟播放器。但是喬布斯的遠見加上艾維的設計，都在幫助蘋果取得成功的道路上發乎了巨大作用。
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