隨著越來越多的企業正移步云服務以支持關鍵任務的業務服務，供應商所承擔的風險也日益增加。過去數年中，人們普遍認為 Amazon Web Services (AWS) 這個云服務市場中一鳴驚人的巨頭價格最為實惠并且必將成為行業領導者。Amazon 首先構建了龐大的數據中心，用以支持其自身的零售運營。它十分機智，在大多數客戶尚未發覺自己的需要之前，就開始利用提供計算和存儲這一新興市場。
Amazon 以一個相當聰慧的方法打入這個市場。該公司成功地將零售業務模型應用于云端，采取虧本銷售的模式招攬客戶，隨后針對要求運行的增值服務收取較高的費用。這是 Amazon 盈利的關鍵所在。同時，由于客戶需要管理越來越多的數據，因此他們需要額外的服務，如數據移動、短時間內可實現的額外容量等，這些是客戶需要的最為昂貴的服務。客戶無法提前預測自身需求，因為 Amazon 模型的設計基礎是隨需應變方法，而非服務范圍內的計劃角色。
Amazon 已得出一種效果良好的業務模型。讓我們簡單描述如下：Amazon 為新客戶提供一個通向云端的簡單入口。它一開始為客戶提供免費的服務，從而讓客戶快速上鉤，鎖定長期關系。其后客戶就將發現，他們每時每刻都要為使用 AWS 支付費用。如果他們購買了一系列捆綁服務，那么只要使用超量了一點點，他們就將被收取高額費用。同樣，如果客戶跨越 Amazon 的網絡進行數據移動，也將被收取大量費用。
最近，一位 CIO 曾告訴我，他讓三名 IT 專業人員監視 Amazon 的收費情況，以免過多支付服務費用。他的一個評論讓我難以釋懷，“必須時時刻刻看著 Amazon，否則他們就會把手伸進您的口袋。”
這次對話后，我與 IBM 就 SoftLayer 開展了一次有趣的討論。根據 IBM 最近的盈余公告，云服務在增長和收入方面顯然是贏家。IBM 云產品的收入增長了 75%。我很清楚，自從收購 SoftLayer 后，IBM 對于云的投資開始產生回報。我也知道，IBM 將 Amazon 明確列為競爭對象。
盡管市場上很多人都非常關注 Amazon 與 Microsoft 和 Google 之間的競爭，但我認為，在聚焦于混合計算方法的企業中，IBM 將成為主要參與者。
之所以我預言 IBM 將可與 Amazon 抗衡，成為企業混合云領域的領導者之一，以下是五大原因：
彈性的成本。的確，相對于建立大規模數據中心而言，云容量相對較為廉價。然而，終歸還是有需要了解的條件。具有諷刺意味的是，云最大的優勢便是彈性。當需要資源時，您可通過自助服務界面和自動擴容來增加額外的容量。不過這種擴展方式盡管簡單，但也需要付出代價。當使用規劃外的額外容量時，很多利用公共云服務的企業被要求支付額外的費用。這種定價模式與移動運營商的運營方式類似。您首先對將使用的數據量進行預測，隨后基于該預測選擇相應計劃。一旦超過最高使用量，您需支付的不只是同樣比例的每千兆費用，還需支付額外的費用。如果您屢次超過這一限額，您的服務供應商將建議您升級為更大的流量包。SoftLayer 在定價方面還有另一個不同之處，那就是分別提供按時收費和按月收費的條款，讓客戶更輕松地對預算進行規劃。
網絡即是計算機。云計算的優勢之一，是基于容量、性能和需求移動工作負載和數據的能力。Amazon 的云收入中，很大一部分來源于針對客戶使用網絡所收取的費用。Amazon 針對各區域間的帶寬收取費用。因此，根據 Amazon 模型的設計原理，客戶每次使用網絡，每次為了完成該交易接受服務，都需要支付一定費用。相反，IBM 擁有自身的專用全局網絡，其所有的數據中心都已連接至大規模網絡。客戶管理和移動數據所需的所有服務都實現了集成打包。客戶無需為數據中心之間的數據移動支付費用。IBM 還包括大量的免費出站數據帶寬。
您的數據在何處?IBM 和 Amazon 實施云數據中心的方法截然不同。IBM 創建的數據中心規模相對較小，將比較狹窄的地理位置設定為目標。IBM 的方法試圖讓數據盡量靠近其客戶，從而實現輕松備份，讓信息留存于用戶期望的國家或地區。因此，這些數據中心更能根據政府的數據隱私要求作出調整。而 Amazon 的經營理念是，在策略性位置上創建大規模的數據中心，從而實現全球性覆蓋。IBM 客戶可精確地找到確切的服務器和 SoftLayer 數據中心位置(服務器在機架的哪個位置，機架在 pod 的哪個位置，pod 在哪里，以及 pod 如何與互聯網連接)。
性能問題。對于很多具有高性能要求的客戶而言，裸機十分重要。這種方法可成功應用，從而為客戶提供更好的一致性、安全性和可靠性。盡管大多數云都利用虛擬化獲取成本效益，但虛擬映像伴隨的開銷同樣存在。相反，利用裸機，客戶可直接在服務器上運行應用，從而避免產生虛擬化開銷。裸機為許多企業云提供者所采用，包括 IBM，Rackspace 和 Dimension Data，并且由于控制和性能方面的原因，它正變得日益重要。
混合云管理。我相信，隨著更多的客戶從單一的云模型轉向混合環境，以一種可預測、可控制的方式管理多種服務的能力將變得日漸重要。盡管 Amazon 擁有可提供混合管理服務的合作伙伴，但它們絕大多數都主要聚焦于云管理服務。IBM 及其眾多企業競爭者正將其資源集中于同時針對傳統數據中心、私有云和公共云這三種服務提供管理控制和可視性。混合云管理的目標是提供單一合同和統一的方式，從而將云服務和管理層集合起來。
結論
云服務的世界并不是非黑即白。盡管 Amazon 持續顯示出驚人的收入增長，但其管理復雜混合云環境的能力方面的缺點仍然存在。因此，在日趨復雜的計算環境中，IBM 和 Microsoft 等供應商將繼續發揮領導作用。當所有的供應商都開始以更低廉的價格提供更細致的服務時，企業將愈加重視可預測性、可靠性和可管理性。
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