在過去幾周里,微軟舉辦了幾次活動,從這些活動來看,很明顯微軟和他們的CEO Satya Nadella要準備進入“收購模式”了。今年4月的時候,我們曾預測Salesforce將會是微軟的收購目標之一,而事實證明我們的這個預測確實成真了,只不過雙方最終在價格上沒有談攏。對于微軟來說,Salesforce索要的700億美元有點兒超出了他們的心理預期。從這次收購失敗之后,微軟又先后進行了幾次收購,現實6Wunderkinder,也就是著名任務管理應用Wunderlist的開放商;之后憑借著這股勢頭,微軟又收購了Acompli和Sunrise。這些收購讓我們看到了什么?微軟的收購戰略又是什么樣的?還有哪些企業將會登上微軟的收購清單?
微軟的收購戰略
如果我們看看Acompli和Sunrise,以及微軟此前曾嘗試收購的Salesforce,我們就會從中看出一些端倪,進而來對微軟的收購戰略進行推斷。首先,微軟想要收購的,都是那些有著人們非常喜歡使用的軟件的初創企業。著名媒體The Verge稱Sunrise是最好的日歷應用,Business Insider認為Acompli(后演變成iPhone上的Outlook應用)是最好用的郵箱應用,這兩個應用都在短時間內培養了大量的使用者。換句話說,微軟想要收購的產品,是那些他們自己曾經嘗試過,但是并沒有獲得成功的產品;或者是某個初創企業的產品質量遠遠超過與微軟自己的同類產品。
微軟自家的日歷、任務管理和iPhone郵件客戶端不夠好?那就收購Sunrise、Wunderlistt和Acompli吧。這些企業的產品能夠立刻讓微軟的服務提升一個檔次,而且還給微軟帶來了更多的人才,這些人才還能為微軟其他的項目貢獻力量。
當然,除了這些原因之外,微軟還有一個更加宏大的愿景。微軟想要成為一家移動優先、云計算優先的企業,這早已經不是什么秘密了。因此他們想要通過收購來達到這個目的,讓自己的Office在移動和云計算方面做的更加出色。那么要想達到這個目的,Nadella的收購列表上還應該有哪些企業呢?
在消息和團隊溝通方面,當今SaaS領域最火的企業就是Slack了。
和Acompli、Sunrise以及Wunderlist等企業不同,Slack吸引了大量忠實用戶的方法在于,他們提供了非常優秀的用戶體驗,以及超級簡單的部門合作功能。如果成功將這家企業收購,微軟的Office 365將會多出大量的新特性、新功能以及更加新穎優秀的設計。而且我相信,如果這筆收購成真,微軟的Office 365將會與Slack一樣,擁有自己的個性。
今年3月,Slack推出了他們自己的Windows程序,對于微軟來說,如果他們真的想要收購Slack,這絕對是一個利好消息。而且Slack也絕對符合微軟的收購條件:微軟在辦公合作領域有過嘗試,但是他們的嘗試并沒有獲得想象中的成功。然而,如今Slack的估值已經超過了28億美元,微軟是否愿意為這樣一家成立不久的初創企業出這么多錢呢?Slack能否良好的融入到微軟的體系之中?作為一名用戶,我認為Slack更接近谷歌的風格,而不是微軟的風格。當然,在功能性上,Office 365和Slack同樣有相交的地方、而至于產品風格,如果微軟真的完成了這筆收購,給產品換一個風格對于他們來說也不是什么太難的事情。
在SaaS世界,另一顆冉冉升起的新星就是Docusign了,該公司提供的是電子簽名服務,這個服務業能夠完美的融合到微軟的服務當中。本周早些時候,該公司在倫敦舉行了Docusign Momentum 2015大會。在會上,該公司CEO Keith Krach宣布微軟參與了該公司最近一輪融資。本輪融資該公司獲得了2.33億美元的資金,其估值也實現了翻倍,達到了30億美元。
除了來自全球10萬家企業共計5000萬用戶之外,Docusign還能給微軟帶來些什么?首先需要指出的是,對于這家企業來說,微軟不僅僅是他們的投資方,更是他們的一個長期戰略合作伙伴。
在微軟的許多程序中,默認所使用的,都是Docusign的電子簽名技術。與Docusign類似,文件管理也是微軟的核心業務之一。如果成功收購了Docusign,微軟的辦公產品將會多出一些非常使用的功能,除了電子簽名之外,還有文件加密和授權等。屆時,微軟將能夠更好的讓用戶在任何設備上對文件進行管理。從這方面看,我認為微軟也有可能將Docusign放進他們的收購列表里。
許多人都曾經談論過微軟收購Dropbox的可能性,尤其是在微軟報價Salesforce之后,我更加堅定的認為微軟將會嘗試收購Dropbox。站在微軟的立場上看,Salesforce和Dropbox這兩家企業有著許多的共同點。首先,Dropbox在云存儲領域的地位,和Salesforce在CRM領域的地位相同。第二,這兩家企業的服務都與微軟進行了高度整合。尤其是Dropbox,他們花費了很長時間來確保自己的平臺能夠與微軟Office進行無縫整合。要知道,在Dropbox的平臺上,用戶所保存最多的文件類型,就是Office文件。
另外,Dropbox和Salesforce這兩家企業的用戶中,絕大部分也都是微軟的用戶。而且,無論是Dropbox還是Salesforce,亦或是微軟,他們都有著相同的目標:讓用戶在移動端通過云技術獲得更高的工作效率。
我們可以說,Dropbox和Salesforce在各自所在領域內都遠遠超過了微軟自家的OneDrive和Dynamics。而且在各自的領域則,這兩家企業都成為了標桿。他們都有著大量的用戶:Dropbox總用戶超過3億人,而且還擁有8.8萬個付費企業用戶。這兩家企業有如此之多的共同點,那么既然微軟報價了Salesforce,誰能說他們沒有可能會報價Dropbox呢?
也許你會說,微軟對于OneDrive的信心要明顯強于對Dynamics的信息。也許云存儲市場的確要比CRM市場空間更大。而且雖然Dynamics在用戶體驗方面很難趕上Salesforce,但是OneDrive與Dropbox之間的差別并沒有那么大……
然而,在我看來微軟收購Dropbox并非完全不可能的事情。但是對于微軟來說,收購Dropbox最大的困難,與收購Salesforce的困難也完全一樣:Dropbox當前的估值已經達到了100億美元左右。除了這100億之外,要想成功完成收購,微軟還要承擔附加費用。在這種前提下,這筆收購是否值得?我不確定,但是類似的收購并不是沒有出現過,而且微軟的確不差錢,Nadella有著充足的收購預算。
本文作者Michael Cullen是SaaScribe的聯合創始人。SaaScribe是一個在線出版物,專注于SaaS產業的報道。