PC時代的霸主，數十年堅持不開源的微軟，在移動互聯網時代的“門庭冷落”中，也要走向開源之路了。
日前的Edge網絡會議上，微軟一名高管表示，開源Windows是“極有可能的”，但是最新發布的Edge瀏覽器并不在此列。“現在，我們還不打算開源Edge瀏覽器和其平臺組件，”微軟在聲明中指出，“我們理解和重視開放路線圖和核心技術的重要性。為此，我們推出了‘微軟Edge平臺狀況’以傳達我們的路線圖計劃。我們還將通過共享源代碼的方式，和像Adobe這樣的渲染引擎提供者展開合作。公司將致力于在未來讓Edge工程項目更加透明。”
雖然聲明要開源，但這種開源的姿態卻是“半推半就”，Windows開源，而Edge瀏覽器及其平臺組件依然不開源。這就讓我很是納悶，微軟，是開源，還是不開源?微軟未來的開源是真開源還是假開源?
微軟的開源態度，其實是微軟在移動互聯網時代矛盾心理的體現。PC市場已經基本上飽和的狀態下，在仍然不斷膨脹擴大的移動互聯網市場，微軟的手機操作系統只占有個位數的市場比例。雖然Win10這張大餅畫的很誘人，但具體實施起來究竟如何還不得而知。在移動互聯網方面，開發者的稀少導致了WP系統應用的奇缺，而這也是用戶很少問津搭載WP系統手機的主要原因之一。如果開源了的話，那有可能會對開發者是一個激勵，也會對微軟的移動互聯網之路產生很大的幫助。但是如果全面開源，那部分軟件(比如office)的開源會對微軟的經濟收入產生極大的影響，這也是微軟對開源猶猶豫豫的根本原因。所以我感覺目前的形勢是，微軟想要開源，卻又不想全面開源;微軟想緊跟移動互聯網的步伐，卻又擔心自己的某些利益。所以，有些患得患失。
但猶豫會錯失機遇，假如錯過今天這個機會，以后再走開源之路就來不及了。更何況，從最近幾年微軟在開源領域的舉措看，雖然微軟沒有開源自己的系統和主要軟件，卻一直積極的參與著開源事業，這似乎也能表面微軟的微妙心態。比如：2012年， 微軟成立微軟開放技術有限公司(Microsoft Open Technologies Inc)，該公司專注開源項目;2014年1月份，微軟在上海成立開放技術的全資子公司，該公司的作用是加強微軟與開源技術和開放標準社區間的合作;在微軟Build 2014大會上，微軟宣布將其現有的JavaScript框架WinJS開源，與Web及移動應用開發者合作;還是在2014微軟Build大會上，Anders Hejlsberg(Turbo Pascal編譯器的主要作者，Delphi和C#之父，.NET創立者)宣布 .NET編譯平臺Roslyn開源。
這足以說明，微軟一直在為開源做著準備。
關于微軟開源的問題，我是這樣思考的，但業界又如何看待呢?筆者與國內WeX5開源生態圈運營總監李本靖進行了交流，他是這樣看待這個問題的。
首先，李本靖認為開源已經是目前的大趨勢。他說：“開源已經是軟件行業的創新主力，這是業內毋庸置疑的大趨勢。譬如Apache開源的Hadoop，正引領著眼下這個云計算和大數據的時代。當前，很多新型的軟件企業或商業產品也都是以開源模式為基礎的，譬如目前很火爆的Cloudera和Docker，都是基于Apache開源。只是微軟等一眾老牌軟件公司憑借由于多年積累，規模上暫時還領先。假以時日，城頭當換大王旗，龍頭軟件公司將大部分是以開源為根基的。”
其次，李本靖認為微軟轉向開源很困難。他說：“微軟那么大的體量，由傳統的私有軟件模式(Proprietary Software)走向開源軟件模式(Open Source)并非易事。面對開源這個潮流，微軟的現狀只不過在重復一句老話：船太大不好掉頭。背后的原因可能是對開源這事考慮還不夠透;也可能是已經下決心擁抱開源、但轉身的具體執行上實在牽掛太多，只能半推半就往前走。所以我們看到微軟在不斷討論開源，不斷努力展示開源姿態，卻總是沒法把這層紙捅得太透。”
第三，李本靖認為，雖然微軟開源困難，但不開源的話困難會更大。他說：“市場的耐心是有限的;隨著時間推移，若實質性動作不夠，最終很可能讓觀眾們陷入‘狼來了’的麻木之中。到時候，即便微軟真是徹底完成擁抱開源，恐怕已是徒勞。譬如，在瀏覽器、操作系統等產品系列上，以及開發語言上，微軟基本都已經犯過了轉向開源太慢的錯誤;這幾塊市場，基本可以斷定，微軟已經沒有更多機會，大勢已去，未來只能每況愈下。好在微軟整個企業而言，其他方向上終歸還有些亮點，一會兒弄個小冰機器人，一會兒弄個掃照片測年齡，似乎還能博取點市場新鮮感;只是，這些新的點上能否再造帝國輝煌，那就不得而知了;或許，最終同樣也會倒在開源這條道路上——被開源的后來者超車，落個‘起個大早、趕了個晚集’的結局。”
說到這里，我問李本靖，如果微軟真想開源的話，會一帆風順嗎?李本靖認為即便微軟真的想開源，也會困難重重。他認為：“截至目前，成功的開源產品大多是從開始、從根上就開源，而不是先封閉再開源;也不是‘局部開源’(所謂局部開源，其實根本就不能算開源模式，只是某些廠商一時炒作的手段而已，是經受不住行業和時間考驗的)。原因之一，是關于‘未來可能性’。參與開源，已經不只是技術人員們的一種理想行為，而是充滿著商業構想和前景的事情。換句話說，刺激來自天涯海角的開發者們或團隊們參與積極性的，是一個開源項目的各種潛在的激動人心的未來可能性。當產品已經較為成熟后再開源，這種潛在的可能性反倒消失了;成熟產品的未來也許不錯，但也基本清晰可見，因而也很大程度上失去了挖出超乎想像的金礦的無限可能。原因之二，則是關于控制權分享。一開始就開源、從根上就開源，意味著控制權的充分分享;市場成熟的產品開源，看似代碼開放了，但由于產品發展過程一些非技術的資源積累，導致項目的實際控制權已經很難形成充分共享，從而導致開源無法形成真正到放大效應。原因之三，有關于開源的參加門檻。從技術上說，產品已經較為成熟后再開源，對于想參與的開發者反倒成為一種障礙，因為產品相對完善，就得先花更多精力先把整個產品吃透才能有效參與進去。這導致，事實上的參與復雜度、難度加大，參與門檻變高，從而使得這種開源難以形成人氣、能以形成規模化的參與潮流。”
在前面，我曾經認為微軟開源的話會對它的移動互聯網之路產生積極作用，但Edge的不開源會產生什么樣的影響呢?對于這個問題，李本靖是這樣認為的：“對微軟而言，其實既然想把Edge打造成一個全新的開始，那正是開源好時機;開源了或許微軟在瀏覽器入口領域還有點機會。可惜微軟恰恰選擇Edge不開源，結局可期。至于微軟的Windows操作系統開源，無論是PC還是移動，意義不大，頂多是延緩微軟在操作系統領域的頹勢。”
看來，開源的問題已經不是一個噱頭的問題了，它將關系到微軟在未來是繼續偉大還是慢慢走向平庸。那么，微軟的未來開源，還是不開源?我們拭目以待。
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