在對Android進行了近三年的調查后,歐盟委員會正式在4月15日向Google發出告知書,指控Google強迫手機制造商接受不利于市場競爭的協議條款,捆綁Android手機應用與服務來獲取不正當盈利。當然,Google反對以上指控,稱Android操作系統是一個免費、開源的平臺。
其實Android的歐洲壟斷案并非沒有前兆,事情甚至可以追溯到2010年甲骨文指控Android侵犯其JAVA APIs版權的專利糾紛。當時判定甲骨文JAVA APIs不受版權保護,Android并無侵權,而2014年的重判事情峰回路轉,這次美國聯邦巡回法院判定JAVAAPIs收版權保護,谷歌需要做出賠償。
在2013年4月,由微軟、甲骨文和諾基亞等公司組成的組織Fair Search,集體向歐盟委員會指控Google利用反競爭手段試圖稱霸移動市場。2014年,葡萄牙應用程序商店公司Aptoide向歐盟控訴,指控Google憑借其Android系統壟斷手機應用程序市場。緊接著,本月,歐盟開始對Android的反壟斷調查。
Google被歐盟瞄準已不是第一次。2014年11月,歐洲會議就通過了一項“拆分Google和其他互聯網技術公司歐洲業務”的表決,雖然該表決并無法律執行效力,但卻能讓歐洲會議向歐盟反壟斷機構施壓。在今年的4月15日,歐盟委員會也正式指控Google在搜索結果中故意優先展示自己的Google Shopping服務,壓迫了其他競爭對手。
占據整個歐洲搜索業務90%的Google Search無疑早已被歐盟鎖定,這次的戰火還蔓延了到Android上。
其實Android作為一個免費的開源的操作系統,Google并不直接通過這個系統賺錢,而是通過在系統中內置的應用服務來間接獲利。可以說Android雖是免費,但并非無償。
在歐盟的Android調查就顯示了這樣的情況——手機制造商為了使用Google的服務(如Google Maps、Google Play),就要在內預裝其他的Google應用,并且使用Google搜索作為默認搜索。這直接導致甲骨文、微軟、諾基亞等競爭者控訴Google違反競爭公平。
歐盟也公布了它將在三個關鍵領域進行調查:首先是Google是否通過預裝自家應用與服務,來阻礙競爭對手的應用和服務在Android設備上推廣;其次是Google是否阻礙使用修改版的Android的智能手機和平板制造商運行Google產品;最后,也是最重要的一點,Google是否在Android設備中捆綁了自家的應用與服務。
如果歐盟委員會真的對Android裁決,那么我們將會看到Google交付巨額罰款,不過罰款對于Google來說并不是最痛之處。最痛莫過于下令裁決瓦解Android與手機制造商之間的合同,如果這真的成為現實,那么Google將無法在Android中預裝自家應用與服務來獲取間接利潤。