只有透徹理解了IT技術的過往發展歷程，才能更明確地認知云計算將帶我們走向何方。來自IBM公司沃森解決方案部門的IT技術專家James Schweitzer就帶我們回顧了Ada Lovelace以及Charles Babbage如何依靠一己之力推動計算科學前進，同時分享了他對于沃森技術巨大潛在能力的期望與興奮之情。

在本次Schweitzer訪談當中，我們共同回顧了他涉足開源領域的經歷、探討系統管理員——特別是云計算管理員——這一角色的演變過程。他同時與我們分享了一部分讓他的日常工作大為簡化的開源項目，并闡述自動化機制在自助服務當中的基礎性地位。

您是如何踏上開源技術道路的?

那時候我在一家大型銀行的營業廳里負責IT類的日常工作。有一天，某位管理人員發現了一臺用于進行蒙特卡洛模擬(一種針對未來投資回報進行風險模擬的方案)的Linux集群，并打算找個天不怕、地不怕的愣頭青將其直接拓展至“企業級”高度。而令人振奮的是，這套開源方案在維護便捷性與支持豐富性層面要遠優于任何專有性產品。如今大家可能不太理解，但追溯到上世紀九十年代末，人們大多對從互聯網上下載到的開源軟件抱有強烈的抵觸情緒，認為它們會給支持工作帶來嚴重影響。但開源用實際行動證明了自己的可行性，而且時至今日這樣的評判結論已經不太常見了。

在投身于沃森項目當中之后，您最欣賞其中的哪個部分(遇到過的最具挑戰性的機遇又是什么)?

我喜歡從歷史性角度審視這些問題。我是在沃森項目正式轉為商用后不久加入到團隊中來的，其目的在于將沃森由實驗室技術成果轉化為切實可行的具體產品。這很像是當初由Altair向Apple II電腦轉變的過程：雖然存在挑戰，但總體而言樂趣多多。盡管已經擁有大量令人信服的使用案例，但我仍在等待著VisiCalc那樣的歷史性時刻的到來——那時認知計算才能真正進入每個人的日常工作并成為其中不可或缺的組成部分。

當大家回首Babbage以及Ada Lovelace的功績，就會發現他們其實帶來了概念層面的飛躍，從而將整個世界推向了前所未見甚至無法想象的新紀元。沃森也擁有帶來這種飛躍的潛在能力，因為它在處理問題時不帶任何先入為主的觀念。更重要的是，人們可能無法抗拒沃森的吸引力，因為它既心思細膩又激情洋溢，正如Babbage以及巾幗英雄Ada。

立足于云基礎設施的開源項目能否讓您的日常生活更為輕松便捷?

云基礎設施是不可能拋開開源機制而獨立存在并起效的。我甚至懷疑，如果沒有開源項目的支持、云計算在經濟層面將根本不具備可行性。再有，云技術領域的領導機制在很大程度上借鑒自開源項目及相關社區。在我看來，云基礎設施的關鍵將體現在配置管理層面。具體采用Puppet、Chef、Salt或者是Juju并不是重點，真正的重點在于自動化——自動化是自助服務模式的根基所在。

云計算的出現給系統管理這一角色帶來了怎樣的影響?

IT行業的典型代表就是持續帶來顛覆性的變革。回顧上世紀五十年代，那時候我們需要成百上千人的管理團隊來部署并支持一臺不具備時間共享機制的純批處理計算設備。然而時至今日，我們已經能夠輕松支持成千上萬臺運行有面向多用戶群體的大量虛擬實例的物理服務器。桌面軟件發布與CD-ROM載體代表著上個時代的業務運作方式。而云計算的出現已經顛覆了系統管理員這一領域，事實上我從上世紀九十年代至今一直負責著系統管理的相關工作。

就目前的情況看，為什么學習Linux相關技能仍然如此重要?

如果不具備最基本的Linux相關知識，我們根本無法在IT業界當中生存下去。這部分專業知識已經成為新人雇傭當中的必要考核要素。無論是開發、運維、網絡還是存儲，Linux以及開源生態系統都是當下任何一套基礎設施的核心所在。不過并不單止Linux。整體生態系統的建立緊緊圍繞著Linux以及經由不同發行版交付的全部應用程序所展開。因此除了系統本身，大家還得盡量提高自己對這部分應用程序堆棧的熟悉程度。

您更傾向于開放精神體現在哪種層面，社交還是技術?

這個問題其實是存在爭議的，但數據的開放性倒是基本得到了廣泛認同。當我們接近正在挖鼻子的對象時，大多數人往往會刻意將視線投向別處(但在現實生活中，孩子往往無此戒心、而是繼續盯著看)。開放意味著隱私必須得到尊重，我們當然知道每個人都有挖鼻子的行為，但卻沒必要在別人這么做時盯著看。而一旦將數據安置在一套緊緊鎖定的信息孤島當中，我們不僅阻斷了數據被用于有益事務的可能性，且仍然無法避免其被政府及惡意人士所訪問。作為社交體系中的一分子，我們應當再一次學會尊重他人的隱私。應該受到懲罰的是那些濫用數據的家伙，而非正常使用數據的群體。

James Schweitzer的發言僅代表個人觀點，并非出自IBM公司或者沃森業務部門的立場。

原文標題：Automation is the key to the cloud