1月18日，谷歌在美國網絡搜索市場的市場份額出現下跌。據獨立分析公司StatCounter的報告，谷歌去年12月的市場份額下降至75.2％，相比前年同期的79.3％有所下降。這是谷歌自2008年以來的最低市場份額。相比之下，雅虎似乎正在上升，其去年12月的市場份額為10.4％，創2009年以來最高水平。

當然，這可能只是一個暫時現象，谷歌仍然是市場統治者，它在歐洲搜索市場的份額在90％和96％之間。所以，現在還不是拋售谷歌股票的時候，但人們確實可以用一種不同以往的眼光來看谷歌。如果谷歌核心業務的優勢已開始減弱，結果將會怎樣？

請記住，盡管谷歌涉足的業務范圍很廣，——包括自駕駛汽車、谷歌眼鏡、YouTube、同溫層氣球等，但其收入主要來自搜索引擎廣告。去年，谷歌的年收入為5600億美元，其中廣告收入達到5100億美元。谷歌推出的那些很酷的產品源于兩件事情：巨額收入和股權結構。谷歌的巨額收入和股權結構使該公司創始人可以去做自己喜歡做的事情，而不受季度收益報告和華爾街預期的很大束縛。

因此，谷歌的生存挑戰是如何保持搜索優勢。到目前為止，谷歌主要的策略是盡一切力量普及互聯網。使用互聯網的人越多，對谷歌越有利。這就是谷歌推出潛鳥計劃（Project Loon）的一個原因。不過，由于大多數新的互聯網用戶在未來十年內將通過手機訪問網絡，這意味著谷歌必須在移動領域也占據優勢。因此，谷歌開發的Android操作系統主宰了絕大多數智能手機。

所以，谷歌正在盡一切所能，以保持其核心產品增長。但谷歌也制定了一項B計劃（Plan B），以防其搜索優勢下降或者被某些未知的技術替代。B計劃的一部分致力于重大創新，如自駕駛汽車;另一部分是收購創業公司或年輕的公司，如Deepmind或Boston Dynamics，原因是谷歌認為這些公司可能會發現生命、宇宙和萬物的秘密。因此，谷歌已經變成了美國最大和最活躍的風險投資家。

比爾 蓋茨曾經說過，唯一讓它聯想到早期的微軟公司的技術公司是谷歌。那么，谷歌現在又會讓人聯想到哪家公司呢？答案：現在的微軟公司。微軟曾經是一個比現在的谷歌更強大的公司。它有三個核心產品，Windows操作系統、Office和Windows服務器。微軟曾經通過這三個產品獲取巨額收入，正如谷歌今天的巨額廣告收入，并建立了一個擁有12.8萬名員工的大型公司。但是，此后的微軟缺乏持續創新，尤其未能很好地應對臺式機衰落和移動計算的興起。

盡管谷歌將自己塑造為一個年輕的、極端機敏的公司，但事實上它已經成為一個擁有5.5萬名員工的巨型公司。一些人因此看到了谷歌與微軟的相似之處。彭博社專欄作家凱蒂 本納（Katie Benner）就是其中之一。她在一篇文章中寫道：““微軟被其巨大的規模困擾，更重要的是被其產品的絕對優勢困擾，公司內部沒有人想對這些產品作出根本的改變，因為他們害怕殺死生金蛋的鵝……即使在那些高層管理者被巨額利潤腐蝕的時候，人們也難以想象一個微軟將不再是以PC為中心的高新技術產業的中堅力量。”

同樣的道理，人們也不能想象，在一個網絡化的世界中，谷歌將不再是一個統治者。但是，當谷歌的市場份額下降之時，這種可能性也許已經存在。