應中國國家主席習近平邀請，愛爾蘭總統邁克爾·希金斯（Michael Higgins）于12月7日至15日對中國進行國事訪問。很多美國科技企業都將其歐洲總部設在愛爾蘭，希金斯此次訪華過程中，也正在邀請阿里巴巴等中國科技、能源企業前往愛爾蘭，與亞馬遜、eBay等互聯網巨頭“做鄰居”。
“我們非常期待阿里巴巴能夠來到愛爾蘭，愛爾蘭的高素質人才、市場背景以及稅收等多方面因素將有助于高科技企業的發展，”12月10日，隨希金斯總統訪華的愛爾蘭財長努南(Michael Noonan)在北京接受21世紀經濟報道記者采訪時表示。他透露，希金斯總統將于12日在杭州阿里巴巴總部與馬云私人對話，而此后，包括財政部長本人在內的愛爾蘭代表團將與阿里巴巴管理層進行會談。
高新技術、新能源、信息產業是愛爾蘭這一創新小國本次訪華的主推重點。努南向21世紀經濟報道透露，12月9日，中愛雙方企業共200余人進行了商業早餐會；10日當天，總統希金斯參觀華為北京研發中心。而訪華期間，努南也與中投等投資機構就共同促進雙方經濟合作進行了深入的交談。
在9日會見希金斯時，習近平強調，愛爾蘭在信息技術、制藥、生命科學等領域具有獨特優勢，農牧業基礎好，中國正在推進創新驅動發展戰略，加快城鎮化、農業現代化，雙方可以加強合作。中方鼓勵中國企業赴愛爾蘭投資，參與愛爾蘭飛機融資租賃業務和風電建設。
愛爾蘭將為蘋果辯護
作為曾經接受救助的“歐豬五國”之一，愛爾蘭總統的本次訪華同時也是一場信心之行。在歐盟秋季更新的經濟預測中，愛爾蘭2014年經濟增長預測為4.6%，遠超大部分歐元區經濟體。標準普爾也在近日將愛爾蘭主權信用評級從A-提高至A，該國失業率已由15%降至11%，債務率也隨之下降。
宏觀經濟外，愛爾蘭一項耀眼成就即吸引了全球創新企業。根據媒體報道，美國的谷歌、蘋果等科技企業以及亞馬遜、ebay等電子商務平臺均將歐洲總部設在了愛爾蘭。而低稅收顯然是其中重要原因之一，與美國本土35%的基本稅率相比，愛爾蘭12%的稅率顯然將吸引更多的企業。
然而，目前包括歐盟、OECD推行的一系列稅收改革正在對目前全球不平衡的稅收體系進行調整，歐盟正在針對谷歌、蘋果等一系列企業在歐洲的公司進行相應的稅務調查。“我們認為蘋果在愛爾蘭并沒有偷稅漏稅的問題，目前調查仍然在前期階段，如果進入正式調查我們將為蘋果進行辯護。”努南表示。
努南表示，目前一系列稅收調整將事實上有利于愛爾蘭。由于12％的基本稅率不會發生變化，透明的稅收規則將使得企業更加容易經營。
欲與中投成立新基金引入私人資本
“愛爾蘭的吸引力不止于稅收制度。”財長努南表示，愛爾蘭作為歐元區內唯一的英語國家，擁有高質量的人才，這些因素都是其吸引中國企業的核心競爭力。
目前，包括華為、中國工商銀行、國家開發銀行、進出口銀行在內的諸多中國企業已經落腳愛爾蘭，在科技、融資租賃等領域開展業務。此外，今年中國的中投公司與愛爾蘭的養老儲備基金共同成立了中國愛爾蘭科技發展資本基金，規模達到了1億美元，幫助兩國企業進行技術轉移，目前已經投資了兩個愛爾蘭企業項目。
在專訪中，努南透露，目前中愛兩國正在現有基礎上尋找更多的資金，以資助兩邊企業的合作。“在本次與中投的會面中，我們探討了進一步增加基金，明年我們或將成立一個新的中愛投資基金，而其中也可能會引入更多的私人資本。”
2012年，習近平在出席于都柏林舉行的“中國－愛爾蘭經貿投資論壇”時曾形容兩國的中小企業為“最活躍的市場主體”和“經貿合作的生力軍”，并建議兩國中小企業發揮其在技術、人才、市場和經濟結構等方面的互補優勢，使之成為兩國經貿合作新亮點。愛爾蘭政府已經開通了中小企業網上支持平臺，面向初創企業和中小企業提供各類支持服務，包含超過80余項支持中小企業的舉措，總預算額超過20億歐元。
今年是中愛建交35周年，也是中愛發表建立“互惠戰略伙伴關系”聯合聲明兩周年。
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