根據Gartner的研究數據顯示，在2010年，云服務在世界范圍內市場總額為680億美元，比2009年增長了16.6%，這給運營商帶來了巨大的機會，同時也給網絡管理人員帶來挑戰。企業網絡管理人員傳統上都專注于提供一個穩定的基礎設施，管理網絡上的各種需求以及維持業務正常運行。
進入“云時代”后，軟件即服務(SaaS)、虛擬化、數據中心整合等都受益于這種IT轉型帶來的機會，而突然間，網絡和網絡管理人員的作用發生顯著轉變。現在，首席信息官想要利用云計算帶來的成本和效率方面的優勢。通信服務提供商則能夠利用這個機會向企業客戶提供增值服務，同時打擊對傳統MPLS收益的侵蝕。
通信服務提供商(CSP)
作為企業網絡、主機設備以及具體業務應用程序(例如視頻會議、統一通信和數字標牌)的供應商，通信服務提供商完全有條件幫助企業遷移到云環境，但他們面臨著來自IBM和CSC等大型系統集成商的競爭壓力。 為了提供能夠處理云計算云計算不同需求的企業網絡，運營商從提供商業化MPLS網絡(區別主要集中在價格上)轉變成提供能夠挖掘云價值的推動產品。這為通信服務提供商帶來了一個增加利潤、贏得新業務和減少客戶流失的機會。
云計算帶來的網絡挑戰
云計算有很多不同的定義，但主要是圍繞瘦客戶端計算的概念，即應用程序和計算基礎設施被作為服務通過網絡交付給用戶。這種趨勢給廣域網帶來壓力。SAP、Oracle、統一通信、VoIP和網真等應用程序都具有不同的性能參數，廣域網對它們進行適當地處理，因此這大幅增加了分配帶寬和網絡資源的挑戰。此外，首席信息官需要在單個用戶層面保證每個應用程序的性能，而不是在網絡層面。
企業使用的服務越來越多地來自于私有云和公共云，例如，谷歌的企業應用程序產品組合被托管到一個未知地點，通過公共互聯網來交付。這種趨勢正在推動企業使用混合MPLS、以太網和基于互聯網的IP-VPN。提供越來越多應用程序的多個網絡帶來了對網絡內智能情報的需要。例如，哪個應用程序應該在高峰期給予優先?應該使用哪個網絡?對于統一通信服務，可接受的延遲性如何?
處理分支機構
分支機構不再只是與托管其所有應用程序的少數本地服務器通信，現在，分支機構從公共云和私有云獲取應用程序，例如，Salesforce或者Google應用程序都位于未知數據中心。分支機構正在從多個來源獲取信息，并將數據傳輸到遠程多個地點，這無疑增加了復雜性。
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轉移到云就緒網絡
隨著服務供應商認識到云服務的市場潛力，他們開始考慮如何能改善他們的網絡以及如何讓其網絡成為“云就緒”網絡。正如我們所看到的，分配網絡可用性的復雜程度以及各種應用程序需求正在迅速增長。傳統MPLS CoS(服務等級)還能夠繼續使用，但它們具有局限性，不能保證在應用程序級的服務水平。
云就緒網絡必須提供以下功能白幫助企業IT部門解決日益增加的挑戰：
通過綜合的集中的應用程序管理和控制將VPN技術(MPLS、以太網和互聯網)整合到單個統一的網絡中，也被稱為統一混合網絡；
根據關鍵業務應用程序要求(準確的網絡規模和應用程序優先級)來配置網絡訪問；
確保關鍵業務應用程序的可用性和性能，而不管MPLS或云交付(將網絡CoS服務水平協議的范圍擴展到更精細的“應用程序為中心”的QoS服務水平協議)；
確保云安全，特別是針對公共云服務；
通過質量指標來測量應用程序性能，以提高運營可視性，并基于精細的應用程序性能信息來管理WAN；
對新應用程序、網絡站點和其他最終用戶的自動化配置；
對需要隨時隨地訪問的移動用戶提供相同的服務水平。
隨著企業逐漸意識到云就緒網絡的需要，WAN管理的概念也越來越具有重要意義。對于通信服務提供商而言，啟用WAN管理意味著根據其IT和業務優先級來動態分配客戶的網絡，以提供增值服務：
完全控制和優化客戶的網絡性能，包括MPLS、私有云和公共云；
確保關鍵業務應用程序服務以應用程序為中心的服務水平協議；
統一云網絡間的可用性和性能；
對網絡上發生的任何情況都能動態適應。
對于運營商而言，云計算可能是最令人興奮的機會了。那些能夠說服首席信息官他們已經處于云就緒階段的運營商，將能夠夠在這種新環境中“茁壯成長”。例如，根據Forrester研究公司對網絡管理人員的最新調查顯示，他們現在主要關注的的是“一致的端到端應用程序以及服務性能保證”。首席信息官想要采用云計算，但每個通信服務提供商必須問問自己，“我們是否做了足夠的工作，讓首席信息官們相信其網絡可以支持他們的云戰略?”
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