在Windows 10發布之后，微軟已經對其激活規則進行了調整——新方法使得系統比Windows 8.1和Windows 7更加容易重新安裝。

最大的變化是，新方法可以將激活狀態存儲在云端，這樣一來，用戶在重裝Windows 10的時候，就不再需要手動輸入產品密鑰，因為系統會自動幫你完成后續的激活流程。

在此之前，用戶需要在每次重裝完成后重復手動激活的過程，除非你擁有一個基于UEFI的筆記本電腦，并且預裝了Windows 8.1操作系統。

實際上，當你在重新安裝Windows 10的時候，系統仍然會兩次詢問是否輸入產品密鑰，但用戶可以直接跳過這個步驟。

當系統聯網并確認已在同樣的硬件上安裝激活過之后，設備就會被自動激活。從用戶的角度來看，這一變動就好像是“免激活”一樣。

長期以來，微軟的激活服務器都依賴于基于硬件散列的唯一ID，由于哈希值不可逆向推測，它也并未捆綁任務微軟的服務。（換言之，就是認設備不認人）

在此前的Windows版本中，當首次啟動時，這一散列值（又名“安裝ID”）被記錄在了與產品安裝密鑰相關聯的激活數據庫中。因此當消費者試圖在同一硬件上安裝相同的Windows版本時，密鑰就會自動激活。

在升級到Windows 10之后，其安裝程序可以檢查Windows的激活狀態，并報告給激活服務器。Windows激活服務器會為Windows 10家庭版或專業本生成基于硬件哈希值的許可證書，因此不再需要證明該Windows副本是否合法的產品密鑰（通過軟件授權管理工具）。