百科上對網絡效應的解釋是：信息產品存在著互聯的內在需要，因為人們生產和使用它們的目的就是更好地收集和交流信息。這種需求的滿足程度與網絡的規模密切相關。簡而言之，某種產品對一名用戶的價值取決于使用該產品的其他用戶的數量。
社交網絡的發展是網絡效應的最好體現
如Windows操作系統、Google和Facebook的成功，都在一定程度上得益于網絡效應，尤其是Facebook：越多的用戶加入Facebook，Facebook就變得越有價值，不論是對于Facebook現有用戶還是那些潛在用戶來說都是這樣。最后，人們加入Facebook的理由就只是因為周圍的所有人都已經加入了。從某種程度上講，網絡效應是當今技術世界的第一大影響力。
用戶不會輕易的改變自己所處的網絡，除非網絡中相當數量的用戶已經離開。因此這種效應具有一種精妙的鎖定效果。所以在社交網絡領域，很難有新的廠商能夠進入市場，更不用說取代Facebook，用戶的社交關系已經在這一網站上建立成熟，遷移到一家新網站的可能性很低，除非他們所有的好友都集體遷移了，那么這家社交網站對他們來說也就沒有意義了，他們才會隨著好友們遷移向一家新網站，以Google+的慘淡為例，盡管是google這個巨頭創造，并進行了強大的市場推廣，最終也僅有很小一部分用戶加入了這個新興的社交網絡。正是因為網絡效應將用戶鎖定在了他們已經習慣的網絡環境。
這種帶有從眾味道的效應在某些時候也會讓用戶處于一種即使是忍著也不改變的狀態，而這種狀態單純從技術角度是完全無法解釋的。在巴西大約6600萬社交網絡用戶里，最常用的社交網站并非facebook，至今還有59%即3900萬在使用Orkut(Google推出的第一款社交網絡)。這與Facebook在美國3800萬的用戶數量差不多，但是Facebook不論從技術上還是功能上，都要強于Orkut很多。而這些年Orkut能夠活下來，唯一的原因就是網絡效應。
除社交網絡外，網絡效應幾乎存在于所有的技術領域。比如微軟的Windows系統和office的拓展之路。
云計算的發展應如何利用網絡效應
從更宏觀的角度說，網絡效應對于技術領域的正式或非正式的標準的制定，都能起到決定作用，因為一個標準的重要性和價值，體現在這個標準被接受和使用的數量規模上。
對于云計算，目前還處于市場起步階段，未來的廣闊前景完全憑借現在的作為。
對于云軟件供應商來說，可以效仿當初微軟Office在桌面電腦市場的做法來占領云軟件市場。
而對于云平臺供應商來說，也完全可以效仿當初Windows操作系統占領市場的做法。
云架構供應商則可以讓自己的技術成為虛擬機的標準，或者成為其他一些云服務基礎功能比如存儲或負載平衡功能的標準。
云計算現在還在受到質疑和觀望，通過利用網絡效應，使用這些方法，來引導部分用戶加入其中，并讓這些用戶進而影響更多的人加入其中，對于云計算逐漸被廣泛接受和應用是不可或缺的。
云計算發展應避免網絡效應的負面影響
1、用戶數量過于龐大而造成服務質量下降
網絡效應也有其弊端，即：當越來越多的用戶涌入其中時，服務質量勢必會下降，這就像網站負載，在一定限度內，使用的人越多，網站越活躍，用戶體驗越好，而超過一定限度，網站壓力過大，反而會造成單個用戶的體驗下降。因此，云供應商在這方面必須格外留意，必須確保造成服務擁塞的使用量要遠高于當前預期的用戶使用量。供應商可以通過擴大服務承載能力或限制用戶數量的方式達到這個效果。
2、會讓企業更易被攻擊
網絡效應在幫助企業獲得市場統治地位的同時，也讓企業處于一定風險的位置上，在行業內處于統治地位的企業也就意味著掌控著更多的信息和資源，因而更容易成為被攻擊的對象。
例如亞馬遜提供的云存儲服用戶數量非常龐大，所以如果有不法分子想要獲取這些信息，亞馬遜就成為了唯一的攻擊目標，這也就意味著，隨著用戶數量的不斷增加，云供應商維護數據安全和可靠性的壓力也隨之增加增加，風險更大，所以這實際上是降低了供應商提供的服務的價值。
云服務正在掀起一場革命，徹底打破傳統的網絡工作模式。比如隨著基于云的辦公軟件的優化和改良，微軟的Office軟件和其它桌面辦公軟件的重要性將逐漸降低。隨著越來越多的軟件采用了云架構，它們與客戶端操作系統的關聯性將不復存在。云計算行業將有可能建立和施行一套開放的標準，令所有用戶受益，而不是僅讓幾個大企業受益。因此，當今所有與信息技術有關的朋友至少應該將網絡效應的概念和如何生效等內容傳播給更多的朋友。
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