充足的網絡帶寬及其日益增加的可用性(結合虛擬化技術帶來的利用率優勢和動態的可擴展性)正在讓云計算服務應用成為IT企業更加實際的選擇。這種替代技術部署模式的前提在于企業即時部署的能力(同樣重要的還有應用和/或計算資源的退役)，他們只需為實際消費進行支付，從而帶來了一些關鍵優勢，如降低IT基礎設施成本和更快速地配置資源。不過，“進入云”將會帶來安全性和數據可用性方面的棘手問題，企業要對它們進行處理，并且還要對其現有技術基礎設施和支持人員進行重大投資。
出于這些方面的考慮，ESG在進行“2011年度IT支出意向調查”時，要求受訪者回答他們認為公共云計算服務在未來五年之內會在多大程度上影響企業的IT策略。這些服務可以包括在第三方站點托管以及通過網絡(即SaaS)和/或基礎設施基于云的計算/存儲服務(即IaaS)提供的應用。根據ESG對受訪者的調查，有超過四分之三的企業(82%)計劃在未來五年之內會在某種程度上利用這些公共云服務(見圖1)。然而，絕大多數的受訪者并不希望云計算對其企業的IT策略產生“重大”影響。相反，受訪者預計至少在可預見的將來，他們會以更多地對這些服務進行戰術性的應用，這可能會將其對中型企業(100至999名雇員)和大型企業(1000名以上員工)現有IT基礎設施和流程的短期影響降至最低。
▲圖1. 公共云計算的預期影響，來源：Enterprise Strategy Group, 2011
按照常理，小型企業會率先采用云計算解決方案，但早期采用的趨勢表明，大型企業一直是該項技術的先行者，雖然在很大程度上是進行戰術性的利用。
這一點在表1得到了反映。表1顯示，有62%的大型企業相信云計算會對其IT策略產生重大和中等的影響，而中型企業中只有47%的企業持有同樣的觀點。同樣，在IT預算為5000萬美元以上的企業當中，有近三分之二(65%)的企業認為公共云服務會對其IT基礎設施和(或)流程產生“重大”或“中等”的影響，而在2011年度技術產品和服務支出不超過500萬的企業之中，只有46%的企業持有同樣的觀點。
▲表1 公共云計算的預期影響(按照公司規模和IT預算來劃分)，來源：Enterprise Strategy Group, 2011
云計算的基本原則之一在于這些服務可以降低成本，無論是設備采購相關的資本性支出還是與管理相關的運營開支都可以得以降低。基于這一點，在將采用云計算明確作為2011年IT成本降低策略的企業當中，有近三分之一(31%)的企業(針對ESG提出的不同問題)期望這些服務會對其IT策略產生重大影響，而在沒有將云作為降低成本的特意方式的企業當中，只有8%的企業持有同樣的觀點(見圖2)，這一點不足為奇。
▲圖2. 公共云計算的預期影響(按照是否將云計算作為降低成本的策略)，來源：Enterprise Strategy Group, 2011
ESG的研究證實，大多數IT企業在未來五年之內會在某種程度上使用云計算服務，然而，幾乎沒有企業期望這些服務會很快地對IT基礎架構和流程產生“重大”影響。相反，大多數受訪者似乎只是將云計算作為主要的戰術性解決方案，以期讓他們的企業卸載部分應用和基礎設施管理的責任。在這一點上，有超過一半的現有SaaS和(或)IaaS用戶認為，云計算僅會對其IT策略產生“中度”影響。然而，與圖1基于所有受訪者的總體云觀感相比，值得注意的是，現有用戶更容易相信云計算服務會對IT基礎設施和流程產生“重大”影響(20%的SaaS用戶和27%的IaaS用戶對比13%的所有受訪者)。因此，隨著越來越多的用戶采用云計算服務(以及從云計算服務中獲得價值)，企業的態度可能會發生轉變。但是大中型企業在考慮將云服務真正作為建立業務或倚仗的平臺(并隨后進行應用)之前，他們必須首先解決公共云的安全性、可靠性和數據可用性問題。
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