微軟CEO薩提亞·納德拉認為，到2020年，全球智能設備將超過200億臺，每個人每天會產生1.5GB的數據，而每個智能家庭產生的數據則會高達50GB。“世界是一個超級計算機”，在這樣的前提下，AI與云計算仍然是微軟最為重點的話題。
在開場演講中，納德拉首先強調了微軟關注的三個問題——隱私、責任與AI道德，“我們必須要求自己不僅關心計算機能做什么，更應該關心它們應該做什么”。聯想到近日硅谷陷入的數據隱私風波，這個開場也頗耐人尋味。
AI與Azure作為演講主體的第一部分首先出場。
去年同一時間的Build開發者大會中，納德拉宣布，微軟的戰略從2014年提出的“移動為先，云為先”，轉變為“智能云和智能邊緣計算”(Intelligent Cloud & Intelligent Edge)。一年之后，微軟仍然延續這一戰略，宣布了一系列包括AI、云計算、數據、傳感器與設備在內的開發者服務進展。
中國公司在微軟Build大會中也占據了相當的位置。
大疆作為現場第一個Demo環節出場，并與微軟宣布達成了戰略合作。大疆發布了面向Windows的軟件開發工具包(SDK)，并宣布選定Microsoft Azure智能云平臺作為首選云計算合作伙伴。基于此合作，開發者將可以通過開發原生Windows應用來遙控大疆無人機，實現自主飛行、實時數據流傳輸等功能。SDK還允許Windows 開發者整合并控制來自第三方的負載和機械組件，如多光譜傳感器及定制的動作裝置等。
在現場的Demo環節中，來自大疆的工作人員現場演示了如何使用一臺無人機，通過SDK與Azure服務，辨認出地上一堆管道的損壞部分并將畫面和判斷實時傳送至顯示終端。
此外，小米、華為以及一家名為Roboo的中國人工智能方案平臺公司都出現在了納德拉的演講當中。在語音語義識別的環節，小米與華為的設備作為實體產品展示了Azure AI的實時翻譯技術。
Kinect也在Build 2018中回歸，并且被改造得更適合微軟AI與Azure的發展，新的傳感器套件體積更小且功效更大，名稱也升級為Project Kinect for Azure。
在Microsoft 365的環節，微軟提出了從以設備為中心到以人為中心的設計理念。根據微軟提供的數據，Office 365的商業月活躍用戶數超過1.35億，而聯網的Windows 10設備有將近7億臺。
亞馬遜在這個環節的登臺成為一個讓人關注的事件。去年8月，微軟與亞馬遜宣布了兩家語音助手產品Cortana與Alexa的融合合作，Alexa用戶可以在自己的設備上使用Cortana，而Cortana用戶也可以召喚出Alexa。
在這樣的合作前提下，Tom Taylor，亞馬遜負責Alexa的高級副總裁也得以出現在今年Build大會現場，與微軟Cortana負責人通過兩個語音助手互發消息、確定行程與呼叫Uber。這也是亞馬遜第一次出現在微軟開發者大會。
另一個有趣的情景演示則發生在微軟現場搭建的meeting room當中。
一個360度的相機與麥克風矩陣能夠準確識別出所有的參會者，不僅如此，還能實時記錄與翻譯每個人說話的內容，并且幫助你提取出重點——那些需要有下一步的事項。一旦有人說出他將“follow up”，都會被微軟的會議系統自動記錄在案。
提升工作效率的是這個環節微軟試圖強調的重點，從這個角度來說，“開會”無疑是最適合的場景。
值得一提的是，在納德拉演講的最后，微軟宣布推出“人工智能無障礙計劃(AI for Accessibility)”，稱其將在未來五年內投入2500萬美元，用于研發能夠增強人類能力的人工智能技術，以服務全球各地超過10億殘障人士。
今年3月，微軟進行了重大重組，新設“體驗與設備”部門與“AI與云計算”部門。而在剛剛發生的Build大會上，即使是在Microsoft 365的產品演示環節，“AI”與“Azure”也作為基礎能力頻繁出現在演講者的口中。過去三年，微軟憑借云業務成功轉型，在最新發布的財報中，其云業務已貢獻了近1/3的營收，該業務部門的增速已經連續十一個季度實現90%以上的同比增長。
在這一次的Build大會上，微軟沒有發布消費級的硬件產品。看起來，這家公司將仍然在云與AI的道路上明確走下去。
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