三年以前，思科承諾將只解決云服務以外的各種云計算問題，作為其全面的云戰略的一部分。它不希望與客戶形成競爭關系。
但現在，思科宣布將在兩年內投入10億美元進軍云服務，以擴大其云計算業務，包括建立一個全球性的“InterCloud”公共云、私有和混合云環境。InterCloud將旨在為企業、服務提供商和分銷商提供企業級的云IT服務，以及在公共云、私有云和混合云和云服務提供商之間遷移應用程序工作負載的能力。
是什么改變了呢？
從表面上看，InterCloud將與Amazon Web Services的這些工作負載競爭。思科云銷售和市場推廣高級副總裁Nick Earle表示，思科計劃將自己從收購的幾家公司獲得的工作負載遷移到自己的InterCloud，這些公司是AWS的客戶。
亞馬遜也是思科的客戶，Earle說。
“圍繞應用程序的差異化已有投入，”Earle說。他指的是InterCloud強調通過思科最近宣布的以應用為中心的基礎設施(ACI)API優化業務應用的性能，如SAP HANA。“小規模收購的工作負載被托管在AWS上，我們打算把它們放到自己的InterCloud節點上。 ”
這是思科云服務態度的一個大轉彎。在2010年12月，思科云首席技術官Lew Tucker曾作出承諾：思科將不進入云計算服務市場與亞馬遜和谷歌這樣的公司競爭，轉而專注于成為這些公司的一個“軍火供應商”，提供包括安全、網絡、存儲和虛擬化在內的基礎設施產品和解決方案，聯結合作伙伴，以及開發平臺和技術以加速云計算的采用。
Earle說，InterCloud滿足了第三個方面，是客戶和合作伙伴的一個推動者，而不是競爭對手。“人們構建混合云是一個大問題，”Earle說。“他們想要拿回控制權......我們正在使他們能夠做到這一點。他們能夠連接到我們或我們的InterCloud合作伙伴，這樣的設計使我們不與合作伙伴競爭;我們建立這樣的方式，合作伙伴選擇。”
InterCloud和Cisco Cloud Services的合作伙伴包括澳洲電信，Allstream，Canopy，英邁公司，Logicalis集團，MicroStrategy公司，OnX Managed Services，SunGard Availability Services和Wipro等。
分析人士表示，遷入云服務對思科在行業中成為1號IT公司的野心非常重要。“他們多年一直希望成為1號IT公司，”ZK研究分析師Zeus Kerravala說，“云計算是實現這一點的方法。”
在過去幾年里，企業級云服務市場快速成長，亞馬遜、IBM和微軟都躋身其中。市場分析師預計，亞馬遜的云計算服務當前每年的營收超過30億美元。而IBM不僅以20億美元用于收購公有云服務商SoftLayer，而且還繼續投資12億美元建設新的數據中心。思科做出戰略調整進軍企業級云服務市場，也在情理之中。
“所有人當前都認識到，云計算能夠成為降低經濟成本的有效載體。不過推出云計算服務，并不意味著我們著手于制定與亞馬遜直接對抗的戰略。” 思科發展與銷售業務副總裁Rob Lloyd說。
Kerravala也認為，InterCloud和Cisco Cloud Services更多的是作為云服務提供商的一個推動者，而不是競爭對手。“有可能是渠道沖突，但思科一直在這方面整合，”他說。“如果做得正確，它將是他們的合作伙伴需要的東西。思科并不想成為數百家的云提供商之一，它希望成為云計算的一個催化劑。”
Kerravala指出，思科已經通過SaaS產品在云計算服務領域發揮作用，如WebEx網絡會議，Meraki無線局域網，思科云Web安全，托管協作和云DVR。
Earle說，應用為中心的云計算服務，包括公共云、私有云和混合云之間的流動是很大的市場。“利潤是在應用程序和解決混合云的問題，”他說。
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