隨著新冠疫情席卷美國，豐田金融服務公司推出的一項新的數字化業務已經取得回報。該自有品牌汽車金融服務平臺使其他汽車制造商能夠向消費者提供貸款、支付和保險服務，并成為旨在簡化業務運營和改善客戶服務的數字化轉型工作的一部分。
豐田金融服務公司首席信息官維平•古普塔為該平臺的服務奠定了技術基礎。他說，今年4月，馬自達北美分公司(Mazda North American Operations)簽約成為我們公司自有品牌服務的第一位用戶，并推出了馬自達金融服務(Mazda Financial Services)以為消費者提供汽車貸款和租賃服務。古普塔表示，該平臺是在云端從零開始搭建的，可以通過API訪問平臺上的汽車用戶，這凸顯了豐田公司除制造汽車外還提供數字化服務的更大戰略。
古普塔說：“這不僅僅是制造汽車，還開啟了讓消費者從A點到B點的服務產品。這也打開了業務范圍和機遇。”
波士頓咨詢公司(Boston Consulting Group)數字化業務全球主管湯姆·賴克特(Tom Reichert)負責研究數字化轉型，他表示，豐田金融服務公司創建的自有品牌平臺是一種日益增長的趨勢，這一趨勢是企業在其整個核心業務中整合和編織數字化服務。賴克特表示，理想情況下，其目標是將數字技術、數據和人才結合起來，以提高現金流和企業價值。
賴克特表示，盡管這種轉型并不是什么新鮮事，但新冠疫情的爆發已將轉型工作變為全球企業的首要任務。波士頓咨詢公司所調查的5,000名管理人員和員工中，超過80%的人表示，數字化正在幫助他們度過由新冠疫情引起的經濟放緩。賴克特補充說，越來越多的IT主管“積極參與”數字平臺的建設。
以產品管理為導向的數字化業務
在豐田金融服務公司，古普塔正在努力領導著公司的數字化業務和推動提供敏捷服務，同時支持豐田公司崇高的制造傳統。
在他2019年加入豐田金融服務公司后不久，古普塔意識到他必須改造公司的計算架構和基礎架構。但他首先必須改變公司的文化和運營模式，以將軟件視為需要定期構建、交付和完善的產品。最初，在IT和業務部門之間存在阻力，這就要求古普塔向他們宣傳公司未來架構的愿景和路線圖，以及潛在的投資回報。
古普塔告訴他們說：“在改變底層平臺之前，我們必須改變工作方式。”“如果我們不打算改變人們的行為，并建立一個標準的運營模式，那么在新技術上進行投入就沒有意義。”
最終，員工加入進來，古普塔開始將豐田公司的精益生產“準時”原則應用于軟件開發。他和他的團隊精心設計了一個多用戶云平臺，以便于擁有可擴展的計算能力，以及使用亞馬遜網絡服務(Amazon Web Services)的數據湖和分析功能。(Salesforce.com公司所收購的)MuleSoft公司的API管理系統已幫助客戶可以訪問該平臺。
古普塔說：“從底層數據、數據供應鏈到運營系統和分析功能，幾乎所有東西都是全新的。”
有了這些平臺，豐田金融服務公司為70多種軟件產品構建了數字“工廠”，對流程進行標準化以提高速度和擴大規模，同時通過去除那些需要嚴格證明文件和多重審批的項目來減少浪費。為了有助于提高員工的數字化能力，古普塔還啟動了“豐田金融服務公司數字學院(TFS Digital Academy)”，以提供有關如何使用云軟件和API的培訓。
古普塔表示，他本可以將公司現有的系統進行拼湊而形成這一平臺，但將系統整合到舊的應用程序和基礎架構中將是一個漫長而艱巨的過程——這個過程不太可能帶來公司想要的價值。
古普塔說：“這是一個很好的機會，可以改變我們現有的東西，并專注于我們應有的東西。”
自有品牌的回報
當新冠疫情爆發時，豐田金融服務公司的IT部門正在享受其新運營模式的成果，該運營模式為4月份設定的目標及時催生了自有品牌服務。古普塔表示，隨著新冠疫情的升級和大多數企業艱難地維持運營，我們公司很幸運能夠建立起自己的模式。古普塔說：“我們以驚人的速度和質量啟動了這一平臺。”
他表示，初步的結果已證明該平臺對馬自達和豐田公司都很好，并補充道，我們公司將在2021年為該平臺增加更多汽車品牌。
這一數字產品還使豐田金融服務公司能夠專注于為在此次疫情期間可能陷入財務困境的客戶提供付款減免服務，并使IT部門能夠為業務連續性工作提供支持，以使數千名員工能夠在家辦公。
例如，古普塔的團隊在9天之內實施了新的呼叫路由選擇系統，這樣客服代表就可以在家中處理咨詢電話。
甚至在新冠疫情之前，建立新的數字化商業模式已成為那些試圖顛覆競爭對手或提前進行自我顛覆的組織機構的工作日程。在新冠疫情期間，數字化商業模式已變為更加重要的工作，迫使高管們將產品管理視為公司轉型的加速器，而不僅僅是一件值得做的事。
這一趨勢正在汽車行業以外的公司中流行，包括在線食雜店和快餐店。
最近幾周，雀巢公司收購了半成品餐食配送公司Freshly，而GoPuff公司收購了BevMo公司。本周早些時候，麥當勞向投資者宣布，其將通過使用手機軟件、忠誠度獎勵和機器學習技術的“免下車”窗口來快速推動銷售。
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