剛過去的這個夏天,中國反壟斷執法受到了前所未有的關注,不僅因為反壟斷法實施六周年,更在于對一些違法企業的重拳出擊,而高通就是其中一家。
作為手機生產和消費大國,我國已成為高通最重要的市場之一。高通在我國則多年以涉嫌壟斷的方式,采取收取不合理許可費等行為,導致我國手機產業受到打壓,消費者購買手機的成本也因此增加。
近日國家發改委價格監督檢查與反壟斷局局長許昆林在國務院反壟斷吹風會上透露,針對美國高通的反壟斷調查已基本結束,在做最后溝通后,將很快進入處罰程序。
專家認為,根據相關處罰規定,高通可能面臨我國反壟斷史上最高額罰款,但同時對于市場而言,更為重要的并非高額罰款,而是高通的壟斷收費模式能否被打破。 反壟斷調查結束 9月12日發改委價格監督檢查與反壟斷局局長許昆林在國新辦舉行的吹風會上透露,高通壟斷案調查已經結束,馬上將進入處罰階段。
美國智能手機芯片廠商高通被指在中國多年以涉嫌壟斷的方式,采取收取不合理許可費等手段,導致中國手機產業受到打壓,增加了消費者購買手機的成本。
許昆林稱,2011年兩家美國企業到發改委舉報高通,去年亞洲部分國家企業以及國內企業集中舉報高通存在壟斷行為,經過發改委前期調查掌握證據之后,決定對其立案調查。
2013年12月,國家發改委反壟斷局正式對美國高通涉嫌壟斷展開立案調查。根據此前官方公布的信息,高通涉嫌違法的行為包括:將標準必要專利與非標準必要專利捆綁許可、對過期專利繼續收費、將專利許可與銷售芯片進行捆綁等等。
許昆林稱,針對高通的反壟斷調查已基本結束,9月12日上午高通總裁將與發改委做最后的溝通,將很快進入處罰程序。
據許昆林透露,他已第五次會見高通總裁。發改委在與高通溝通時,對時間、地點、人員數量等均不限制。雙方累計談了7場,高通律師從頭到尾都在現場,并不是外界所說的“不讓律師在場”。發改委甚至鼓勵高通聘請全球最著名的律師參與談判。 高通七宗罪 今年2月,由40多家智能手機制造商、芯片企業等組成的“手機中國聯盟”向發改委提交了高通涉嫌壟斷的證據。受此申請,發改委開始了對高通的調查。 發改委針對高通的反壟斷調查案,主要針對以整機作為計算許可費的基礎、將標準必要專利與非標準必要專利捆綁許可、要求被許可人進行免費反許可、對過期專利繼續收費、將專利許可與銷售芯片進行捆綁、拒絕對芯片生產企業進行專利許可以,以及在專利許可和芯片銷售中附加不合理的交易條件等七項涉嫌違法行為進行調查。
高通在手機處理器多模多頻方面一直處于領先地位,也是全球唯一一家能提供完整2G/3G/4G手機芯片解決方案的企業,其在3G和4G領域擁有1400多項專利。
據高通最新發布的2014財年第三季度財報,該公司第三季度凈利潤達22.4億美元。從其凈利潤構成來看,該季度營收中有18.84億美元來自于授權和專利費用,占利潤總額的84%,其中半數以上來自于中國廠商。從全年的數據來看,2013年,高通在CDMA和LTE基帶芯片領域的市場份額超過90%,在WCDMA領域超過50%。高通芯片和許可費收入約243億美元,而其中的49%來自中國。
面對高通在中國的巨額利潤,國務院反壟斷委員會咨詢專家王曉曄接受采訪時解釋說:“高通在涉嫌壟斷方面有很多問題,最重要的就是不公平的高價銷售,它的標準專利許可費不是按照芯片的價格來收費,而是按手機的整機價格來收費。”高通的專利主要集中在通訊核心專利,其應用領域也主要是通訊芯片組,成本占整機的比例僅為4%至10%。
在中國,高通通過出讓WCDMA和LTE等主流通信技術所有權來收取廠商的授權費用。例如WCDMA產品高通要獲取手機整機零售價5%的授權費,LTE產品則收取4%。一旦企業認可高通的專利授權協議,無論是否采用高通的芯片,都需要繳納這筆專利費。
此外高通與中國企業簽訂協議時,還采取“免費反許可”的不平等協議。高通與中國廠商交換許可專利,它向廠商收取專利費,但廠商的專利卻要向高通免費授權。例如在4G標準專利上,高通約為655項,而中國廠商華為是603項,按照高通現有的協議,華為這些專利都要免費授權給高通。受制于高通在行業內的壟斷地位,眾多國內廠商不得不接受這種苛刻的要求。
“對于手機廠商而言,過去高通就是 稅務局 ,不管手機賺不賺錢,都先預留這一筆支出給高通。”業內人士鐘白表示,高通主要壟斷表現是其專利費,利用其在W CDM A唯一芯片廠商的壟斷地位對手機廠商收取費用太高。
“按其他芯片廠商,手機廠商需要向芯片廠商支付芯片價格5%左右的專利費,但高通卻是按整機費用的5%收取。比如說整機3000元,高通收取專利費150元,而其芯片價格也才200元左右。”鐘白說,在功能機時代,整機價格1000元左右,這個差價不太明顯,但進入智能機時代,對于許多手機廠商則不堪重負。 或罰近百億 種種跡象顯示,高通壟斷案件已經幾無懸念。對于最終結果如何,業內分析人士認為,四年前韓國曾對高通罰款2.36億美元的判例或將對中國有所借鑒。值得注意的是,5、6月間,中韓政府有關部門互訪會面,就知識產權領域的反壟斷規制、反壟斷經濟學分析方法等方面進行了對話。
高通被認定實施壟斷的行為最終可能達到數項之多,而一旦被確認違反《反壟斷法》,構成濫用市場支配地位,將被處以上一年度銷售額1%到10%的罰款。
有業內人士分析,考慮到高通公司涉嫌濫用市場支配地位行為的程度較深,持續時間較長,有關部門可能會以較高限度確定處罰比例。同時,處罰基數有多種可能,如果按照高通公司2013年度全球銷售額作為罰款基數,假設以6%的罰款比例計算,對高通的罰款可能達到14.9億美元,約合人民幣91.7億元。這將成為中國反壟斷歷史性巨額罰款。
而從高通美國高官五次訪華與發改委商談的情況來看,這個處罰結果對其影響也將十分巨大。據高通最新財報顯示,專利費占其總收入的50%左右,而中國區就貢獻了其中的70%。 牽扯出的張昕竹 調查面臨收官,而在高通反壟斷調查中,社科院反壟斷組專家組成員張昕竹被解聘引起關注。2014年8月12日,中國社科院研究員張昕竹,因違反國務院反壟斷委員會專家咨詢組工作紀律被解聘。
高通發表聲明澄清事實:“高通聘請了 全球經濟學集團 制作一份經濟分析報告,以提交給發改委。這家總部位于美國芝加哥的顧問公司又聘請了張昕竹來共同撰寫這份報告。”同時表示“高通與張昕竹并無直接財務來往”。
但在媒體報道的通氣會上,國家發改委價格監督檢查與反壟斷局局長許昆林在新聞通氣會上介紹,爆出內幕的是高通總裁本人:“高通公司總裁第二次來見我的時候,在快結束時,向我們提交了一份報告,說是三位學者參與撰寫的,其中一位是張昕竹博士,特意提醒我們說張昕竹是你們中國社科院的研究員,而且是國務院反壟斷委員會專家咨詢組的成員。”在許昆林看來,張昕竹“嚴重違反了專家組工作紀律”,并予以解聘。
許昆林透露,高通聘用張昕竹應對反壟斷調查的全部報酬是140萬美元。在我們調查的時候,高通表示已經支付給張昕竹88萬美元。從張昕竹所在的單位賬單來看,高通已經支付給張昕竹本人9.3萬美元,張昕竹所在單位確認所收為7.7萬美元,按照張昕竹有效工作小時來算,他個人報酬為每小時800美元。”許昆林說。
而在8月12日下午,就被解聘一事。張昕竹接受媒體采訪表示,他被解聘是因為幫外企說話了,“就好比我給死刑犯做了辯護,任何一個案子都有正方和反方,不能連說話的權利都沒有吧。”
據國務院反壟斷委員會專家咨詢組另一名成員介紹,這是該專家咨詢組2011年成立以來首次解聘成員。 “慣犯”高通 《福布斯》曾報道稱,高通應能靠談判解決壟斷爭議,但是該公司恐怕無法扭轉中國頹勢,更值得擔心的是,其他開發中國家可能會仿效中國,讓情況更加失控。
路透社援引消息人士的說法稱,高通可能將在歐洲面臨反壟斷調查,這一調查與4年前Nvidia一家子公司對高通的投訴有關。
2011年被Nvidia收購的英國手機芯片廠商Icera于2010年6月向歐盟委員會投訴稱,高通存在壟斷行為。這一投訴的具體細節從未公開,不過一名知情人士表示,Icera指控稱,高通利用與專利相關的優惠,以及芯片組的排他性價格,鼓勵客戶不使用Icera的產品。
此前,這一投訴似乎一直沒有進入歐盟委員會的議事日程表之內。不過根據消息人士的說法,今年6月,歐盟法院以市場壟斷地位為由對英特爾處以11億歐元(約合14.5億美元)罰款,隨后歐盟監管部門決定重新啟動對高通的調查。 在沉默幾年之后才開始調查,這對歐盟反壟斷部門來說并不少見。消息人士表示:“歐盟委員會有可能在夏季之后啟動這一調查。”對于違反歐盟反壟斷規定的案件,相關公司可能被處以最高全球年營收10%的罰款。2010年,歐盟反壟斷部門停止了對高通為期4年的調查。當時,愛立信和德州儀器撤回了對高通的投訴。
據悉,高通早先也曾遭遇其他國家反壟斷訴訟。2005年11月,高通在歐盟遭遇諾基亞、愛立信等6家廠商的反壟斷訴訟。2009年7月,日本公平貿易委員會指控高通濫用市場支配地位,濫用行為包括迫使日本公司簽署交叉授權協議,以及阻止專利持有人進行專利維權。同期,韓國公平貿易委員會對高通處以2.08億美元的罰款,指控高通收取不同的許可費率。 對國產手機的影響 從高通操作手段來看,其對手機芯片收取低價,擠壓競爭對手利潤空間。競爭者由于無法像高通一樣靠專利許可收取可觀費用,最終被邊緣化或退出競爭,迫使手機廠商不得不使用高通芯片,轉而加強其在專利許可市場的支配地位。
專家指出,高通這樣的芯片巨頭,有著龐大的法律團隊支持,單靠一兩家企業無法與其抗衡。我國芯片和集成電路產業企業普遍弱小,高通對同行和下游企業有著絕對話語權,企業往往本著“多一事不如少一事”的心態吃了不少啞巴虧。
不僅如此,我國一些本土企業只關心國內身邊的競爭對手,在知識產權領域的水平和視野仍然不高。“有些企業在和我們溝通時,只關心高通收了其他國內競爭對手多少錢,不僅沒思考過整個產業的問題,甚至有時連自己已遭受不平等待遇都不知道。”一名參與高通反壟斷調查的人員透露。
國家針對高通反壟斷的調查是對它有所重創,但考慮到上述交叉專利平臺中也包括華為、中興等大陸廠商。國產手機利潤低是無法短時間解決,并且效果不明顯,高通只是其中的因素之一。而因為國產手機近些年銷售火爆,銷售規模也出現大幅增長,國產手機只賺到吆喝了。
但真要客觀來說,國產手機利潤低下來緣于自身原因,盲目相信高通,國產廠商往往為利益主動投降,典型的就是日益盛行的智能手機大戰,以及價格戰成為行業常態化。這種依靠這種原因壓縮了有限的利潤空間。
市場競爭中有一句話——一流的企業賣技術,這是百試百靈的事實,例如諾基亞依靠收專利費唯持生活,二流的企業賣服務,沒技術只有依靠自家靈活服務贏得市場,三流的企業只有賣產品,處處受別人掏。這個事實十分貼切。高通自然自然不是傻子,而國產手機廠商則還普遍混跡于三流當中。高通壟斷不壟斷靠罰錢沒辦法,廠商最理想的辦法就是加強研發和創新,以求自己市場競爭贏得有利時機,否則,即便給你一個完全公平公開公正環境,你所擁有的跟原來一樣。