一股“反壟斷”風潮正在席卷通信市場,高通、微軟等跨國巨頭先后遭到國家發改委和工商總局的調查。
按照《反壟斷法》規定,如果高通公司在國內涉嫌壟斷的情況被調查認定,將面臨最高超過70億元人民幣的罰款,而微軟也可能面臨高達6億美元左右的重罰。
罰與不罰,罰單的意義何在?成為通信壟斷調查的焦點,在電子行業咨詢公司iSuppli首席分析師顧文軍看來,高通對終端手機收費的模式“嚴重制約著國內手機產業鏈的發展”,高額罰單遠未解決根本問題。
禍起“專利費”
高通,對于大多數人來說有些陌生。但“拿中國手機市場來說,不用高通芯片的手機還真不多。”
對于高通身陷“壟斷門”,國內反壟斷法方面的核心專家,中國社科院經濟法室主任王曉曄表示,高通對基于芯片價格收取的專利許可費過高,或是其被調查的導火索。
目前,高通在無線通訊標準必要專利許可市場和CDMA、LTE基帶芯片市場占據絕對的市場支配地位,前者市場占有率是100%,后者是90%。此外,高通在3G和4G技術方面累積了大量專利,由此產生了高通特有的“專利費制度”,這一制度,被很多手機廠商稱為“高通稅”。
“每年,這家公司都能從專利收費中獲得不小的收益。”業內人士介紹,根據高通最新發布的2014財年第三季度財報,在22.4億美元的凈利潤構成中,專利授權及專利費共計18.84億美元。
據記者了解,高通是按照整機出廠價的5%收取專利費,而芯片只占總成本的4%—10%。“高通作為眾多基本專利持有人中的一個,毫不考慮同一個產品需承受的合理累加許可費率問題而獨家收取5%的許可費,導致國內終端廠家在國際競爭中處于劣勢。”上述業內人士稱,“在WCDMA和LTE上,愛立信、諾基亞、華為等多家公司均持有重要比例的基本專利。”
此外,高通計劃對4G手機收取3%—3.5%的專利費,而國產品牌手機的利潤率大多不到1%。
更值得關注的是,高通對三星等國際品牌是按成本價收取的,遠低于中國手機廠商。微軟也有類似做法。如,微軟在中國強行停止針對XP的服務支持,以推行其Windows 8等產品。但是在部分國家比如荷蘭,微軟還在通過某種合作的形式對XP提供支持。
繼高通之后,微軟成為中國反壟斷大棒打向的下一個科技巨頭。國家工商總局證實,已對微軟涉嫌壟斷行為正式立案調查,并披露了微軟遭反壟斷調查的原因:微軟公司存在對其Windows操作系統和Office辦公軟件相關信息沒有完全公開造成兼容性問題、搭售、文件驗證等問題,涉嫌違反中國《反壟斷法》。
微軟在PC操作系統的市場支配地位,導致了聯想、宏 等利潤率一直很低,但微軟通過授權獲得了巨額利潤。微軟2014財年第四財季總營收約157.9億美元(排除稅收),運營利潤64.8億美元。其中Windows和Office是微軟最大的利潤來源。而PC全球出貨量第一的聯想,其季度凈利潤僅為2億美元。
不是簡單的罰單
事實上,國際市場對高通的反壟斷調查由來已久。2006年開始,日本、韓國和歐盟相繼對高通提起反壟斷調查,而高通均表現得很強硬。
2009年,韓國對高通開出2.08億美元的罰單,高通提出上訴,并宣布在韓國設立研發中心,之后此事便沒有了下文。隨后,歐盟也因投訴企業與高通達成了和解,“主動撤銷了調查”,而日本的處罰意見還處在復議階段。
近日又有消息稱,由于競爭對手Nvidia的投訴,歐盟反壟斷機構將對高通展開調查。英國手機芯片廠商Icera 在2010年6月曾向歐盟投訴高通,稱高通存在不正當競爭行為。Icera于2011年被Nvidia收購。
而中國此次對高通的調查,對高通公司的影響不容小覷。
“像高通這樣在中國市場擁有巨大營業額的企業,一旦面臨罰款,可能是10億美元以上。”浙江傳媒學院互聯網與社會研究中心主任、互聯網實驗室創始人方興東對中國經濟時報表示。
但是,對于眾多國產手機品牌廠商,他們更希望發改委的處罰決議向“改變收費模式”傾斜,而不是純粹的罰款。按照中國反壟斷的審查流程,執法部門會約談取證上下游企業和客戶,因此,手機廠商的建議會成為重要的參考標準。
“高通是一家現金流非常充沛的公司,如果只是被罰款,不改變其對終端手機的專利收費模式,對手機芯片市場現有格局可能意義不大。”顧文軍對中國經濟時報記者表示,如果高通改變對終端手機收費的模式,那么對包括聯發科和展訊在內的芯片企業都是很大的利好。
對于此次反壟斷調查,高通的態度很謹慎,中國經濟時報記者多次電話聯系高通方面,對方只是官方回應,“高通公司領導團隊與發改委就數個議題進行了協商溝通,以期努力達成一個全面解決方案。我們會繼續與發改委配合,除此之外,暫無其他說明。”
但記者發現,今年來,有官方記載的高通高層訪問就有四次,這不得不被看作“頻頻示好”。短短三個月間,在今年4月3日、5月8日和7月11日,高通執行總裁兼集團總裁Derek Aberle先后三次來到中國,就反壟斷調查的有關問題交換意見并接受調查詢問。
就在7月24日,剛上任4個多月的高通全球CEO莫倫科夫來到中國,講述他對市場的看法和對中國的支持,但他最終回避了中國官方部門對高通的反壟斷調查。
中國市場對于高通來說不容小覷,近幾季的財報數據顯示,高通目前營收中約一半來自中國市場。近期除了股價大跌之外,高通執行總裁兼集團總裁Derek Aberle在上個月的財報會議中預計,反壟斷會讓公司在下半年損失8%的銷售額。
專利戰升溫
對高通、微軟突如其來的反壟斷調查,在中國移動互聯網產業聯盟秘書長李易看來,一方面表示中國反壟斷調查在逐步加碼,從“不懂”走向“懂”;另一方面,中國對待通信業發展的態度早就不同了,“也許,2G和3G時代中國沒有走在前列。但在4G時代,中國可稱得上‘排頭兵’。更重要的是,中國有了自己的產業規劃”。
“最大的受益者是國內芯片廠商。”李易說,目前中國手機芯片市場國內的份額太低,但通過此番調查,或可在一定程度上扭轉局面。
目前,在中國手機芯片市場,除了高通,尚有聯發科、華為海思、展訊等主要廠商。中國臺灣的企業聯發科在中低端市場占有較大優勢,且正積極謀求在4G芯片領域突破。
“海思芯片主要供應給母公司華為,展訊在3G手機的機帶芯片領域具有世界級的領先技術和產業化經驗,在TD—SCDMA市場的市占率領先。在4G領域,國內比較落后。”顧文軍表示。
而此次對微軟、高通等跨國巨頭開展的反壟斷調查,釋放了積極的信號,表明了中國政府維護市場公平的堅定決心。同時有媒體稱,《反壟斷法》可能還無法約束巨擘型的信息技術企業,“國家還應盡快完善有關信息安全方面的法律體系”。
對此,中國政法大學知識產權中心特約研究員趙占領對中國經濟時報表示,自斯諾登事件之后,市場已經對國外IT企業產生信任危機。如果通過調查暴露出國外企業的問題,對本土企業來說顯然是擴大市場、樹立品牌形象的良機。
趙占領強調,中國企業想要突破跨國公司的專利壁壘,關鍵還是要提升自己的技術實力和自主創新能力,掌握屬于自己的核心技術。而且,還要積極參與相關領域的國際標準制定,從而真正提升市場話語權。只有這樣,才能在破濤洶涌的專利競爭中不被打翻。