兩強之外,另外一支需要關注的潛在力量是傳統芯片巨頭英特爾。英特爾在經歷了移動轉型初期的挫折之后,正以“不差錢”、“不差技術”、“不差人才”的姿態迅速追趕。
2013年底確立主攻平板芯片戰略,與中國深圳的新興廠商合作,給與技術、資金、資源的扶持,以完成2014年平板出貨量同比翻兩番至4千萬的目標;而在手機芯片方面,埋頭研發。盡管沒有整合式芯片,但其LTE基帶芯片是除高通以外,業界第二家能夠穩定提供商用LTE基帶芯片的廠商。
在6月3日的臺北電腦展上,英特爾移動通信事業部總經理賀爾友宣布整合式芯片的進展:英特爾的整合式手機芯片SoFIA平臺將于今年下半年推出3G版,明年一季度推出4G版本。
也就是說到明年上半年,在4G整合式芯片上,高通、聯發科、英特爾這三家企業將展開激烈的角逐。而對于4G芯片晚于高通和聯發科推出,英特爾表示并不擔心。
在英特爾高管看來,他們的戰略目標,毫無疑問是直指高通。英特爾移動通信事業部中國區總經理陳榮坤表示:“只要是高通進入的領域,英特爾都會進入。”
除了高調的英特爾之外,手機芯片市場另一支需要關注的變量則是華為旗下的海思半導體。6月6日,海思發布了整合式芯片麒麟920,該芯片為8核,支持4G LTE Cat6,速率可以達到300Mbps。
如果海思4G整合式芯片量產,那么明年市場格局將變為高通、聯發科、海思、英特爾四家的戰局。據一位臺灣從業者稱:“其實華為在4G某些技術方面,是領先于業界的。”當海思的技術不是問題之后,橫亙在海思面前的問題,則是其戰略選擇和尷尬的位置。
目前,以華為終端出貨量來說,還離不開高通的支持。海思的大動作進展,是否會影響華為終端和高通的關系,還有待華為高層的考量和平衡。
無論是高調的英特爾還是低調的海思,在激蕩的市場潮流中,兩者都是手機芯片市場的重要變量。在兩強的格局下,改變甚至是翻盤的可能性是存在的。
結語
盡管智能手機的競爭已遠遠超出芯片的范疇,但芯片的重要性還是不言而喻。競爭固然殘酷,但更多的競爭能帶來更好的產品和體驗,這是普通消費者樂于見到的結果。