過去，高通公司專注于高端手機市場，如今，它開始向中低端智能機市場滲透。
過去，高通公司的商業模式相對單一，以銷售單顆芯片產品為主，如今，它開始以“交鑰匙”的方式提供整體解決方案。
作為芯片巨頭，高通公司為什么會做出這些變化？這些變化對高通及整個產業鏈意味著什么？
巨大潛在市場的吸引
如果說在過去兩年，大眾智能機市場才剛剛顯現增長苗頭，那么在今年，這一市場的巨大增量已經勢不可擋。
以中國這個全球最大的智能手機市場為例，有分析機構預計，2012年中國內地的手機出貨量將達到2億部，其中價位在800元以下的智能手機的占比將達到44%。這意味著，僅僅在中國，這一價位段的智能手機就擁有至少8500萬部的市場增長空間。
即便是對高通——目前全球最大的通信芯片廠商，這一市場也極具吸引力。
在高通公司看來，未來幾年，智能手機將持續呈現快速、規模增長的態勢。更重要的是，隨著3G智能手機價格的不斷下跌，智能手機將繼續向入門級的大眾市場快速遷移。
這就是為什么高通公司已在高端智能機市場占據了絕對領先地位，但還是希望能夠在大眾智能機市場有所作為。
高通公司認為，在智能手機向大眾市場快速遷移的過程中，將有越來越多的手機廠商隨著市場的不斷升溫而加大在其中的投入。但同時，這些手機廠商也面臨著諸多挑戰，比如，在入門級智能手機的設計方面經驗有限，產品換代和技術更新加快導致產品上市壓力增加，以及元器件增加所帶來的開發及測試成本加大等等。
“這正是高通公司開始提供智能手機快速開發平臺的時機。”高通公司高級副總裁兼QRD項目負責人Jeff Lorbeck認為，每個手機廠商都需要以最低的開發成本迅速進入市場，并希望將節省下來的資源和精力用于產品的差異化定制，而高通可以向這些廠商提供開發技術，并幫助他們與運營商建立良好的關系。
產品線向中低端延伸
基于對巨大潛在市場的判斷，高通公司于2011年12月正式發布了面向大眾智能手機市場的參考設計（Qualcomm Reference Design，簡稱QRD）生態系統計劃，并計劃以此拓展中低端智能手機市場。
作為智能手機快速開發平臺，QRD將使此前高高在上的高通變得開始親民。
“基于高通QRD平臺，手機廠商推出一款普及型智能手機的時間，可從之前的6-7個月縮短至4-5個月。”Jeff Lorbeck說，QRD可以向手機廠商提供完整的參考設計平臺，包括硬件、軟件和用戶界面，也包含預測試、預集成、預優化、預驗證的軟硬件元器件，同時還支持智能手機的各項應用和功能。
這意味著，手機廠商的開發成本將大幅降低，而產品推出市場的時間也將大幅縮減。更為關鍵的是，借助QRD所提供的第三方硬件及軟件解決方案，手機廠商能夠將其工程資源集中在開發增值功能或應用，設計出差異化的智能手機。
在客觀上，開始向中低端市場擴張的高通公司，正在對整個產業鏈產生著影響。據Jeff Lorbeck介紹，半年以來，加入高通QRD計劃的OEM廠商已達30多家，已有17個OEM廠商發布了28款基于QRD平臺的智能終端，另外還有100余款終端正在研發過程中。
“QRD上市終端數量目前正處于高速增長期。”Jeff Lorbeck介紹，僅在2012年3-4月，就有14款手機發布，其中包括夏普SH300T、聯想A780、酷派7260+、7019等，多款手機已進入中國聯通和中國電信的集采。
來自競爭對手的模式
實際上，高通公司推出的這個QRD計劃，在商業模式上并不唯一。也可以說，高通公司此舉在一定程度上取經于如今它在低端機市場上的競爭對手——聯發科。
在2G時代，聯發科開創性地提出向手機廠商提供“一站式的整體解決方案”，并以此降低手機廠商的前期開發成本。這就是曾經造就了聯發科崛起的“交鑰匙”模式。
據了解，高通推出的參考設計QRD平臺，與聯發科在2G時代的“交鑰匙”模式類似。QRD改變了高通公司以往單純銷售單顆芯片產品的模式，其核心也是“提供整體解決方案”，并希望通過這一舉措減少下游廠商的重復勞動、降低全球智能手機的進入壁壘。
可以預見，高通公司把這一商業模式應用于3G智能機，將推動其產品線向中低端延伸。而通過對龐大的大眾市場的滲透，高通將以完整的產品線通吃智能手機的高、中、低端市場，通過進攻式的變革守住自己所能涉足的各個領域。
更重要的是，隨著基于QRD平臺的智能終端的份額進一步攀升，高通公司將能夠有效應對競爭對手在智能手機芯片領域對其構成的挑戰，包括聯發科在內的以“低價”占領中低端市場的芯片廠商將倍感壓力。
不過，對于長期單純銷售芯片產品的高通來說，開始涉足整體解決方案并非易事。
“QRD參考設計還是比較新的事物，需要在與客戶的合作中不斷提升。”Jeff Lorbeck說，該平臺目前主要向技術實力不很強的手機廠商提供技術支持，而隨著市場發展，QRD的適用范圍會越來越廣，高通將提供更多解決方案、更完整的芯片產品組給所有手機廠商。
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