蘋果公司具有芯片設計能力，不過A系列處理器需要委托三星電子半導體事業部和臺積電來代工制造。去年底，蘋果曾經收購了硅谷地區一座芯片工廠，最新外媒消息稱，蘋果正在為這座工廠添置設備，顯示蘋果對于芯片制造和芯片工藝領域有一定企圖心。

這座芯片工廠位于加州圣何塞，原來隸屬于消費電子制造商Maxim Integrated Products公司，去年底蘋果斥資1820萬收購了該工廠。不過這僅僅是一家小型芯片工廠，占地面積為6500平方米左右。

蘋果做出這一收購時，外界頗為吃驚，一般認為蘋果可能會在芯片制造領域進行一定的研發或者涉足。

據美國科技新聞網站AppleInsider報道，最近蘋果正在為這座工廠添置新的精密設備，這表明蘋果很重視芯片領域的研發，希望能夠領先競爭對手。

在完成收購之后，這座芯片廠在蘋果內部獲得了一個稱號“雅典娜”。蘋果也開始逐步更換其中的芯片制造設備。最近媒體注意到運到這家工廠的設備，外部包裝上有“精密儀器”的字樣。不過具體設備信息不詳。

外媒指出，蘋果收購這家芯片廠以及后續的動作表明，蘋果不僅僅是為了滿足對于半導體制造的好奇心，或是進行一些初級的芯片測試研發。

A系列應用處理器在蘋果iOS設備中扮演著重要角色，在每年春季的新品發布會上，蘋果也會對應用處理器進行升級，各種運行指標的進步，也會成為蘋果高管在臺上推介的重點。

在A系列處理器的研發中，上述雅典娜工廠扮演了何種角色，目前尚不得而知。

眾所周知的是，在半導體行業，芯片的設計和芯片的制造過程緊密相關，比如芯片設計公司在設定線寬（比如10納米）的同時，就必須考慮到未來制造環節是否具有足夠的工藝水平。

當然，蘋果這家小型芯片廠，還遠遠無法承擔起大規模芯片制造的重任。而在最近幾年，蘋果開始擺脫對三星電子半導體事業部的依賴，開始加強和臺灣地區臺積電公司的合作。臺積電已經成為蘋果最重要的芯片代工企業。

為了爭搶蘋果的芯片制造訂單，三星電子和臺積電也在進行半導體工藝的“軍備競賽”，三星電子近日宣布，今年將會采用10納米工藝制造芯片，未來也能夠用于蘋果處理器的制造。不過據悉，在今年上市的A10處理器（用于iPhone 7）中，臺積電可能獲得了絕大多數的制造訂單。