伴隨著中國政府對4G牌照的發放或預商用,目前國內有些運營商已經公開表示將建設TDD/FDD融合組網,這對多模多頻提出了很高要求。中國移動也多次強調,TDD/FDD混合組網、支持5模12頻以及支持Band 41是中國移動發展LTE智能終端的重點。市場研究分析師表示,就目前我國通信行業的現狀來看,將出現4G網絡加上三家運營商三種不同的3G制式,甚至還要兼容2G的GSM和CDMA網絡的市場格局。
眾所周知,由于TD-LTE和FDD LTE擁有OFDMA技術、多天線技術、鏈路自適應技術、上行SC-FDMA技術等眾多共性技術,在網絡建設過程中,核心網、傳輸網方面沒有多少差別,僅因雙工方式的不同在基站系統中射頻部分存在一些差異,而基帶部分完全可以實現共有平臺,有利于運營商混合組網。而FDD與TDD網絡的融合帶來的是在終端上的統一,由于TD-LTE 和FDD LTE兩者不存在本質上的區別,廠商進行芯片設計時能夠采用融合式的設計方案,同時支持TDD和FDD兩種制式,支持多模多頻的LTE終端將更加符合用戶的使用習慣及運營商的發展需求。
此外,從GSA發布的TDD商用網絡數據中可以看到,半數網絡運營商在運營TDD的同時還運營FDD。
作為TD-LTE技術的領跑者,中國移動一直以來致力于推動和支持LTE TDD/FDD的融合發展,并依托GTI與國際運營商和全球產業一起形成合力,共同推動TD-LTE的加速成熟和商用。對此,中國移動研究院副院長黃宇紅曾經對媒體表示,2010年到2020年這十年間,智能通訊設備流量會有一千倍的增長,如此大的增長量并非一個網絡制式能夠輕松解決,TD-LTE和 FDD LTE融合組網也就變得很重要。
對于融合組網,從LTE在國內目前發展來看,雖然FDD起步較早,產業發展相對成熟,在全球范圍內擁有絕大多數的商用網絡,但是TDD頻譜資源豐富,很多運營商又同時具備兩種模式的頻譜資源,融合組網可以更好地利用頻譜資源,提高用戶體驗,發揮規模產業效益,目前一些領先的運營商已經在從事FDD和TDD的融合組網工作,這也將成為4G產業發展的主流趨勢。
未來短期內中國聯通、中國電信將采用TD-LTE和FDD LTE混合組網模式,而中國移動繼續沿用TD-LTE模式,各運營商的技術路線基本確定。由于3G網絡的技術路線不同,在獲得TD-LTE牌照后,中國移動快速進行了大規模4G網絡建設,2014年1—5月用戶數量也有較快增長,而中國聯通和中國電信態度相對平淡,用戶數量也不盡樂觀。此次獲得混合組網預商用牌照后,中國聯通、中國電信能夠開始提供FDD服務,用戶數量方面預計能夠得到一定改觀。
不管三大運營商未來競爭結果如何,終端都將是競爭中的重中之重,而由于LTE時代運營商融合組網,使得終端將面臨同時支持不同制式網絡的需求,但芯片作為終端最重要的組成部分,多頻多模是唯一的選
作為業界的領銜者,高通早在兩年前就率先推出多模多頻LTE解決方案,率先進入LTE商用市場,且在多個LTE商用地區市場占據了領導地位。由于掌握大多數3G、4G標準的核心專利技術,高通在手機處理器多模多頻方面優勢明顯,尤其是今年年初MWC上推出了全球首款支持5模的八核64位LTE芯片組——驍龍615,更是一舉奠定LTE芯片的技術領先地位。從去年年底我國4G牌照發放至今,市場上銷售的4G手機,除華為堅持使用自主研發的“海思”芯片外,其他國產品牌兩千元以上中高端機型,幾乎都是用了“驍龍”處理器。
根據相關市場數據統計,截至5月份,中國TD-LTE智能手機市場高通占據了一半以上的市場份額,可以說一段時間內高通在LTE芯片市場龍頭老大的地位難以撼動。
雖然高通牢牢把控著頭把交椅,但在上半年的LTE芯片市場還有一股力量絕對不容忽視。在3G時代就有卓越表現的Marvell在4G時代再次發力異軍突起,與高通搶奪4G芯片市場。 Marvell早在2013年5月就推出了PXA1088LTE芯片,是業界首款面向大眾市場的四核“5模13頻”Category 4 LTE單芯片解決方案。
在我國TD-LTE牌照下發之后,Marvell聯合酷派于今年1月推出了業界首款面向中國移動用戶的千元4G智能機,率先將4G手機降至千元以下。在上半年的銷量數據中更是僅次于與iPhone5s排名第二。除酷派外,Marvell還與聯想、海信等廠商合作推出了多款4G智能機產品,像聯想A788T也是中移動TD-LTE產品中銷量排名前三的明星機型。
目前的4G芯片競爭格局中,Marvell在4G千元機市場上的實力不可小覷,根據相關市場數據統計,Marvell已占據了上半年中國TD-LTE智能手機市場中3成的份額,可以說幾乎與高通共同瓜分了整個TD-LTE智能機市場。根據其在上半年4G千元機市場的出色表現,Marvell計劃在2014年搶下全球4G手機芯片亞軍寶座。