在iPhone 5S發布之后,三星、MTK、NVIDIA紛紛表示將在2014年推出64位處理器, 高通也推出了旗下首款采用Cortex-A53的64位處理器驍龍410系列,針對中低端智能機市場。而Intel在2013年11月分析師會議上也宣布搭載Intel 64位處理器的Android 平板將于2014年1季度上市。
個人計算進入移動設備時代
回顧PC生態系統發展歷史,從8位、16位、32位帶寬到64位帶寬,經歷了一個漫長的歷程,但毋庸置疑,計算設備向更高性能進化是一個不可避免的趨勢,在這個過程中,操作系統的演進也相輔相成,功能不斷增強,應用軟件日益豐富,生產能力不斷增強。個人計算設備的整體計算能力的提高是包括芯片商、生產廠商、系統提供商、應用軟件提供商在內的產業鏈的整體推進過程。
桌面操作系統Windows早己從2005年開始支持64位,蘋果在2009年OS X雪豹系統上開始推行64位。而AMD、Intel等企業則在此之前就已經推出支持64位芯片。目前從PC硬件角度來講新售機型芯片已經接近100%支持 64位, 但軟件方面桌面計算仍在向64位過渡,許多Windows或OS X 應用程序還在運行32位內核。當前高保真的音頻解碼、高清影像的播放與制作、流暢的網絡游戲等一系列應用顯示,PC已經從計算工具向體驗中心轉變。
而搭載A7處理器的iPhone5S、iPad Air和iPad Mini 2的推出則標志著移動終端設備64位之爭的開端。這從整體移動設備產業來看,智能手機與平板、智能電視等終端融合互動的趨勢越來越明顯,移動終端更接近于 PC水準的運算能力,將會大大加強智能手機多屏互動的處理能力,推動智能手機產業發展的可外延性,推動多屏智能終端的協同性和產業鏈的融合,多設備、跨平臺、云計算的應用與服務成為移動設備應用基礎。
從用戶方面講,移動設備正在從消費設備向生產級設備轉變。當前智能手機承擔越來越多的“生產”功能,拍攝更高清的圖片和視頻,更具體驗的游戲,更強的處理器性能將為移動終端帶來更多的功能和體驗。
64位處理競爭關鍵在生態系統
在移動設備處理器從32位向64位轉變的過程中,關鍵在于與相應計算能力相匹配的整體生態系統的演進。從這一點來講,移動設備從32位向64位遷移將是一個長期的漸進過程,在這個過程中,iOS、Android、Windows Phone三大移動操作系統,尤其是其所支撐的生態系統的演進尤為關鍵。
對于蘋果來說,手機芯片升級為64位只是開始,整體生態系統要演進到64位,需要更長的時間和過程。蘋果發布64位手機芯片是基于整體生態系統演進的選擇,整體移動生態系統正在向更強的性能和體驗邁進,蘋果需要保持生態系統內部不同終端在更強計算能力下的一致性與協同性,當前iOS的很多應用功能已經向MAC移植。
iPhone 5s作為搭載64位ARM處理器并且進行優化的智能手機,其影響不僅在于對移動處理器領域,更多的影響在于Android主導的包括廣大廠商、芯片商、應用開發商的整體布局。Android生態系統具有開放性、分散性,向64位生態系統的過渡需要系統、應用、硬件等更多的產業鏈參與者的協同推進。另一方面,ARM授權廠商的競爭性可以加速Android生態系統向64位的過渡進程。
在Windows Phone操作系統內部,應用生態鏈一直是影響Windows Phone平臺發展的一個關鍵問題,而微軟已經開始整合其Windows和Windows Phone開發者計劃,目標為所有的設備提供一個統一界面與應用體驗,而對于Windows生態系統內部應用功能 與系統的整合也將是微軟努力的方向,同時微軟也可借助64位移動處理器,加速其生態系統的統一進程。
2014年是64位元年,但僅是開始
當前主要芯片廠商均宣布跟進推出64位移動處理器,這只是Android、Windows生態系統向64位轉變的第一步,并不能改變當前移動處理器市場競爭的根本格局。64位處理器支持更強的內存讀寫、尋址能力,可以支持超過4GB的內存。 Android 最新系統版本仍未對大內存進行優化,智能手機加速在全球范圍內普及,谷歌2013年的目標在于優化小內存設備,使 Android 的低端智能手機在 512 MB RAM 的情況下也能流暢運行。
2014年更多的big.LITTLE(Cotex-A12/CotexA7)架構處理器將進入市場,最新上市的64位Cotex-A53架構處理器未能在性能上占據實際優勢,而性能更高的Cotex-A57架構處理器,由于生產工藝的限制,還未能實現規模量產。64位處理器,在2014年還將只是小范圍移動設備市場,64位還未能真正影響移動設備處理器市場格局。
芯片商競相跟進加速演變進程
4G時代到來, 消費者使用手機看視頻、玩游戲等功能對設備運算能力要求越來越高,而這樣的需求仍在日益增強。從整體應用生態的演進來看, 64位規格作為未來發展的一個大方向這一點是毋庸置疑的,嗅覺靈敏的蘋果意識到了這一點,打開了移動設備領域64位處理器的大門,64位作為一個新的營銷點開啟了新一輪的芯片商角逐。
如同核數一樣,多家芯片商的跟進勢必會加速64位處理器在移動設備領域的普及。但從另一角度來講,只有應用64位優化的64位程序才會有性能提升, 將搭載64位芯片的移動終端性能發揮到最大, 64位并非只是處理器的概念,一個完整的生態系統除了處理器這一硬件外,還包括操作系統、APP等配套的軟件與服務。因此,作為移動設備的手機與平板電腦若要普及64位,操作系統與APP等皆須同步升級,這樣作為一個完整的生態系統方為可行。除此之外,在跨平臺應用的演進及多屏融合的發展趨勢下,如何完美實現跨平臺應用;如何使手機、平板電腦與個人電腦(PC)的64位元架構元件相容、無縫連結,創造更為完善的整體應用生態,也是一個需要努力的方向。
而有意思的是,蘋果的64位處理器只是針對其iPhone 5S系列,并未導入其平價機種iPhone 5C,而高通卻瞄準低價手機市場推出其新的64位產品??磥砣绾尾季?4位產品也值得各大芯片商好好研究一番。