為了趕上“5G外場試驗”的進度,中國移動率先提出5G傳輸網標準研究計劃。7月25日,在接受知名通信媒體“中國通信網”采訪時,中國移動表示“將在今年制定有關5G傳輸的企業標準”。
知情人士透露,中國移動已經決定在北京、上海、廣州、蘇州、寧波5個城市啟動5G外場試驗,對5G無線技術進行方案驗證,“同時,按照規劃,5G的傳輸網的方案,也需要在這些城市進行同步驗證”。
無線網、傳輸網是移動通信網絡的兩大組成部分,前者聚焦于通信基站與用戶終端的聯接技術,后者則由覆蓋全國的光纖網絡、傳輸承載設備組成。兩大網絡所代表的技術、產業鏈、標準組織各不相同,但二者相輔相成才能實現消費者的正常移動通信。
目前,5G無線網的技術標準主要由3GPP組織統籌,而傳輸網標準討論主要由國際電信聯盟ITU負責。由于無線基站涉及的網絡投資遠超過傳輸網絡,同時又決定著大部分的標準必要專利市場,無線標準的進展一般要領先于傳輸網絡。
在本次提出5G傳輸網標準之前,中國移動于2016年底牽頭3GPP組織的5G系統架構標準項目。2017年7月,3GPP正式確認5G核心網采用中國移動牽頭并聯合25家公司提出的SBA(Service-based architecture基于服務的網絡架構)作為統一基礎架構。
作為目前全球網絡規模最大、用戶數最多的移動通信運營商,中國移動希望能夠以自己企業標準帶動5G傳輸網相關的技術、產業鏈加速成熟,并在未來牽頭國際標準。
標準之爭
不過,實現這一目標可能難度極高。在不久前的國際標準組織ITU-T SG15會議上,中國移動牽頭提交了多篇5G傳輸提案,但從公開報道來看,主要支持中國移動的通信設備商為中興通訊、烽火通信,而傳輸巨頭華為、阿爾卡特朗訊暫時不在擁護者之列。
一位與會人士告訴記者:“現在無線側的標準都還沒有落地,討論傳輸的標準可能還早了點,關于5G傳輸的提案,也都沒有在ITU的會議討論,只是同意討論需求,開始立項。很多企業、運營商都還沒有想清楚自己用什么方案,不宜過早站隊。”
情形一如十年前2G向3G演進時,中國移動針對自己網絡需求力推的PTN傳輸網方案。該技術最早提出時幾乎只有概念——無標準、無設備、無應用。2008年之后,進入3G時代的中國移動每年投入超過50億元建設PTN網絡,逐漸推動PTN成為相對成熟的產業鏈,并得到中國企業的全體支持。
在此期間,中國移動又與多國斡旋,取得了亞太、歐洲等國家支持,并申請國際標準。但是,涉及國際標準,再小的領域都會面臨激烈的競爭。
由中國企業主導的PTN技術,與思科、Juniper、Verizon等歐美企業開啟正面競爭,并遭遇多次強烈反對。直到2012年底,PTN才成為國際標準,這是光通信領域歷史上第一次由中國主導的技術成為國際標準。如果以2005年ITU啟動標準計算,“申標”歷時7年。如今,中移動每年仍投入數十億建設PTN網絡,而PTN設備也在數十個國家、近百運營商規模商用。
“這一次可能比上次還困難一些。畢竟,上次基本是眾志成城,國內企業都站在一條線上,”上述知情人士告訴記者,“這一次,大家的利益點還都沒有弄清楚。”為了能夠盡可能利用投資數百億打造的PTN網絡,中國移動的5G傳輸網技術方案以FlexE(靈活以太網)技術為主。不過,此次ITU會議上,還有其他企業提出的FlexO(靈活光傳輸網)方案。除此之外,不排除仍然會出現新的競爭方案。
5G商用提前至2019年
雖然競爭未知,但一切都為了搶跑5G。在全球各國的不斷表態之下,5G時間表已經越趕越急。
起初,世界普遍將2020年視為5G的正式商用節點,ITU、3GPP標準組織也按照這一時間點制定了標準時間表。
但是,2014年之后,韓國、日本陸續宣布將在本國奧運會上推出5G服務,其中,韓國計劃在2018年的冬奧會上就推出5G服務,屆時5G國際標準雖未出臺,但韓國有可能會搭建演示系統提供服務,為此,韓國運營商KT還推出了自己的5G標準——PyeongChang 5G。此外,為了盡早商用5G的美國運營商Verizon也推出5G標準——Verizon 5G。
美、韓運營商的自主標準引起業內對于“標準碎片化”的擔憂。2017年2月世界移動通信大會期間,包括Qualcomm和20多家業內的主要運營商和生產廠家達成協議,將在3GPP標準組織將5G空口標準時間提前至今年年底,為2019年能夠實現5G的商用部署做好準備。
2017年3月,在絕大多數重量級企業的支持下,3GPP通過了5G標準加速的提案。業界普遍將5G商用時間從2020年提前到2019年。
中國也是加速5G的主力軍。從我國對5G的整體推進來看,5G第二階段已于2016年9月正式啟動,華為、愛立信、中興、大唐、諾基亞和上海貝爾、三星及一些芯片、儀表企業參加測試。中國5G技術研發試驗由IMT-2020(5G)推進組具體組織實施,已經在北京懷柔建設了全球最大的5G試驗外場,完成了30個站的站址規劃。
而根據中國移動規劃,目前中移動已經完成了5G關鍵技術組件驗證,2017年開始在北京、上海、廣州、蘇州、寧波5個城市啟動現場試驗。2018年,中國移動將在20個城市啟動預商用試驗。2019年將進入大規模實驗網階段,5G城市數量達到100個。
不過,在籌備5G商用之前,運營商需要提前部署傳輸網,這也是中國移動率先推出傳輸網企業標準的原因。目前,4G投資高峰已過,根據規劃中國移動2017年4G網絡投資從2016年的830億降至742億,降幅10%,總資本開支從1873億降至1760億,降幅6%。
但傳輸網投資已經開始上漲,根據預算,2017年傳輸網投資將從2016年的369億增至387億,增長4.8%。4G已過,5G來臨前夕,傳輸網正成為通信市場最主要的增長點。