去年10月,美國電信巨頭AT&T宣布,將斥資850億美元收購全球最大的電視傳媒巨頭時代華納集團,這成為全球科技和媒體行業過去多年規模最大的并購案。而美國總統特朗普在大選階段多次反對批準這一并購,認為將會損害市場競爭。
不過,日前AT&T高管卻表示,這一交易案將會在今年年底前通過審核,成功完成。
據美國科技新聞網站TheVerge報道,在接受美國財經電視頻道CNBC采訪時,AT&T董事長兼首席執行官史蒂芬森(Randall Stephenson)表示,AT&T收購時代華納的交易正在美國司法部的審核中,一切都按正常節奏進行。他預計這一交易將會在年底前完成。
對于特朗普的態度,史蒂芬森表示,他曾經和總統特朗普和新政府進行了兩次會談,但是兩次對話中都沒有談到AT&T收購時代華納集團的問題。言下之意,特朗普新政府并未對這一收購提出反對意見。
眾所周知的是,特朗普一直以來都公開反對AT&T收購時代華納集團。去年十月份,正在競選總統的特朗普表示,如果當選美國總統,他將會否決AT&T收購時代華納集團的交易。
特朗普認為,如此大規模的并購將會讓權力集中到少數的幾家大公司中,損害市場公平競爭,甚至影響到美國選民思考和行為。
在AT&T之前,美國還有過其他電信業和媒體內容合并的案例,即有線電視巨頭康卡斯特收購NBC環球公司,掌握了對方大量電視頻道資源。特朗普表示,他傾向于重新分拆NBC環球和康卡斯特。
除了AT&T之外,特朗普在大選中還抨擊過美國網絡零售商亞馬遜,認為亞馬遜規模太龐大,容易造成市場不公。
不過據英國《金融時報》等媒體報道,特朗普當選美國總統之后,對于AT&T收購時代華納的交易,態度出現了變化。去年底,特朗普的過度團隊曾經向AT&T做出保證,將對這次收購保持無偏見的態度。
消息人士稱,在和過渡團隊進行了溝通之后,AT&T的高管意識到,特朗普的態度發生了軟化,收購時代華納的交易有望獲得政府審核通過。
值得一提的是,為了避免遭到美國政府的審核,AT&T正在采取謹慎的收購策略。上述高管史蒂芬森表示,AT&T不會收購時代華納有關廣播領域的牌照,這樣此次交易將無需提交給美國聯邦通信委員會進行審核。
如果收購順利結束,作為電信巨頭的AT&T將獲得24小時新聞頻道CNN、優質電影頻道HBO、電影制作公司華納兄弟等優質資產。據美國媒體分析,AT&T之所以收購時代華納,是因為美國電信市場競爭激烈逐步飽和,出現了利潤減少和用戶流失,因此電信公司希望通過媒體內容以及廣告,獲得新的利潤來源。
對于AT&T的消費者而言,此次并購可能是個利好消息,意味著未來能夠以更低的捆綁價格,獲得一些優質電視頻道。
不過對于其他互聯網和媒體內容公司而言,AT&T的收購將帶來一些負面影響。比如在AT&T的電信網絡中,其可能會更加照顧自家的業務。在奧巴馬時期,美國政府力挺網絡中立,然而特朗普任命的聯邦通信委員會新主席,卻反對網絡中立,這意味電信公司將會在內容市場獲得更大的影響力。
對于媒體內容行業的擔憂,史蒂芬森表示,AT&T完成對時代華納收購之后,美國的媒體和娛樂生態將和今天一模一樣,AT&T將會進行一次“干凈的收購”,對于獲得通過的前景也很樂觀。
在電信業和媒體業的整合方面,AT&T的競爭對手Verizon已經先走一步。Verizon早前花費44億美元收購了美國老牌門戶網站AOL,獲得了其網絡廣告技術和海量網站資源。隨后,Verizon又宣布將斥資48億美元,收購雅虎的門戶網站和搜索引擎等資產,Verizon計劃將雅虎和AOL的資產進行整合,從而在網絡廣告市場占領更大份額。不過,隨著雅虎后來爆出過去多次遭到黑客攻擊、導致幾億用戶的賬號被盜,這一收購蒙上了一層陰影。